《三國演義》，這本書真可稱得上不同凡響的奇書
《三國演義》是一本奇書，在中國古典文學作品中，稱得上是流傳最廣泛、影響最深遠的歷史小說。其實，自公元184年漢靈帝黃巾之亂起，到公元280年東吳孫皓降晉止的通常被稱作「三國」的這段歷史時期，在整個中國五千年的文明史上，只能算是短短的一瞬。然而，這段不足百年的三國鼎立的局面，那刀光劍影、權謀紛爭、忠賢奸愚、風雲變幻的史實，如此家喻戶曉，以致比之歷史上任何一個朝代，人們都更能津津樂道。中國歷史，從三皇五帝到中華民國的孫中山、蔣介石，算起來該是二十六史或是二十七史了，但哪一史也不如魏、蜀、吳被中國老百姓所熟知。要說打仗，比三國的仗打得大者，不可勝數。要說殺人，歷朝歷代，由古至今，何止億萬？三國死的人，頂多是個零頭。要說稱王稱霸，大忠大邪，文治武略，英雄美人，哪部史書中找不出來呢？獨是三國，經羅貫中演義之後，三國時期便成了普及度最廣、知名度最高的一段歷史。這不能不說是《三國演義》的功績。當然，也是文學的功績。政治家讀它的權謀，軍事家讀它的韜略，士農工商被它的傳奇故事所吸引，道學家則抓住它的仁義道德大做文章，底層社會視桃園結義為千古楷模，至今仿效不絕。大人物以史作鑒，把《三國演義》儼然當成一本教科書，老百姓飯後茶餘，《三國演義》又是一份消遣的佳品，聊天的談資。於是，仁者見仁，智者見智，王者，看其王道，霸者，看其霸道；蘿蔔青菜，各有所愛，千秋賞鑒，品評不已。所以此書問世數百年來，盛行不衰，一代又一代的人捧讀把玩，愛不釋手。如今，甚至飄洋過海，成為世界性的《三國演義》，這充分說明它長青永存的藝術魅力。
在這部書里，弱者從中看到勇氣，得到或多或少的振作，強者則於英雄豪傑的身影中，看到自己的長短。謀事者從中懂得如何尋找進身之階，得意者也自然會在這本書里領悟覆車之鑒。統治者曾經用它來愚弄人民，人民又用書中帝王將相的成敗，來褒貶統治者。正義之人，震撼於其中之正義，如同邪惡之徒，偏好於其中之邪惡一樣，各取所需。心懷叵測者從中能找到知音，坦蕩君子當然也不難尋到同道。欲殺人者，比之書里血流成河的規模，也許不必於心不安；在劫難逃者，能不為同命共運而一哭乎？興滅繼絕，護道統之不墜，更迭替代，創一己之新圖，都能在這本書里找到振振有詞的依據。「分久必合」，矛盾的統一，「合久必分」，又何嘗不是辯證法呢？浩浩哉，蕩蕩哉，讀《三國演義》，如入名山，誰也不會空手而返。
有人說「老不看三國」，生怕人學得更加老奸巨猾。因為再沒有一本書，像《三國演義》提供了如此之多爐火純青的權術。在中國，還沒有任何一部書，像《三國演義》這樣和每個人的生活如此緊密聯繫的。我們知道，歷史小說終究是小說，而不是歷史。然而，它對於三國時期若干歷史事件的評價，若干歷史人物的判斷，竟能起到超越正史的作用。曹操的一張白臉，應該說是《三國演義》給他塗上的，關羽成為尊神，香火供奉，更是《三國演義》推崇的結果。文學潛移默化的功能表現之突出，在中國文學史中，莫過於這部不朽之作了。所以史學家訝異它浸潤正史的力量，以至於撲朔迷離，莫辨真偽。文學家則不能不佩服它既是歷史、又是小說的彌合無縫的統一。至今，它仍是不可逾越的高峰。
自古至今，類似的演義浩若煙海，當代人寫歷史小說者，則更是犖犖大端。但比之《三國演義》，或是通俗敷衍，拘謹而乏文采；或是向壁虛構，荒唐無足憑信；或是陳詞濫調，庸俗甚至腐朽；或是泥古不化，令人不堪卒讀。有的把帝王后妃寫成比當代人還新潮的摩登人物，有的把起義領袖寫成深諳當代游擊戰術的將領，有的把醜惡美化成為進步，把反動歌頌成為美行，有的把暴君寫成明主，軍閥寫成救星，封建道德寫成萬世不變的綱常倫理，把老百姓自然也就寫成了群氓。更有一些歷史小說作家，或是跑馬圈地，佔山為王，把某段歷史視作私家禁臠，不容他人插足；或是以史為名，變相賣春，糟蹋古人，貽笑大方；或是志大才疏，貪多求全，力不從心，難以為繼；至於那些充斥地攤的粗製濫造的偽劣歷史小說，則是屬於打假的對象了。所以，在中國，迄今為止，還沒有一本歷史小說，能比得上《三國演義》這樣深入人心。現在如此，若干年以後，仍將如此，因為它是一部真正的藝術品。
它不是白話小說，也不是文言小說。半文不白，自成一式。它比白話典雅，而不失平白如話的特點；它比文言淺顯，可又並不失卻深蘊。上自滿腹經綸之士，下至引車賣漿者流，居然雅俗共賞；從舞台至銀幕，從地方戲到電視劇，搬演出來，也能老少咸宜。無論點頭稱是也罷，搖頭非議也罷，這本書以其自身的藝術價值而永存。
它曾被人譽為「第一才子書」，高於《庄》、《騷》、《史記》；也曾被人視作「野史蕪穢之談」、「苻嘯聚行徑」，責之以「太實而近腐」、「七實三虛惑亂觀者」，認為「欲顯劉備之長厚而似偽，狀諸葛之多智而近妖」者，也大有人在。本書雖確有諸多不足之處，然而無論如何，這部千百年來由說話人、藝人和文人集體創作出來的智慧結晶，不但有觀賞價值，有娛樂價值，有消遣價值，而且有文學價值、思想價值。除此以外，還有某種實用價值。兩千年來，天變，地變，國變，人變，滄海桑田，無不變的事物，然而構成社會相生相剋、此消彼長、強弱轉換、進步退化的關係總則，好像並未變，至少未大變，或形式變，而實質未變，或語言變口號變，而內容未變，從這個角度來讀《三國演義》，這本書真可稱得上一部不同凡響的奇書。《三國演義》的生命力，也許就在這裡。滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。
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