英法联军为何要火烧圆明园？法方要烧紫禁城，英方要求烧圆明园

在英法的强烈要求下，中方陆续把其他俘虏放还，问题是联军一看这些俘虏就冒火了，总共俘走39人，活着回来的仅19人。

有些人的尸体干脆被大卸八块，还有些人腐烂得没法瞧了，还有些人找不到尸体了。再听听活人的讲述，更是毛骨悚然。这个野蛮的政府。

冒火与悚然之余，英法方面召开了会议，不开不行，这事儿，百年没遇过呢。巴夏礼是中国通，他知道，对中国人来说，残酷虐待囚犯，甚至要他们命，并不是什么出格的事。但是对英法这些来自西方的夷人来讲，那就太出格了。

英法都同意惩罚清方，按他们的游戏规则，也就是万国公法规定，凡使臣性命不保，它日城破，鸡犬不留。但是两人提出的惩罚方式有异。额尔金的意见是:第一，这些可怜的俘虏是在圆明园内受到虐待的，那么我们就必须将这个园子夷为平地。(格兰特将军附议此点。巴夏礼更附议些点。英国的随军牧师孟纪不愧是负责灵魂那块的，干脆认为，中国的圆明园甚至不抵一个英国士兵的性命。

没办法，可恶的外国佬就是这么看重他们的个体生命。他们不知道，有些人可以死得轻于鸿毛的，以为所有人的死都重于泰山)。第二，应由中国政府出钱，在天津设立纪念碑，用满文、英文、法文刻上清政府低头认罪的碑文，落成后由清方大臣护送死者尸体前往天津参加揭幕仪式。

法国公使葛罗对额尔金的意见表示反对:第一，圆明园没有设防，严格说来非交战区，烧了人家，乃无益之报复(孟托邦将军附议这一点)。第二，立碑一事不好办，清政府骄傲惯了，受不得这等侮辱，刺激他们过分了，说不定会影响我们的谈判。第三，实在想报复，咱就烧北京的皇宫吧，烧皇宫比烧一个园子，更能让清朝统治者印象深刻。

额尔金不同意烧皇宫，因为进京前，答应人家留京王大臣了:人家和平开放永定门，咱进去后不扰民不烧抢。现在烧人家皇宫，不是咱不讲信用了吗?再说了，北京居民没惹咱，烧皇城，相当于烧北京，何苦跟人家的百姓过不去呢?至于天津不立碑，额尔金倒是同意了。最后他就坚持一条:烧圆明园!不烧偶咽不下胸中那一口恶气。法国拦不着人家，也就不管了。于是双方各自制订了自己的最后通牒。

10月16日，英方向清方提交最后通牒:第一，拆毁圆明园;第二，赔偿被虐待致死的英方人员补恤金30万两;第三，赔款未付清之前联军驻守天津。

10月17日，法公使向清政府提交最后通牒:第一，恤金20万两;第二，将虐待俘虏的清方官员严加治罪;第三，让出城内肃王府的公馆作为法国使馆;第四，给还康熙年间各省天主教堂及传教人的坟茔、田产、房屋。

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