長期閉關鎖國，晚清政府為什麼願意公費派遣留學生？

原標題：長期閉關鎖國，晚清政府為什麼願意公費派遣留學生？

季我努學社會員程世利

清同治十一年七月初八日，陳蘭彬、容閎率領第一批學生梁郭彥、詹天佑等30人啟程赴美學習，這是清王朝第一派遣留學生出洋。從此形成訂製，每年清政府派遣30人。晚清政府為什麼願意公費支持留洋？大致原因主要如下：

一、中國政局發生巨大變化，新形勢下的舉措。

1840年以來清政府在對外戰爭中屢戰屢敗，簽訂各種不平等條約，喪權辱國，在國內內外交困，面對列強入侵和危機加重，各階層進行探討救過救民道路，太平天國和列強對清政府帶來巨大打擊，清政府開始轉變「天朝上國」的信念，對西方國家不再一味排斥，從鄙夷到開始學習西方，倡導西方的物質文化，洋務運動也提出師夷長技以制夷，明確向西方進行學習，在這種大環境下，派遣留學生出洋也只是學習西方的一個方式方法罷了。

二、部分開明之士的推動

洋務運動支持者認為應當學習西方，在留學生方面曾國藩、李鴻章接受早年隨美國傳教士留美歸國的容閎提出的建議，奏准選派120名幼童分批赴美留學，以期培養高質量西學人才。幼童留美開創先例之後，1877年至1886，李鴻章、沈葆楨等又陸續奏派四批船政學生和北洋學生共80餘人分赴英、法、德等國，學習海陸軍事及船艦修造。張之洞代理兩江總督任上，奏請設立南京西學堂和陸軍學堂，奏派南京學堂40名學生赴歐洲留學。這些進步人士的推動，派遣留學生也成了一種風氣。

三、為了培養外交人才，加強與列強溝通溝通。

1840年後清政府與列強溝通不斷，歷次戰爭中清政府戰敗後屈辱談判，談判交流中深知語言溝通的重要性，很多情況下受到西方籍翻譯的干擾和欺詐，苦不堪言。西方列強眾多條約和書籍信件中全是洋文，清政府外語人才大量缺乏，對外溝通極其不便；同時，為了走進西方，了解西方的世界、文化，為將來的外交人才進行儲備，派遣留洋生變成了一項緊迫的任務。

最後，特殊人才培養需要。

清政府自認為鴉片戰爭以來一直戰敗，很大程度上是器物不如洋人，面對西方列強「船堅炮利」的威脅，清政府急需創辦高水平的海軍。洋務派在國內積極創辦洋務學堂，聘請洋員但是洋務學堂培養的人才，遠遠不能適應需要。只能派遣留學生去德國、英國等海軍器物發達的國家。因此派遣學生「送赴泰西各國書院學習軍政、船政、步算、製造諸學，約計十餘年，業成而歸。使西人搜長之技，中國皆能諳悉」。

參考文獻：

[1]舒新城.中國近代教育史資料[M].北京:人民教育出版社,1961.

編輯：施祺

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