我們即將見到由這個地質現象導致的世界末日？答案是……

你知道地磁場嗎？簡單來說，我們的地球就是一個巨大的磁鐵，其南極在地理北極附近，而北極在地理南極附近。我們用的指南針為什麼能夠指向南方，就是因為磁針的北極在地磁場的作用下指向南方。在我們的地球上，除了極少數的大型磁鐵礦的所在，我們都能感受到地磁場的影響，能夠用指南針來輔助定位。

地球就是一個大號磁鐵，其南北極和地理南北極並不重合

問題是，地球磁場不是永恆不變的！如果你能夠穿越到80萬年以前，你會發現指南針是指向北邊！地球的磁極發生了翻轉。

科學家發現，在過去的8300萬年的時間裡面，地球磁極竟然逆轉了184次！從深海底層採集的沉積物岩芯可以告訴科學家磁極的變化，從而提供了磁場活動與化石記錄之間的直接聯繫。地球的磁場決定了在大西洋中部裂脊兩側的海底熔岩的磁化，這裡北美和歐洲的大陸板塊正在遠離。當熔岩凝固時，當時的磁場方向就被記錄下來。

左：兩次磁場逆轉間的穩定磁場；右：磁場逆轉過程中的混亂磁場

每次地球磁極的倒轉不是一瞬間能夠完成的，而是會持續很久一段時間。這段時間內，地球磁場會變弱，而且變得亂七八糟。世界末日論者聲稱，由於地球磁場變弱，地球大氣不再受到磁場保護，由太陽耀斑爆發或者日冕物質拋射所發出的高能帶電粒子流會把地球大氣給剝掉，從而殺死地球上的生物。更讓人糟心的是，這個現象離我們並不遙遠，很有可能我們在有生之年就能看到！

科學家發現，根據以往的化石記錄，在磁極發生逆轉的時候植物或動物的生活沒有發生劇烈的變化，舞照跳，馬照跑。想想也是，如果真的這麼容易就世界末日，地球上的生物在過去8300萬年內都滅絕184次了！事實上，在磁極逆轉的時候地磁場可能變弱，但不是完全消失，地球上有些地方的太陽輻射會略有增加，這個基本上是多塗點防晒霜就能解決的。低緯度地區也可能看到極光，更是個發展旅遊的契機。指南針沒法工作了，但是我們有大把定位的方法。部分環繞地球運行的人造衛星倒是會受到一定影響，壽命會下降。總而言之，不要太把這個當回事。

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