「人類的抑鬱、失眠，由我們倉鼠來守護！」

寵物 01-16

原標題：「人類的抑鬱、失眠，由我們倉鼠來守護！」

今天的主角是敘利亞倉鼠Mesocricetus auratus，它們不僅暖萌可愛，還用軟趴趴的後背承擔了人類的病苦與艱辛。你家就養了倉鼠？快看看後文說到的誤解你有沒有中招。

敘利亞倉鼠賣萌標準照。圖片：pethelpful.com

超能裝的金絲熊

說誤解之前，我們先來了解一下敘利亞倉鼠。這個名字有些陌生？那「金絲熊」呢？對大部分人來說，倉鼠家族是靠各種寵物俗名行走江湖的：比如叫銀狐、布丁、奶茶、三線（後背三道線）的大多是短尾侏儒倉鼠（Phodopus sungorus）；而叫雪球的通常是坎貝爾侏儒倉鼠（P. campbelli）。實際上，幾乎所有寵物倉鼠們都是倉鼠亞科的野生倉鼠物種經過多年培育之後的後代，雖然鏟屎官們給了它們數十種愛稱。

寵物倉鼠是倉鼠亞科幾種野生倉鼠物種的後代。模特從左至右是寵物倉鼠：金絲熊、一線鼠、三線鼠和老公公鼠。左二：ratfrett / flickr，其他圖片：AnimalPetFans；製圖：hannah

敘利亞倉鼠，也叫金黃倉鼠，就是坊間所說的「金絲熊」，英文名golden hamster或者Syrian hamster。hamster這個詞有意思，它的詞源來自德語，意思是「存東西的鼠」。這裡的「存東西」可不單單是指倉鼠把食物存在洞穴之中。大部分倉鼠亞科的物種都具有一種神奇力量——關鍵時刻甩開腮幫子，用兩頰叫「頰囊」的結構把自己直接變成一個大口袋，吃不了的東西兜起來帶走。

倉鼠頰囊存食物動圖。圖片：ohmagif.com

從下面這張X光動圖可以看到，倉鼠的頰囊從臼齒側一直延伸到肩部，裝滿以後可以讓倉鼠的腦袋看起來有平時的三倍大。即使是籠養狀態下吃喝不愁的寵物倉鼠，也還保持著這個習性，把可愛和貪婪這兩種看起來完全不搭的特點完美融合。

X光透視下的倉鼠頰囊。圖片：Pets: Wild At Heart / BBC

這些誤解，你中招了嗎

寵物倉鼠們繼承了來自於野外祖先的可愛外表，血液中也流淌著野生習性，在籠養條件下飽受誤解。

各種不同的敘利亞倉鼠色型，作為寵物的它們有著多種多樣的顏色和斑紋。圖片：搜索引擎截圖

誤解1 萌萌的倉鼠怎麼可以吃屎

打開搜索引擎搜索倉鼠的故事，你會發現有64萬個提問者聲嘶力竭地地詢問：倉鼠吃自己的便便。類似「我的鼠鼠是不是瘋了？」和「它病了還是快餓死了？」的提問中間，混雜著咆哮體的「我不能接受！」。

你不能只接受倉鼠「萌萌噠」的一面啊。圖片：Dennis Reimann / Flickr

實際上，這非常正常。在演化的過程中，雜食的倉鼠並沒有形成一套像牛馬那樣由多個胃（實際上這個廣義的「胃」也包括了食道的膨大結構）組成的複雜反芻體系。食物進入倉鼠消化道以後，一方面消化得很快，可以讓它們保持靈活和敏捷；另一方面營養卻又不能被充分吸收。

解決的辦法是：倉鼠會產生兩種不同的糞便，一種便便軟一點，排出來之後迅速吃掉進行二次消化；再次排出來的才是真正廢棄的硬糞。除了半消化的纖維素外，糞便中還有微生物的新陳代謝產物、多種氨基酸和維生素，都可能是食糞的理由。

「新鮮的便便，分你一塊？」來源：DanTheBavarian / Youtube

毀三觀么？偷偷告訴你，也這樣，還有、等各種真·食糞大佬……嗯，都是自然演化的鍋。

誤解2 一隻倉鼠多孤單啊

倉鼠被常常誤解的野生習性還包括它們甘於寂寞的性格。寵物倉鼠購買者經常被告知要多養幾個，否則它們會孤單——抱歉，大部分野生倉鼠是獨居的啊！

野外棲息地中的敘利亞倉鼠。圖片：Tony Tilford

特別是我們的主人公敘利亞倉鼠，呆萌蠢的外表背後藏著的是一個兇悍的領地守衛者。它們從斷奶離開母親之後就會開始獨居生活，守著自己的領地，自由又快樂。一旦成年敘利亞倉鼠入侵彼此的領地，勢必要大打出手，可能導致重傷甚至死亡。因此，別再相信奸商們（也可能只是無知）想多賣你幾隻金絲熊的說辭，給你的金絲熊一個大籠子，並且給它自由獨處的空間吧。

