晚清中國近代銀行史上第一樁偽鈔案真相
中國近代銀行史上第一樁偽鈔案，發生在清光緒二十九年農曆正月初七，即1903年2月4日。發生地點有兩種說法，一種是在通商銀行，一種是在一家商店裡。偽鈔出現後上海金融界掀起了軒然大波。偽造者是日本人，雖然被日方擒獲，但此案最終卻不了了之。
偽鈔現身上海 出現擠兌風潮
20世紀初，上海中外銀行林立，通商銀行是其中一家。
它創立於1897年5月27日，創始人及大股東是盛宣懷。通商銀行是官督商辦的，實際上是一家私人銀行，總部設在上海。清政府給了它印製和發行鈔票的權力，當時英文名稱為「Im鄄perialBankofChina」，即中華帝國銀行之意。它也是中國第一家現代意義上發行紙幣的華資私人銀行。此次偽鈔案，偽造的就是通商銀行所發行的鈔票。
偽鈔究竟在何處首次被發現，有兩種不同的說法:
一種是在通商銀行內，起因是一個錢莊夥計拿著一些通商銀行的鈔票去兌換，被櫃檯發現其中有幾張十元的偽鈔，當場拒絕兌換。另一種說法是有人持偽鈔去商店購物，事後店主發覺有假。更有人說，持偽鈔者是日本人。
消息傳出以後，上海「市中大鬧」。當時的上海，銀行和錢莊並存，錢莊對此事頗有些幸災樂禍，紛紛拒絕使用通商銀行的鈔票。許多持有通商銀行鈔票的人害怕手中的錢變成一堆廢紙，爭先恐後地去兌換現銀。次日，上海便出現了一股空前的擠兌浪潮。
消防水龍驅散人群 每次進20人一天兌出20萬
2月5日當天，通商銀行又驗出偽鈔，除了10元的鈔票，還有5元的鈔票。銀行職員將其當場撕破，並蓋上「假幣」字樣。為了安撫市民，通商銀行還特別派人將偽鈔貼在門的旁邊，又貼上一張辨別偽鈔的說明。說明提示:偽鈔紙質比較粗，花紋比較淡，用口水摩擦一下很容易掉色。
但是，持幣者還是人心惶惶。盛宣懷當時身在北京，得知擠兌風潮後，他吩咐上海方面要做到隨到隨兌，現銀不夠就向其他銀行尋求幫助。雖然偽鈔造的是通商銀行的假，可是擠兌會引起整個金融界的信譽大跌，其後果是無法預料的。對這一點，那些外資銀行再清楚不過了。通商銀行開門「歡迎」兌現幾天以後，現銀所剩不多，只得向滙豐銀行求助。最終以庫存的金、銀為抵押，向滙豐銀行換得70萬現銀。
為了儘快度過這次風潮，通商銀行還一改過去的營業時間，破例在節假日也開門兌換。為了維持銀行秩序，規定每次放入20位顧客。短短一天的時間，就兌出現銀20萬左右。儘管如此，通商銀行門前還是人潮洶湧。通商銀行請來租界巡捕，甚至還動用了消防水龍來驅散人群。
嫌犯滙豐銀行露頭 假鈔源頭在日本大阪
盛宣懷命令全力應對擠兌風潮的同時，也下令儘快找到造假者。在2月6日，一個日本人來到滙豐銀行兌換現銀，結果銀行發現其手持的4000元通商銀行鈔票全部都是偽鈔。數額如此巨大，立刻引起了滙豐銀行的注意。
他們認為，中國人根本不懂什麼是偽鈔，更不用說擁有造假的技術，這次出現的偽鈔很有可能是外國人所為。當這個日本人離開後，滙豐銀行就派人跟蹤了他，摸清了他的住址，然後將這個情況彙報給巡捕房。不久，巡捕房就將此人逮捕。
經過審訊得知，這個日本人叫中井義之助，在上海開了一家貿易公司，很不景氣。於是他和幾個日本浪人打起了造假的主意。他們在大阪郊區的一處民房裡秘密仿製中國通商銀行的鈔票，有十元和五元兩種，共計三十萬元。假鈔印好後，由日本的九州分批偷運到上海，放在中井義之助的家裡。中井義之助再通過在上海的日本商社等途徑流入市場。在中國駐日使館的要求下，日本警察衝進他們的造假地點，將中井的同犯一一抓獲，同時銷毀了所有的機器和假鈔。
銷毀舊幣印新幣 財神像上鈔票
通商銀行草創初期，為了使紙幣流通順暢，在印製方面頗費苦心。紙幣全部在英國印製。「照滙豐銀行規制，以精紙用機器印造銀票，與現銀相輔而行，按存銀之數，為印票之數，以便隨時兌現。」
1898年秋，這批精心印製的紙幣從倫敦運到上海，正式投入市場。所發紙幣有銀元、銀兩兩種，銀元票面額分一元、五元、十元、五十元、一百元五種，銀兩票分一兩、五兩、十兩、五十兩、一百兩五種，正面為中文，背面為英文，印有洋大班美德倫的簽字。銀行家陳光甫後來說，中國通商銀行為應付環境，「因發行鈔票，不得已而僱用洋員在票背簽字，以期不致為外灘洋商銀行所拒受，可見創始之艱。」
在此次擠兌衝擊後，中國通商銀行將所有發出的鈔票一律收回，連已印好尚未發出的鈔票，也一併銷毀，以杜絕後患。同時委託英國印製新版銀元票。1904年年底，印好的新鈔抵達上海，於1905年農曆正月發行，面額為五元、十元、五十元三種。新幣與舊幣的最大區別就是增加了招財進寶的財神像。從此，財神的形象成為中國通商銀行紙幣的特殊標誌。
日本借口無法可依 造假案不了了之
由日本人製造的這一偽鈔案，給建立初始的中國銀行的信用以重大的打擊，嚴重損害了中國的利益。通商銀行行款損失巨大，在擠兌風潮發生的短短几天時間內，各方回籠的通商銀行假鈔達30萬元。
信用受損導致了業務急劇下降，通商銀行不得不將已設立的分支行陸續裁撤，到1905年只剩下北京、漢口兩處分行和煙台一處支行。這一時期，存款自1899年底的397萬兩下降到1904年底的189萬兩，放款自1899年底的582萬兩下降到1904年底的261萬兩。中國通商銀行於1898年發行銀元券和銀兩券，共63.2萬兩，1904年降為9.3萬兩。
中國政府曾為此案與日本政府交涉，希望日方嚴懲罪犯。盛宣懷致電清政府駐日本大使蔡和甫，請其詢問日本政府對這些偽鈔罪犯如何判決。蔡和甫不久回電道:「據日本外務部稱，對偽造他國鈔票者，日本法律無規定懲治之專門條文。」上個世紀中國的首例偽鈔案就以「無法可依」為理由「謝幕」了。
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