滅霸的老家泰坦星，因為這些獨有的特性，被稱為另一個地球

前兩天發表的文章中提到過土星的第六個衛星，這顆被命名為泰坦的行星，吸引了許多讀者朋友的興趣。更有漫威的影迷們指出，泰坦不就是漫威最大反派滅霸的老家嘛！

我只想說，你們都是最睿智的！沒錯，土衛六泰坦因為跟地球極其相似的環境，受到眾多天文學家的青睞，不少人稱之為「另一個地球」。

為什麼科學家們這麼說，我們慢慢道來。

首先，泰坦和地球相比，地球的體積是泰坦星的15倍，質量約為泰坦星的44倍。所以泰坦在地球面前依然只是個不起眼的小不點。但泰坦和地球一個重要的相似點，是它擁有穩定的大氣層，是太陽系中唯一具有大氣層的衛星。而太陽系中僅有4顆岩石星球有大氣層，除了泰坦外，就是地球，金星和火星。

火星曾經一度是科學家研究的寵兒，也是因為它有穩定的大氣層。然而當人類透過泰坦橙色的濃密大氣層近距離觀察泰坦後，立即就對火星失去了興趣。泰坦的大氣層厚度有1000公里，跟地球相似；但是泰坦的大氣層基本不透光，反射了大部分光線和宇宙輻射，形成了反溫室效應，使得泰坦的地表十分寒冷，溫度只有零下180攝氏度。跟地球不同的是，泰坦的大氣層主要成分98%都是氮，另外是大量的碳氫化合物（包括甲烷、乙烷等），但幾乎沒有氧氣。另外，泰坦大氣層造成的氣壓跟地球也很近似，地表大氣壓只有地球的1.5倍。

你可能覺得這樣的環境，冷得要死，還極度缺氧，怎麼可能跟地球相似呢？

在二十世紀末之前，泰坦一直籠罩在橙色大氣層下。1997年，美國NASA派出了卡西尼 - 惠更斯號去近距離觀測土星和泰坦。在2004年，卡西尼 - 惠更斯號到達土星附近，在當年12月，惠更斯號從卡西尼上脫離，準備登陸泰坦。惠更斯號穿過厚厚的大氣層，打開降落傘拋棄隔熱罩，開始進行拍攝，直到2005年，惠更斯號拍下了從穿越大氣層到登陸的一系列照片。

卡西尼 - 惠更斯號

惠更斯號降落到泰坦表面

惠更斯號在泰坦數百公里的高空拍下的

惠更斯號拍下的清晰的河流支脈和海岸線

人們在這些照片中驚訝的發現了熟悉的地形，黑色的線條看起來就像是河流，線條彙集的地帶看起來像是海岸線！同時科學家還發現無數的湖泊，這是第一次在地外天體發現液體的存在。惠更斯號登陸後甚至拍到了許多類似冰塊的物質。近一步的研究發現，這些液體都是液態的甲烷，冰塊也基本都是固體甲烷。科學家通過實驗室還原泰坦環境，發現液態甲烷在整個泰坦的環境中，起到類似地球上水的作用，它們不斷的蒸發到空中，冷卻成甲烷雲，然後形成甲烷雨，構成了完整的循環系統。正因為這套完整的大氣循環系統造成了類似地球上的山川、河流和海洋奇觀。

惠更斯號著陸後排到的冰塊

2012年6月，卡西尼在泰坦南極發現了一個奇怪現象，似乎是一個旋轉的雲。原來泰坦地軸傾斜26度，地球地軸傾斜23.4度，這是另一個巨大的相似。泰坦繞太陽一周的時間為地球的三倍，也就是泰坦的一年相當於地球的三年。地軸的傾斜同樣給泰坦帶來了不同的季節。在泰坦的北極是溫暖的，液態甲烷蒸發進入大氣，然後大氣電流作用下進入南極；南極是寒冷的冬天，甲烷氣體冷卻成液體或固體，形成雲或降雨。當北極變成冬天時，這個過程又反向進行。由於甲烷比水更粘，甲烷雨滴比水滴大，直徑約為1厘米，但泰坦的引力比地球小，所以下落較慢，像是下雪。甲烷雨落到地面，彙集成江湖河流，將地面沖積成人們在惠更斯號拍的照片里那種與地球極為相似的地形。

泰坦的地軸是傾斜的

隨著進一步的研究，科學家在泰坦堅硬的岩石表面之下有了重大的發現，並且在找到了在泰坦上有生命存在的直接證據。今天已經寫了這麼多，感興趣的朋友們，明天請繼續關注吧，我們會繼續詳細講述這顆奇妙的星球！

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