西遊記中與眾不同的妖精，仙界不要地府不收，與孫悟空關係密切
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《西遊記》中妖精眾多，但絕大部分的結局都非常悲慘，不是被打死就是被帶走。然而，就在眾多妖精之中，有一人的命運與眾不同。儘管擋了唐僧西天取經的道兒，引來滿天神佛的一路追殺，但最終卻是仙界不要地府不收，反而將其釋放，此人後來居然還通過自行修鍊終成正果。這個人，便是第五十九回出場的鐵扇公主。按照書中的相互關係，她與孫悟空的關係也非常密切，悟空也喊她一聲嫂子。
鐵扇公主這個藝術形象從何而來，這是讀者頗為感興趣的一個話題。第五十九回孫悟空在翠雲山與樵夫之間有一段對話，恰恰揭示了鐵扇公主的來歷。當時樵夫是這麼說的：「這聖賢有這件寶貝，善能熄火，保護那方人家，故此稱為鐵扇仙。我這裡人家用不著他，只知他叫做羅剎女，乃大力牛魔王妻也。」
這句話的關鍵詞有兩個，一個是鐵扇仙，一個是羅剎女，通過這兩個關鍵詞可以得出一個結論，鐵扇公主的形象是中西文化合璧的產物。為何得出這樣的結論呢？因為鐵扇仙是中國古代文化的產物，而羅剎女則屬於佛教文化。
在西遊故事盛行的元明時期，有一位名叫楊景賢的雜劇作家創作出了一部共六本二十四齣的雜劇《西遊記》，這部著作也是後來吳承恩《西遊記》的母本。在該劇第十九出《鐵扇凶威》中，出現了一位鐵扇女妖，她便是鐵扇公主的原型人物。
不過，該劇中的鐵扇女妖並非牛魔王的妻子，也不是紅孩兒的母親，原本是天庭掌管風神的神仙，因為醉酒與王母發生爭執，不得不離開天庭來到鐵嵯山。她的手中便是一把重達一千多斤、上有二十四骨的鐵扇。
唐僧師徒途徑火焰山被阻，孫悟空便找到鐵扇女妖借扇。期間孫悟空言辭輕佻，引發鐵扇女妖的不滿，與其鬥法，孫悟空無法取勝。後來經觀音協助，請來了「雷公、電母、風伯、雨師，箕水豹、參水猿等水部神通」，這才制服了鐵扇女妖，奪了鐵扇，滅了火焰山的大火。這便是《西遊記》中鐵扇公主的雛形。
小說中提到的鐵扇公主又名羅剎女，這則是佛教文化的產物。女羅剎，又稱羅剎私，是印度神話中的惡魔，始見於《梨俱吠陀》，是惡人的代名詞。而在佛教文化當中，女羅剎雖是惡鬼，但相貌俊美。而在佛經當中的羅剎女並非只有一個，而是有十人之多。
據《法華經》介紹：「爾時有羅剎女等，一名藍婆、二名毗藍婆、三名曲齒、四名華齒、五名黑齒、六名多發、七名無厭足、八名持瓔珞、九名睾帝、十名奪一切眾生精氣」。這十名羅剎女，也是守護誦持《法華經》的侍女。
說完了鐵扇公主的來歷，再簡單說說她在《西遊記》中的形象。該書中的鐵扇公主雖然是個妖精，但卻充滿了母性的光輝，智慧、寬容、奉獻並重，尤其是對愛情的執著令人印象深刻，是個非常成功的藝術形象。
參考書籍：《西遊記》、《鐵扇凶威》、《法華經》
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