他以文學入仕，以征戰立功成為一代帝王，晚年三次出家為僧，最終卻被活活餓死

梁武帝的一生還是非常具有傳奇色彩的。

首先，梁武帝這個人早期還是頗通文史的，並且他是以文學游於竟陵王蕭子良門下。在南齊時期，他與沈約、謝朓、王融、蕭琛、范雲、任昉、陸倕、游焉並稱「竟陵八友」。在梁武帝的文學作品中，有一首《河中之水歌》被收入了《樂府詩集·雜歌謠辭》。

其次，梁武帝算是能文能武，北魏孝文帝拓跋宏率領三十萬軍隊親自進攻南齊，蕭衍主動請戰，並且身先士卒，擊退北魏進攻。蕭衍為齊明帝蕭鸞所器重，很快就成為了權傾朝野的權臣。蕭鸞駕崩之後，其子蕭寶卷登基，蕭寶卷暴虐無道，即位後殺掉了很多大臣，其中就有蕭衍的哥哥蕭懿。於是，蕭衍起兵反抗蕭寶卷，並立南康王蕭寶融為帝。蕭衍率兵迅速佔領建康，打敗了蕭寶卷，又接受蕭寶融禪讓，建立蕭梁王朝。

再次，在治國方面，蕭衍稱帝之後，初期的政績是非常顯著的。他非常留心政務，對宋、齊以來的種種弊端有所糾正。他為了使各州郡置於自己的控制之下，採取了更換異己、任用親信，兼以討伐的方針。但對門閥世族，蕭衍一改前例，儘可能地恢復他們尊崇的地位，並對盡量授予宗室諸王實權。並且蕭衍這個人非常節儉，史書上說他「一冠三年，一被二年」，他不講究吃穿，衣服可以是洗過好幾次的，吃飯也是蔬菜和豆類，連雞蛋也不吃，而且每天只吃一頓飯，太忙的時候，就喝點粥充饑。也因此，蕭衍成了中國歷史上為數不多的活過了80歲的皇帝。

然而，到了晚年的蕭衍卻篤信佛教。郭祖深形容：「都下佛寺五百餘所，窮極宏麗。僧尼十餘萬，資產豐沃。」並且，梁武帝對佛教進行了嚴格的改造。例如漢字中的「魔」字就是梁武帝發明的，和尚不能吃肉也是梁武帝規定的。梁武帝最有名的就是三次捨身同泰寺，脫下帝袍，換上僧衣，捨身出家，舉行四部無遮大會，親自講解《大般涅槃經》。可是國家不能沒有皇帝啊，於是梁武帝第一次還俗，大赦天下；第二次還俗，群臣花錢一億，贖回「皇帝菩薩」；第三次還俗，群臣花錢兩億贖回。

並且梁武帝這個人因為信了佛教之後，對於政治的處理也變得更加仁慈。侯景為北朝將領，為北齊高澄所不容，投奔南梁，梁武帝竟然不假思索，封侯景為河南王、大將軍，並派軍接應。結果，侯景竟然趁機作亂，將梁武帝圍困與建康台城，86歲的梁武帝竟然被活活餓死了。

參考文獻：《梁書·本紀第一》《資治通鑒·梁紀》

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