只有在幼年期，你可能看到成群的敘利亞倉鼠。圖片：Robert Maier

誤解3 我家倉鼠在冬眠

倉鼠來自野外祖先的習性，還包括它們讓人疑惑的「假死」行為。敘利亞倉鼠沒有形成像黑熊、棕熊一樣減緩心跳和呼吸、大幅度降低新陳代謝水平的冬眠機制，但是，當溫度降低、缺少食物和水的時候，它們會進入一種迷迷糊糊的「假冬眠」狀態。遺憾的是，這種假冬眠往往並不能真的解決倉鼠遇到的困難；它們身體小、體溫散失快、能量儲備有限，反而可能在假冬眠狀態下能量衰竭而死。

倉鼠在野外有柔軟的巢穴，裡面有乾燥的隧道、食物儲藏室和鋪滿甘草的卧室。圖片：Robert Pickett

因此，天涼一定記得給倉鼠保溫和及時提供食物，出了問題及時急救，提升它們體溫的同時再準備點葡萄糖等它們慢慢蘇醒。

除了以上三點，寵物倉鼠還有更多適應野外生活的習性。比如，也許是出於躲避天敵貓頭鷹的需要，它們習慣晨昏活動；也許是為了適應荒漠中的季節變換，它們根據晝夜長度調節新陳代謝的周期……基本上，不管你眼前的寵物敘利亞倉鼠是多麼萌蠢，它們一舉一動所映射的，都還是那個在敘利亞和土耳其高原上奔跑的少年。

竟然和大熊貓一樣珍稀？

可惜的是，大規模的寵物飼養並沒有給敘利亞倉鼠的野生種群帶來任何幫助。在世界自然保護聯盟（IUCN）的物種名錄中，敘利亞倉鼠被列為和大熊貓同級的易危物種（Vulnerable, VU）。它們的棲息地由於人類干擾處於持續的喪失和破碎化之中。

茫茫世界，敘利亞倉鼠的自然棲息地只剩下紅色箭頭所指的彈丸之地。圖片：IUCN Red List

二月份的殺鼠劑、五六月份的草場收割和耕犁、再加上貫穿全年的放牧，都讓野生敘利亞倉鼠的前景黯淡無光。儘管缺乏足夠的數據，但是野生成年敘利亞倉鼠的數量，可能已經不足2500隻了。

實驗室里的重要角色

還記得我們在開篇的時候就說到，倉鼠們承擔了我們的疾病和艱辛么？除了作為寵物，敘利亞倉鼠和它的倉鼠亞科親戚也是應用最廣泛的幾種實驗動物之一。

倉鼠減壓玩具，真實的倉鼠也承擔了人類的壓力。圖片：giphy.com

倉鼠們「天賦異稟」——它們個體繁殖快，自發性感染的疾病病種很少，各種激素調節和人類相似；同時，倉鼠細胞容易體外培養，對可誘發腫瘤的病毒易感……總之，非常適合作為研究人類腫瘤、代謝疾病、呼吸系統障礙、心血管疾病和傳染病的模式物種。

因為對膽固醇和糖類的代謝過程和人類高度相似，敘利亞倉鼠還被用來了解高膽固醇和高糖類攝入情況下，膽結石、糖尿病、動脈粥樣硬化等疾病的機理和解決方案。

敘利亞倉鼠和它的倉鼠亞科近親，是最廣泛使用的實驗動物之一。圖片：royalsociety.org

動植物衛生檢驗署（APHIS）每年會統計各研究設施中實驗動物的使用情況，僅2016年一年，全美就有20萬隻倉鼠參與了動物實驗，占當年實驗動物總數的12%。都做了什麼研究呢？舉一個好理解的例子，2013年，研究人員藉助雌性短尾侏儒倉鼠了解了夜晚光照對誘發抑鬱症的影響。持續八周，實驗組的倉鼠每晚都會接受微弱的光照——差不多就像你深夜裡睡在沙發上忘了關電視的那種亮度；結果，相比正常的對照組倉鼠，實驗組明顯表現出了抑鬱行為。