流感病毒是如何殺死人類的？

流感病毒對很多人來說是致命的

11 月的一天，20 歲的 Alani Murrieta 覺得自己病了並提早回家。據她的家人和朋友在當地媒體表示，她沒有進行先期的治療，但她的身體健康以驚人的速度下降。第二天，她被送往緊急護理診所，在那裡被診斷為流感，醫生開了抗病毒藥物 Tamiflu。但是到了周二的早上，她開始出現呼吸困難及嘔血的癥狀。她的家人帶她去了醫院，在那裡，X 射線診斷為肺炎：肺部的炎症可能是細菌或病毒導致的，也可能是兩者一起引發的。醫生給了 Murrieta 靜脈注射抗生素，並在她心跳停止時轉移到了重症監護病房；他們急救恢復了她的心跳，但是之後心跳再次停止。周二下午 3:25 分，在被診斷為流感之後僅過了一天，Murrieta 被宣告死亡。

我們來看一組數字

根據世界衛生組織（WHO）以及美國疾病預防和控制中心（CDC）信息，在世界範圍內，流感每年導致 300 萬至 500 萬例嚴重疾病，以及 291,000 到 646,000 例死亡；每一年的總數都會有很大的不同。CDC 估計，在 1976 到 2005 年間，美國每年的流感致死人數，從最低 3,000 到最高 49,000。在 2010 年到 2016 年間，美國發生的年度與流感相關的死亡人數範圍在 12,000 到 56,000。

究竟在身體里發生了什麼導致個體死亡的呢？

原發性

但是什麼才是準確的「與流感相關的死亡」？流感又是如何致死的？一個簡要的回答是，在大多數病例中，身體通過殺死自己來嘗試自愈。「因流感而死亡與死於子彈或者被黑寡婦蜘蛛咬傷致死，是不同的，」 來自約翰霍普金斯大學健康安全中心的傳染病醫師 Amesh Adalja 表示，「病毒本身的存在並不是導致殺死你的東西，一場傳染病往往是它與宿主間複雜的相互作用。」

在進入某些人的身體之後，通常通過眼睛、鼻子或者嘴巴，流感病毒開始劫持鼻子和喉嚨中的人體細胞以製造自己的副本。過量的病毒聚集觸發了免疫系統的強烈響應，免疫系統會派遣白細胞、抗體以及炎性分子陣營來消除威脅。T 細胞攻擊和摧毀那些窩藏病毒的組織，尤其是在病毒佔據的呼吸道和肺部。在大部分成年健康群體中，這個過程是有效的，他們會在數天或者數周后恢復。但是，有時候，免疫系統的反應太過強大，摧毀了非常多的肺部組織，這使得肺部無法為血液中提供足夠的氧氣，導致了缺氧和死亡。

繼發性

在其餘的案例中，並不是流感病毒觸發了過度的、可能致命的免疫應答，而是利用免疫系統的繼發感染。通常，感染肺部的細菌是鏈球菌或者金黃色葡萄球菌的一種。呼吸道細菌感染可能蔓延到身體的其它部位以及血液中，甚至導致感染性休克：這是一種危及生命的、全身的、激進的炎症反應，可以破壞多種器官。根據屍檢的研究，費城兒童醫院過敏和免疫科主任 Kathleen Sullivan 估計，大約有三分之一死於流感相關原因的人是由於病毒過度激發了免疫系統；另外但分之一是由於免疫系統對繼發細菌感染的應答，通常是在肺部；剩餘的三分之一死亡是由於一個或者多個器官的衰竭。

除了細菌性肺炎之外，流感的繼發性併發症很多，範圍從相對較輕，例如，竇和耳部感染，到嚴重的，例如心臟（心肌炎）、腦（腦炎）或肌肉（肌炎和橫紋肌溶解症）的炎症。它們還包括了雷氏綜合征（Reye』s syndrome），這是一種神秘的腦部疾病，通常在病毒感染之後開始；格林 - 巴利綜合征（Guillain–Barré syndrome），這是另一種由病毒觸發的病痛，在這種疾病中，免疫系統會攻擊周圍神經系統。有時格林 - 巴利綜合征會導致部分或全身的癱瘓，需要機械通氣來保持患者的呼吸。這些併發症並不常見，但可能是致命的。

病毒和宿主都有強弱之別

由於原發性病毒感染與繼發性細菌感染死亡的人數部分決定於病毒種屬以及患者所處空間的潔凈程度。一些研究表明，在 1918 年的全球流感中，很多人死於繼發性細菌感染。但是，

更多的毒株，例如引起禽流感的則更容易通過自身導致免疫系統的過度應答。「該假說認為，致命的毒株會引發更強的炎症反應，」Adalja 表示，「這還取決於被攻擊的年齡組。在 2009 年 H1N1 流感大流行期間，主要受影響的年齡組是年輕人，我們看到了許多原發性病毒性肺炎。」

美國疾病控制與預防中心表示，到目前為止，美國已有超過 6000 人感染流感，其中 856 人因實驗室確診的流感相關原因住院。在典型的季節性流感死亡病例中，往往以兒童和老人居多，他們都獨特的脆弱。免疫系統是一個自適應的器官網路，隨著時間的推移，能夠學習如何更好的對威脅進行識別和響應。由於兒童的免疫系統相對幼稚，他們可能無法做出最佳反應。相反，老年人的免疫系統往往因年齡和潛在疾病的原因而被削弱。無論是年幼的還是年老的，都可能無法忍受以及從免疫系統的自我攻擊中恢復過來。據 WHO 表示，除了 6 歲至 59 個月的兒童和 65 歲以上的人之外，那些有潛在致命併發症風險最大的人群包括孕婦、醫療工作者和患有某些慢性病的人，如艾滋病、哮喘、心臟病或肺病。

預防流感

流感疫苗是預防和控制流感的主要措施之一，可以有效減少接種者感染流感的機會。

參考資料：[1] How Doesthe Flu Actually Kill People?

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