全美流感已達「廣泛傳播」級別！死亡人數逾100人……

近日，美國及歐洲爆發流感疫情，死亡人數逾100人。美國衛生官員說，今年冬季流感暴發時間比過往早，全美流感就診人數不斷增加，預計今年會達到「嚴重」水平。

其中，加州65歲以下因流感死亡的人數已達42人，是近十年來最嚴重的一次。據加州媒體報道，許多醫院的急診室擠滿了流感病人，大洛杉磯地區和舊金山灣區是重災區。

據報道，目前，英國已有85人死於流感，僅是上周就有48人喪生。由於世界衛生組織錯估流感病毒種類，令疫苗效果降低，今年流感疫情可能達到半世紀來最嚴重。

數字顯示，英國迄今有1938人住院，近半是感染乙型流感山形(Yamagata)，俗稱日本人流感。英國衛生當局擔心，這次疫情會較2009年爆發的豬流感H1N1更嚴重。

據疾病控制和預防中心（CDC）周五（1月12日）公布的流感周報，除夏威夷和哥倫比亞特區外，其它各州都出現大規模流感疫情，累計20名兒童因流感死亡。

圖示上周的流感統計數據，紅色的州為流感高發的地區。

其中較為嚴重的包括加州、德州、南卡、伊利諾伊州等。

CNN新聞報導，1月6日截止的當周，實驗室確診的新流感病例為11,718例，累計已達60,161例，這些數字無法代表所有感染流感的病人，因為許多人即使生病也沒有去看醫生。此外，當周新增5歲以下孩童因流感致死的人數為7人，使得這個冬天因流感死亡的兒童增為20人。

CDC流感部門主管傑尼甘（Daniel Jernigan）博士說：「流感現在遍及美國各地。這是我們整個美國本土首次同一時間爆發流感疫情，雖然現在只是流感季節初期，但似乎已經達到頂峰，該周實驗室確診的病例較上周增加了5.8%。」

此外，截至1月6日止的當周，全美每10萬人中有22.7人因流感住院，而截至去年12月30日為止的當周，每10萬人中有13.7人住院。65歲以上是住院最多的群體，50歲至64歲的群體以及5歲以下的兒童住院率也很高。

CDC官員說，今年爆發的是H3N2流感病毒。傑尼甘說，H3N2會帶來較高的住院率及死亡率，而且疫苗的有效性也較低。他認為，本季疫苗有效性可能僅約30%。

傑尼甘預測這次H3N2流感疫情對美國的影響，可能比2012年到2013年的流感還糟糕，當時大約有5.6萬人死於流感。

CDC主任菲茲傑拉德（Brenda Fitzgerald）博士說：「目前我們正處於一個非常活躍的流感季節，全國許多地區正在經歷強烈的流感活動。」

「目前流感季節可能已出現高峰，從過去的經驗來看，需要很長的時間流感活動才會放緩腳步。」他說。

CDC流感監測小組負責人布拉默（Lynnette Brammer）表示：「已出現流感疫情的南部及西岸，特別是南部各州，希望流感疫情已從高峰期往下走。」

她說，北部的某些州，流感疫情尚在發展中，感染人數人可能還在往上升，「不論疫情的走向，持續數周是肯定的」。

美國田納西州范德堡大學（Vanderbilt University）預防醫學部主任威廉．夏福納（William Schaffner）博士說：本季流感的特性是「來得早，然後幾乎在同時間蔓延到全美」，「流感幾乎無所不在」。

「H3N2往往會造成比較嚴重的疾病，特別是對老年人，現在全美各地的醫院、診所和急診室，都感受到H3N2的衝擊。」夏福納說。

一般來說，最容易受到感染的是老年人、兒童和免疫系統較差的人。

夏福納說，流感及其併發症對65歲以上的人有著不同程度的影響，大約佔長者死因的八成；患有心臟病、肺病、糖尿病的年輕人，感染流感的死亡率較高，兒童也是容易受流感影響的群體。

保持良好的衛生習慣也將協助流感病毒減少散播，如用手臂捂住打噴嚏，衛生官員也鼓勵民眾還經常洗手。

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