美國流感疫情已致至少20名兒童死亡，21歲健身教練也不治

「美國全國已經進入可怕的、非常糟糕的流感季。」美國《華盛頓郵報》14日稱，流感疫情已經導致全美上百人死亡。

入冬以來，美國流感疫情不斷升級，已成為10年來最嚴重的情況，目前已造成至少20名兒童及數十名成人死亡，阿拉巴馬州也因此進入了緊急狀態。

美國疾病控制和預防中心1月11日公布每周數據稱，流感疫情已波及美國除夏威夷之外的所有州。該中心流感部主任傑尼根（Dan Jernigan）表示，這是美國本土首次全部達到「廣泛傳播」的級別。

病毒性流感刺激健身者炎症反應

美國有線電視新聞網（CNN）12日報道稱，據最新統計，上月31日至1月6日這周有7名兒童因流感死亡，這一流感季中死亡的兒童人數已達到20人。而在老年人中，上月17日至23日的死亡人數中有7%是因肺炎和流感去世，這高出了往常的正常比率。

也有原本健康的中青年人因此死亡。上月28日，正準備成為一名健身教練的21歲青年鮑曼（Kyler Baughman）因流感、感染性休克和多個器官衰竭死亡。這讓他的母親大感震驚，因為他身體健康，常在社交媒體上發自己健身的照片，同時兼了兩份工作。他母親回憶在上月23日見到兒子時，鮑曼看起來狀態低落。26日，鮑曼因身體不適離開工作崗位，翌日去了醫院看急診。醫生立刻將他轉送到賓夕法尼亞大學醫學中心，但他還是在不到24小時中不治去世。

范德比爾特大學傳染病專家夏弗納（William Schaffner）表示，一般流感致死都是因為肺炎，但鮑曼的情況「卻是不同的現象」。病毒性流感刺激了鮑曼的免疫和炎症反應，這在任何人身上都有可能發生，但在尤其強壯健康的人身上，這種反應可能超過了身體承受的範圍。在這種情況下，炎症反應產生的蛋白質可能會導致「細胞激素風暴」（cytokine storm），這可能會導致膿毒症。

而51歲的詹妮·程（Jenny Ching）也在1月5日因流感去世。她的丈夫表示，她在患流感的同時出現細菌感染，造成了嚴重肺炎，即使抗生素也無濟於事。她此前在每年流感季都會接種流感疫苗，但不確定這個季度是否打了疫苗。

美國阿拉巴馬州州長上周宣布，該州因流感進入公共衛生緊急狀態。該州代理衛生官表示，此次流感尤其集中在大城市，一些醫院已出現過載問題，有病人等在急診室無法得到及時醫治，宣布緊急狀態將幫助該州更高效地分配醫療資源。

多國出現嚴重流感疫情

此前美國媒體報道稱，今年傳播的病毒以H3N2為主，這種流感病毒往往比其他流感病毒更危險。在H3N2占支配地位的流感季，總體流感住院率和死亡率往往會更高。

除美國外，流感也在世界各國肆虐。中新網14日報道，數字顯示，英國迄今有1938人住院，近半是感染乙型流感山形（Yamagata），俗稱日本人流感。英國衛生當局擔心，這次疫情會較2009年爆發的甲型H1N1流感更嚴重。

為應對流感高峰期，英國政府已延遲公立醫院的非緊急手術，以讓出更多資源及床位；北愛爾蘭天主教會更決定取消彌撒中的握手儀式，以減低感染風險。

義大利衛生部門也通報稱，全國有近兩成長者染病，流感高峰期結束前料有500萬人染病。

專家說，孕婦、兒童、老人以及體弱多病者接種疫苗尤其重要，否則會造成流感併發症，嚴重者危及生命。

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