「四大名著」的說法是怎麼來的？
按：2018年1月13日上午，人民文學出版社「四大名著」珍藏版在北京圖書訂貨會召開新書發布會。本文根據中央民族大學文學與新聞傳播學院教授傅承洲在會上的發言整理而成。
「四大名著珍藏版」是人民文學出版社「四大名著」的升級版。這套書沿用該社經典的文字版本，增加81幅著名畫家戴敦邦先生的插圖作品，附贈6幅實用圖表。
「四大名著」的來源與人文社有密切關係
人民文學出版社的這四大名著應該說是非常經典的小說，也是非常經典的版本。四大名著名稱的來源就與人民文學出版社有密切的關係。在明代的時候，有一個文學家叫馮夢龍，他是「三言」的編撰者，人民文學出版社也出版過「三言」，他在一篇文章中說明代有「四大奇書」。哪「四大奇書」？就是《三國演義》《水滸傳》《西遊記》和《金瓶梅》，這一稱謂後來得到清代著名文學家李漁的認可，並在《三國演義》序裡面引了這段話。
戴敦邦《西遊記》插圖
「四大奇書」的稱謂後來得到人們的廣泛認同，直到今天大家還說「明代四大奇書」，就指這四部。這四部書是晚明時期的人提出來的，與這四部書的經典性有極大的關係。《三國演義》是歷史演義最經典的小說，《水滸傳》是英雄傳奇最經典的小說，《西遊記》是最經典的神魔小說，而《金瓶梅詞話》既是世情小說的開山之作，也是經典之作。歷史演義、英雄傳奇和神魔小說，雖然在明、清兩代也有其他作家來創作，但是沒能超越這三部小說的成就。
《金瓶梅》確確實實有它的一些缺陷，歷代都有禁毀，後來也有整理，恢復它的名譽。世情小說創作後來的情況發生了很大變化，出現《儒林外史》，尤其像《紅樓夢》這樣一些經典小說。所以，世情小說的開山之祖是《金瓶梅》，但是世情小說的巔峰之作是《紅樓夢》。
在上個世紀五十年代人民文學出版社在整理中國古代小說經典的時候就選了《三國演義》《水滸傳》《西遊記》和《紅樓夢》四部小說，應該說是中國古代小說乃至中國古代文學中間的經典之作，也可以說是在中國文學作品中對讀者，對普通大眾影響最深遠、最廣泛的著作，甚至可以說它們是在國際上對世界的文化建設都產生過巨大影響的四部經典著作。這個毫不誇張，在各個國家幾乎都有這四部經典的翻譯和研究。
我們說正是因為人民文學出版社在上個世紀五十年代整理出版了四部經典小說，而且後來還持續地進行修訂、重新整理，進行不同版本整理的出版工作，所以到了七十年代的時候就已經有了這樣一個「四大名著」的說法。這個說法，我們現在能看到比較早的文字記載是在七十年代末，而實際上約定俗成的說法可能在五十年代就已經出現了。所以我們說「四大名著」這個名字和人民文學出版社有極大的關係。這是我要說的第一個問題。
四大名著，對中國當代讀者影響深遠
第二個問題說說這四部經典的傳播，它對中國古代文學的普及所起到的重要作用。我讀四大名著肯定是用人民文學出版社的整理本，而且我推薦我的學生，包括本科生、研究生、博士生，他們在研究四大名著的時候也是用人民文學出版社的這些整理本，因為它非常經典，這種經典性在於不僅僅是小說本身非常經典，而且這些整理者都是著名的學者、著名的編輯，從它的裝幀、設計、美術等等，都做得非常好，剛才張書記提到四部小說的書名題籤沈尹默先生，他是著名的書法家。他為人民文學出版社題寫的書名不僅僅是這些，還有其他的書。
《三國演義》《水滸傳》《西遊記》和《紅樓夢》這些書中的人物幾乎是家喻戶曉。誰不知道曹操、諸葛亮？誰不知道孫悟空、豬八戒？誰不知道賈寶玉、林黛玉、武松、林沖、李逵？還有很多經典的故事情節，武松打虎、大鬧天空、火燒赤壁，這些經典的故事情節也是家喻戶曉。它們為什麼流傳得這麼廣泛，對中國的讀者影響這麼深遠？這也與人民文學出版社整理出版這四部經典小說有極其重要的關係。
《紅樓夢》有1000多版本
國內我們能所看到的四大名著整理本，可能是數以千計百計。我曾經查閱過中國國家圖書館收藏的《紅樓夢》版本，我是在2005年因為寫一篇文章去查它的版本。《紅樓夢》有多少種？有1000多種版本，當然人民文學出版社是印次最多、印量最大、流傳最廣的。我看到的上個世紀五十年代印的就有上百萬冊，現在像《紅樓夢》《西遊記》是數以千萬計。可以想見，它的經典性，已經得到了廣大讀者的認可，得到了廣大讀者的歡迎。
戴敦邦《紅樓夢》插圖
我還想從另外一個角度來說，它們不僅僅是一個非常普及的適合於廣大讀者閱讀的經典文學名著，同時也是各位學者的案頭書，研究中國古代文學，包括我們在高校當老師的來講中國文學史，講四大名著，都是用人民文學出版社的整理本。它不僅僅只是整理的早，整理的質量好，實際上也是因為人民文學出版社這麼一個品牌。這樣一個品牌，它的可信度、它的權威性、它的知識傳播的準確性能讓你放心。所以我現在買中國古代文學的這些著作，首選的就是人民文學出版社。我的書稿，自己比較滿意的書稿，首先交到人民文學出版社來出版，對它是非常非常信任的。所以我是作為一個讀者，也是作為人民文學出版社的一個作者，用現代的話說也是人民文學出版社這些大作家、大編輯的粉絲，我向大家真誠地推薦人民文學出版社出版的這些經典文學作品。
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