日本大海嘯成就史上最大規模生物遷移，從日本跨洋跑到美國西海岸

2011年3月11日，日本發生9.0級地震並引發了巨大的海嘯，高達40.4米(132.5英尺)，彷彿一幢延綿不絕的15層樓房砸向日本東海岸。這次海嘯對日本內陸造成了嚴重破壞，將數百萬塊碎片捲入海中，至今令人心有餘悸。

然而，最新的研究表明，這場巨大的海嘯更將近300種的沿海生物攜帶穿越太平洋，長途旅程超過7000公里(4350英里)從日本漂移到美國西海岸，成就了一場史無前例的生物越洋遷移！

究其原因，這一多物種跨洋遷移的形成不僅是自然災害的結果，還與一個非常現代、棘手的問題有密切關係——塑料。要知道，雖然絕大多數的沿海生物並不能長期在深海洋中生存，但與塑料的結合，加之海嘯、風暴等自然事件給海洋生物的大規模遷移創造了絕佳的機會。

海嘯過後，研究人員發現在日本大海嘯的動力下，一些海洋生物似乎搭乘人類產生的塑料廢物或其他漂浮在海面上的殘骸等不可降解材料作為臨時「木筏」，整個群落從日本海岸遷移到了美國夏威夷、阿拉斯加與加利福尼亞等遙遠的大洋彼岸。

從那時起，科學家們一直在研究著附著在塑料等物體上的生物——從泡沫箱到塑料杯子。在2012到2017年之間，研究人員通過對634塊碎片的分析，發現總共有16門類289種不同的物種跨洋遷移。其中最多的是貽貝和其他軟體動物等無脊椎動物，還有蠕蟲，水螅蟲、甲殼類動物和苔蘚蟲。

這些類型的生物通常不能離開近海海岸，但通過附著在緩慢移動的殘骸上，為其提供了一個足夠穩定的生存和繁殖環境。不過，目前科學家們還不知道這些遷移的生物對他們所闖入的環境和生態系統是否有害。

海嘯所造成的破壞足以令人類感到震驚，但與此同時也成就了這些勇敢的「海洋探險者」，他們花費數年時間從一個大陸漂移到另一個大陸，完成了海洋生物學中有史以來規模最大、沒有計劃的自然遷移過程。如今，在北美的西海岸幾乎有三分之二的物種以前從未被發現過。

隨著海上漂浮的塑料和塑料製品越來越多，這些不可生物降解的碎片對生物和生態造成重大影響，這也是值得人類思考的。或許我們無法阻止地震的發生，但至少可以減少塑料廢物流入海洋…

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