用尺子丈量不平等

中國甘肅天水大地灣遺址

美國學者蒂莫西·科勒想通過研究房子來探尋人們生活的社會有多不公平。只不過他研究的，是古代人的房子。

5年前，65歲的科勒蹲在美國科羅拉多州的普韋布洛遺址里。這位華盛頓州立大學考古系教授正拿著一把現代的尺子去丈量前人遺留下的房屋面積。他想量出的是那一時期該區域人們生活的平等程度。

前年秋天，科勒在美國一個重量級的考古學家會議上發出邀請，他希望更多的人加入這項研究。會場反響很熱烈。來自10多個研究機構的共13位學者研究了歐洲、亞洲、北美、非洲共63處古遺址，時間從公元前9000年到公元1500年。這是迄今為止同領域內規模最大的一次研究。

最近，他們的研究成果發表在《自然》雜誌上，科勒團隊發現從狩獵社會到農業社會，不平等程度越來越高。此外，他們還得到了一個「意外的驚喜」，在新石器時代之後，舊大陸要比新大陸更加不平等，這是因為兩個大陸馴化的動物不一樣。

「十分令人驚訝!」斯坦福大學著名歷史學家沃爾特·伊德爾這樣評價，「從來沒有人從這麼廣闊的視角去看新大陸和舊大陸的貧富差距。」

你越富有，你的房子就越大

科勒得到了他預料中的結果：狩獵時代是最平等的。

「你越富有，你的房子就越大。」科勒對中國青年報·中青在線表示。在缺乏文字記錄的時代，房屋面積是證明財富有力的證據，也是這位教授衡量古人財富的標準。此外，在1.1萬年的時間長河裡，「我們要去找一個適用於所有社會形態的代用品」。

富人住更大的房子，這一點，考古學家的鐵鍬早就驗證了。公元79年，一場火山爆發掩埋了羅馬的龐貝城。近些年，在地下隱藏千年的古城逐漸被發掘出來。學者發現這裡有兩個龐貝，一個是富人的，一個是窮人的。最富有的家庭擁有多層海景大廈，其中有一座比半個白宮還要大。富有的龐貝人在裝飾著昂貴壁畫的餐廳里用餐，在花園裡散步，在私人浴室里沐浴。而另一邊，超過三分之一的貧窮家庭住在作坊後面的貨倉、黑暗的維修間和小房子里。

科勒通過比較同一遺址內的房屋面積計算出基尼係數——一種國際上通用的衡量國家或地區居民收入差距的指標。它在0和1之間浮動，0表示所有的人擁有同樣的財富，1則表示一個人擁有了所有的財富。也就是說，一個社會基尼係數的數值越大，這個社會就越不公平。

科勒團隊研究的63處古遺址中，有8處坐落於中國，主要位於甘肅、內蒙古及山東，包括殷家城、南塔子、趙寶溝、白銀長汗、大地灣、建新遺址等。其中，房屋最多的是甘肅的大地灣，有240座。8處遺址房屋數超過370座。

在中國的研究由夏威夷大學考古學教授皮特森負責。其他地區的研究由團隊成員們分頭進行，他們選擇各自熟悉和擅長的區域，還要考慮遺址的保存程度、可接近性、房屋面積是否容易測量。

古老的地基在研究人員的尺下展露出來，他們一邊量一邊在紙上記錄，前人生活的秘密也逐漸顯露。這些數據從舊大陸的美索不達米亞平原、龐貝古城、埃及的卡洪城、伊拉克的卡塔胡育克、中國內蒙古的趙寶溝等地飛向科勒位於華盛頓的辦公室，他計算出狩獵社會的平均基尼係數是0.17，小規模園藝種植社會的平均基尼係數是0.27，而大規模農業社會的平均基尼係數則達到0.35，是狩獵社會的兩倍。

他同時發現，社會的範圍越小，社會越平等。如小城邦的基尼係數要遠遠低於大帝國的基尼係數。就像中國思想家老子「小國寡民」的理想社會，國家小，人民少，人們的幸福感卻爆棚，「甘其食，美其服，安其居，樂其俗」。

「狩獵時代的流動性使他們很難聚集財富，更不要提傳遞給下一代。」科勒認為當社會的財富可以傳遞時，不平等就在逐漸加劇。

在未來，如果我們現在生活的社會變成一個考古對象，還能用房屋面積來衡量財富嗎?「應該把富人們在紐約的房子、在上海的樓房和在巴哈馬的鄉間別墅全部加起來，摺合成一個。同時也要考慮到無房的人租房子的情況。」科勒對未來考古學家提出建議。

是牛和馬「餵養」了貧窮

「那個結論是突然出現在我面前的。」即使在論文發表數月後，科勒還是掩飾不住激動。

當時，他將算出的基尼係數繪製成表格，讓1萬多年間世界財富分化的軌跡得以顯現。隨著時間的推移，代表基尼係數的曲線在曲折上升。在農業出現2500年之後，舊大陸和新大陸的基尼係數都攀升至0.35。可就是從那個時間節點開始，兩個大陸的軌跡分道揚鑣，舊大陸的基尼係數繼續上升，新大陸的基尼係數卻停止增長。

