美人贈我金錯刀 何以報之英瓊瑤——簡述中國錢幣的演進歷程二
公元前230年至公元前221年，經過遠交近攻、分化離間的策略後，從滅韓開始，到最後滅齊國，秦始皇前後用了9年的時間，統一中國。
統一中國後的秦半兩錢
秦始皇統一中國，實行的最重要的一項經濟政策就是：廢除六國通用的貨幣，統一使用的貨幣，以秦「半兩」錢為流通貨幣。
秦規定黃金為上幣，單位「鎰」（合20兩）。銅為下幣，單位「半兩」。半兩錢在戰國秦已經鑄行，初為圜錢，後改為方孔圓錢。秦統一中國後，將半兩錢推行全國。自此，方孔圓錢這種貨幣形制一直沿用了兩千餘年。
秦錢的大小規格並不完全一致。秦半兩錢無內外郭，背平素，錢文凸起，略顯狹長，書法有大篆遺風，樸拙渾厚，豪縱俊逸。其價值與其重量成正比。
中國「最長壽」的兩漢五銖錢
兩漢時期的主要錢幣有3種：西漢半兩、兩漢五銖錢、王莽錢幣。
漢承秦制，西漢初期，仍用半兩錢。漢半兩錢前前後後鑄行過五次：
呂后二年，鑄八銖半兩；
呂后六年，又減重，鑄五分錢；
文帝五年，鑄四銖半兩；
武帝建元元年，鑄三銖錢，五年又用有郭半兩，亦名三分錢；
元狩五年，改鑄五銖錢。
五銖錢大小輕重適宜，深受歡迎，一直沿用七百餘年，成為我國歷史上最長壽的貨幣。
上圖為郡國五銖。漢武帝元狩五年，詔令各郡國鑄行五銖錢，稱為郡國五銖，又叫元守五銖。
光怪陸離的「復古」新莽鑄幣
王莽在攝政到新莽統治，進行了四次幣制改革，是中國歷史上頻率最高、內容最為複雜繁瑣、意義最為深遠的改革之一，同時也是貨幣鑄造和發行極不嚴肅幣制改革。
第一次， 以錯刀、契刀、大泉五十，與五銖並行；
第二次， 始建國元年，廢錯刀、契刀、五銖，以小泉之一與大泉五十並行；
第三次， 始建國二年，行寶貨制，共有五物六名二十八品，名目等級複雜，造成幣制混亂；
第四次， 天風元年，罷大小錢，更行貨布、貨泉。
一刀平五千，又名「金錯刀」
上圖依次：貨布、小泉直一、貨泉、大泉五十
大布黃千正反面：王莽始建國二年實行第三次貨幣改制時所鑄十布之最大者
契刀五百
王莽之幣制改革，均屬違反經濟規律，不合時宜的滑稽之舉，有些則近乎兒戲。王莽違反了貨幣由複雜而趨於簡單，由繁多而歸於統一，由實物而金屬，由低級金屬而高級金屬的發展規律，因而註定是要失敗的。但不可否認的是王莽時期的錢幣，在工藝和形制上具有劃時代的重要意義，為後來歷朝歷代的鑄幣，提供了參考和借鑒。
再次進入混亂時期的東漢鑄幣
公元25年，光武帝劉秀建立了東漢王朝。王朝建立之初，半兩錢、西漢五銖錢、王莽的貨泉和大泉五十等，雜混在民間流通。直到延武十六年（公元 40年）才重鑄五銖錢。自此以後，東漢各帝均鑄五銖錢。不過，從光武帝到明帝、章帝相當長的一段時間裡，五銖錢沒有顯著變化，古錢學家將東漢前期鑄行的五銖錢稱為「延帝五銖」。隨著時間的推移，政治、經濟形勢的不斷變化，東漢後期特別是東漢末年，通貨膨脹嚴重，人民生活貧困，統治階級為了挽救經濟危機，在靈帝中平三年（公元186年）改鑄「四齣文」五銖錢。更有甚者，在獻帝時，董卓鑄無文小錢，致使原本混亂的幣制越發不可收拾。
五花八門的三國兩晉南北朝
從漢朝末年到隋統一之前的幾百年間，是中國歷史上的大動亂年代。
這個時期的鑄幣也處在從重量錢到年號錢，錢文書體由篆書向隸書的過渡，這個時期五銖錢始終是主要通貨。因戰亂頻繁，物價暴漲，惡錢劣幣充斥市場，但在某些時期，某些地區，也曾出現過鑄造精良的錢幣。
來源：小康金泉
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