他是太平天國的頭號猛將，逼得曾國藩跳河，卻死在無名小卒手裡
在很多人看來，洪秀全是科舉落榜的窮秀才，而楊秀清、韋昌輝等人都是賣炭出身，沒文化還脾氣大，馮雲山胸懷寬闊能協調各方利益，卻在起義前期不幸陣亡了。於是，「沒文化」「泥腿子」「作亂」等成了攻訐太平天國的理由，然而如果把這些污點都潑在翼王石達開身上的話，就讓人覺得可笑了。
拜上帝
史書記載，石達開雖然幼年喪父，沒有兄弟，但是八九歲就成了家庭的頂樑柱，又堅持習武修文，長相也是十分英朗。在他十三歲的時候，因為生性豪爽，常常為身邊的人排憂就難，因此在當地有些名氣和號召力。
石達開
相對於其他人的入伙不一樣，石達開是在十六歲被「請出山」來的，而且十九歲就成了太平天國的統帥，永安建制被封為翼王時，僅僅二十歲。
石達開（劇照）
在與他對陣沙場的對手看來，石達開是一個用兵極其詭異的人。他曾與曾國藩的湘軍水師在鄱陽湖對峙，運用穩紮穩打、避實擊虛的策略，先是堅壁清野挫了湘軍的銳氣，同時派船隻切斷湘軍與贛北的聯繫，讓曾國藩出湘作戰的軍隊糧草不濟。如此一連串的軍事部署，再加上他在江西作風仁義，深得人心，所以在鄱陽湖一戰，把曾國藩的水師打得七零八落，連曾國藩本人都想跳河自盡了。
曾國藩
石達開雖然作戰很有計謀，但是在政治上卻過於圓滑，甚至與洪秀全、楊秀清等人不是一路人。當大軍一路打到南京後，洪秀全、楊秀清等人放棄了原本一鼓作氣，直搗北京的戰略，而選擇了就此定都，萌發了安圖享樂的思想，甚至陷入了爭權奪利、刀劍相向的地步。
天京變亂
在天京事變中，先是洪秀全召集韋昌輝等人，將楊秀清幾萬人馬全部趕盡殺絕了，而韋昌輝又擅自殺了石達開全部家屬，甚至最後還狗急跳牆，攻打洪秀全。而連夜逃出天京、躲過一劫的石達開，卻被城外的軍隊推上了統帥的位置。
當時的很多人認為，楊秀清雖然蠻橫、專權，但是「誅首惡」即可，卻不能如此擴大範圍的屠殺，這不僅讓很多老兵死在了內訌中，甚至也讓很多人失去了對太平天國的信心。其中，石達開的出走，就是如此。
洪秀全
如果說洪秀全、楊秀清與韋昌輝之間的殺戮是太平天國衰落的標誌，那麼石達開的出走則讓太平天國進入了萬劫不復的地步，因為他帶走了太平天國的精銳。不過，他並沒有放棄信仰，只是漫無目的的遊盪。一路西去，或許他也曾想著回到原點，隱居山林，終老一生，可是開弓沒有回頭箭了。
當他來到大渡河時，前有江流截斷，後有追兵緊逼，走到了死胡同。可這時候的他想到的是跟隨著自己出生入死的軍隊，如果不投降的話，魚死網破，至少能讓圍追堵截的清兵損失慘重，但是大勢已去，負隅頑抗只是一己私利。所以，他投降的唯一要求就是，放過跟隨自己的四千士兵。
然而，當時的四川巡撫駱秉章卻背信棄義，不但凌遲處死了石達開，其部下四千餘人也統統被處死了。雖然兵不厭詐，但公道自在人心。
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