也就是說，以歐洲和亞洲為主的舊大陸比以北美為主的新大陸變得更加不平等。

「舊大陸發生了什麼?」科勒感到疑惑。

通過進一步研究，這位教授把「鍋」甩到舊大陸馴化的動物身上。 「牛、馬、羊、豬等動物改變了遊戲的規則。」科勒在接受美國媒體採訪時說道。

這群馴化的動物帶來了一個重要影響，即無地農民的出現。「因為如果你有一群牛，你就可以種植更多的莊稼，耕種更多的土地，進而大幅度提高你的收入。」科勒認為，這些動物給舊大陸帶來了大規模農業，天長日久，擁有大量牲畜的土地所有者會剝削無地農民，追求更多的利潤與財富。

此外，牛、馬等動物還可以作為「對未來事業的一種投資」，傳遞給下一代，使財富得以代代相傳。

「在哥倫布到達美洲大陸前，無地農民並不突出。因為沒有可供役使的動物，農業的擴大化受到限制。新大陸馴養的動物，包括美洲駱駝、羊駝、狗和火雞，都不適合耕作。」這次研究科勒藉助現代技術，通過測量土地里氮元素的含量來考察農業的擴大化程度。某塊土地含氮元素越多，說明之前施肥越多，就有可能出現過大規模農業。

在舊大陸被馴化的動物中，一個不可忽視的動物就是馬。

馴化使馬變成了重要的畜力。區別於其他家畜家禽，人們馴養馬並不是為了食用。長期以來，在人類社會中，食馬肉的民族都並不多見。

馬在勞動和運輸中發揮了重要作用。「人可以讓馬馱著沉重的肥料去離家更遠的地方耕種，擴大耕地面積。」科勒解釋馬在農業中的作用時表示。有學者指出，直到蒸汽機出現之前，馬一直都是世界多民族最主要的畜力——在英文單詞中，「馬力」(horsepower)是功率的基本單位。

馬的另一個作用就是打仗。馬帶來了騎士精英階層的出現，在古中國、古埃及、古羅馬和古希臘的戰場上，馬確實立下了「汗馬功勞」。比如在秦始皇的陪葬墓中，騎兵成了一個獨立兵種。伴隨著秦國的鐵騎，秦統一了六國。在羅馬人的馬蹄下，羅馬帝國全盛時期將地中海變為內海。科勒認為他們促使舊大陸進一步擴張版圖，社會的不平等進一步擴大。

「財富聚集的地方就是首都(capital)。」科勒從詞語的演變上解釋，「它來源於被馴化的動物(cattle)。」

如今的美國要比古代社會更不平等

「經濟學家、政治家和普通公民都在焦慮我們的社會到底能承受，或者應該承受多大程度的不平等。」美國《科學》雜誌評價科勒的研究，「如今的美國要比古代社會更不平等。」

「不平等」存在於社會每一個個體生活的各個方面，讓人們感到壓抑。科勒用數據再次提醒人們，這種壓抑是殘酷的。舊大陸最大基尼係數為0.59，與現代希臘和西班牙相近。2000年，美國的基尼係數是0.80，科勒引用數據表示：「這種不平等在歷史上是罕見的。」

不平等從何時開始?我們到底能承受多大程度的不平等?基尼係數到達多少時一個社會將崩潰?經濟學家、社會學家、政治家對此眾說紛紜，考古學家也在試圖給我們答案。

6年前，英國布里斯託大學的考古系教授亞歷山大·本特利在頂級學術期刊《美國科學院院報》上發文稱，他發現人類社會不平等的種子在距今7000多年前的新石器時代就已種下。本特利團隊對歐洲7座古遺址中的墓葬進行研究。他們提取了人類遺骸牙齒中的鍶元素，測定這種元素的含量，反映人生活的土壤和地質構造。他們發現人們獲得土地的質量是有區別的，肥沃的土地會被一代代繼承下去。

「7000多年前，當人類有了可繼承的財產如土地和牲畜後，不平等就自然而然地開始了。」本特利的研究和科勒的結論互相印證。

在另一項研究中，科勒記錄了美國西南部古代普韋布洛人的4個基尼係數升高的時期，展現了一個令人憂心的惡性循環。基尼係數上升到一定程度時，便會引發暴力，基尼係數隨之下降，之後又上升，再次引發暴力。科勒用事實證明社會對不平等的忍耐程度是有限的。

「現在的研究表明，財富分配不均將帶來一系列社會問題，包括缺少向上的社會流動、強權政府、低效和低增長……甚至還有政治的不穩定性。」科勒發出警示，「聯繫當代美國，如果基尼係數繼續攀升，我們也許會迎來革命，也許會看到國家崩潰，畢竟只有這幾種情況會急劇降低我們國家的基尼係數。」

200多年前，法國哲學家盧梭在著作《論人類社會不平等的起源》中發問：自然法則在社會不平等的發展中到底起了多大作用?科勒的研究給了回答：非常小。

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