美軍專門搭載F-35B戰艦進入東亞 閃電II戰力大增
美國海軍13日宣布，可搭載F-35B隱形戰機的「黃蜂號」（LHD 1）兩棲突擊艦已於日本時間14日9時，進入駐日美軍佐世保港，該艦將取代「好人理察德號」（LHD 6），作為第7艦隊前進部署兩棲作戰單位的核心。同時，駐岩國基地的F-35B戰機也將會搭載「黃蜂號」共同執行防務任務。圖為1月14日美國海軍公開的「黃蜂號」進入佐世保港現場圖。
「黃蜂號」將與美軍部署在佐世保的其他兩艘船塢登陸艦組成兩棲待命支隊，再與駐在沖繩的陸戰隊陸空特遣隊，組成31陸戰隊遠征支隊（31st MEU），作為東亞區域內最重要的投射力量。其中最受矚目的，莫過於即將編入的陸空特遣隊中，包括部署於岩國陸戰隊航空站的第121陸戰隊戰鬥攻擊中隊F-35B戰機。
「黃蜂號」與其他單位編組完成後，預計將在今年稍後時間就會展開巡航任務，這也將是F-35B戰機取得「初始作戰能力」（IOC）後，首次被編入陸戰隊遠征支隊，執行作戰行動。F-35B在獲得海上搭載平台後，其作戰範圍將大大擴展。
實際上「黃蜂號」對於F-35B戰機來說並不陌生，因為此前F-35B進行總共3次的艦上測試時，前兩次都是以「黃蜂號」作為測試載台，其飛行甲板除了使用熱噴塗防滑塗層、增加F-35B的維修設施，並強化現有甲板設施以防護F-35B尾噴噴流之外，還加裝了SSDS Mk2 Mod 3艦用整合戰鬥系統、通用數據鏈與SPQ-9B多用途水面搜索與火控雷達，以配合F-35B的作業。
值得一提的是，在美國海軍的裝備序列中目前也只有號稱「專門配合F-35B」的「美國號」（LHA 6）、「黃蜂號」與「艾塞克斯號」（LHD 2）這三艘兩棲戰艦具備前述裝備，可以操作F-35B戰機。其他兩棲艦則沒有這個能力。
圖為「黃蜂號」艦長約翰·霍華德(John·Howard)上校在佐世保基地內向媒體表示，「將『黃蜂』號運用到前線將增強(F-35B的)精密轟炸和海軍陸戰隊的活動開展能力」，強調此舉有利於印度太平洋地區的安全。
不像部署在岩國基地的F-35B戰機所有行動都公開，而部署在「黃蜂號」兩棲戰艦上的F-35B將更具備任務彈性及隱蔽性。「黃蜂號」屬於美國的海上浮動國土，因此F-35B的起飛將不受到任何國家的限制，也無需請示審請獲得他國的批准。
LHD 1「黃蜂號」的此次部署就是為了替換此前一直在亞太執勤的LHD-6好人理察德號兩棲攻擊艦。
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