運動鞋和手槍已過時，科學家嘗試 3D 列印大腦

腦組織能 3D 列印，神經元不太好列印吧。

去年大火的美劇《西部世界》的片頭令人印象深刻，用來娛樂的人造人，誕生於巨大的 3D 印表機。目前，3D 列印技術不僅被應用於零部件、運動鞋等工業和消費品領域，在醫療行業，很多學者也已經常使用 3D 技術「列印」人體器官。近日，帝國理工學院的研究者透露，其團隊正在嘗試用 3D 列印技術製造腦組織。

在醫療領域，已經有很多醫學團隊在嘗試用 3D 列印技術製造人體器官。通過病人自己身體的細胞，醫生可以用 3D 列印技術「列印」出相關器官，這對於那些需要器官移植的病人來說是好消息，移植器官在全球都是緊缺資源。

不過，3D 列印技術也並非無所不能。要想列印器官，研究人員首先要列印出一個器官的框架，然後在這個框架之中植入細胞。目前，由於 3D 列印只能使用剛性材料，所以也僅限於製造骨骼等較硬質地的器官。至於大腦或者肺部這樣較軟的人體組織，還不能用 3D 列印技術來製造。

圖片來源：帝國理工學院

據帝國理工學院透露，學校的研究團隊正在研發一種新的方式，讓 3D 列印製造大腦等軟性人體器官成為可能。和剛性材料不同的是，帝國理工的研究人員使用的是一種複合凝膠材料。

但是，使用柔軟的材料來進行 3D 列印有一個難題：隨著層級的增加，底層容易產生結構性崩潰。所以，如果想要列印多層物體，意味著底層需要足夠牢固，來支撐「上層建築」。為了解決這個難題，帝國理工的研究人員在過程中使用了低溫物理學，將新列印出的層級用低溫進行冷凍，使其足夠堅固，能夠支撐下一層級。當整個 3D 列印過程完成後，研究人員會慢慢將其解凍。

雖然目前已經有可能使用 3D 列印技術製作類似大腦的軟性組織，但離列印整個人類大腦還有很長的路要走。目前帝國理工研究人員使用的低溫技術，是通過 3D 印表機的托盤實現的，這意味著離托盤較遠的層級，可能在項目完成前就已經解凍了。另外，用於列印的材料質地越軟，其發生結構性崩潰的幾率也越大，尤其是在列印類似大腦這樣複雜結構的器官的時候。

頭圖來源：Akon

責任編輯：雙筒獵槍

本文由極客公園原創

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