劉備的祖上曾是封侯，卻因一次失敗的化學實驗淪為賣草鞋的
三國時期的劉備在行走江湖中常常會主動給大家發名片：中山靖王之後，漢景帝閣下玄孫，劉備。這些信息倒是真實的，沒有造假，劉備確實是皇室後裔，直到他的太爺爺劉貞的時候，還是涿鹿的亭侯，有自己的封地和封國，享300戶1000人口的供養。亭侯雖是侯爵中最低的一級，但也是超一品大員。根據劉備的描述，祖爺爺的爵位是因為一次失敗的化學實驗而丟掉的。自此之後家族就開始敗落，到了他這一代，已經淪落為一個臭賣草鞋的，靠擺路邊攤為生。
一
漢代初創的時候，有很多跟著漢高祖一起打天下的功臣，他們個個功勞比高俅還高，從一品到九品的官員已經不足以體現他們的牛逼，於是便只能設置「超品」的爵位來表示嘉獎，侯爵就是其中的主要形式。只要是封了侯，這些土地和爵位都是可以世襲的，等於說進入了權力的核心層，從此都是皇帝的「心上人」。漢代採用的是「二十等侯」，把侯爵分為二十個級別，又分為列侯和關內侯。不同的級別擁有的土地面積的大小和小弟的數量是不同的。
雖然劉邦通過杯酒釋兵權等多種套路幹掉了不少功臣，但因為是開創王朝，猛人比林子中的鳥兒還多，殺了一批還有三批，這個問題一直到漢武帝的時候，都是朝廷的一塊心病。
二
你想啊，你本來是名義上的老大，可是周圍卻有著上百個有著自己「小國家」的侯爺，這些爺不但很有錢，還有自己的官員和軍隊，全完就是土皇帝的架勢。如果幾個大的封國聯合起來，完全可以達到富可敵國，而且軍事力量也會讓中央皇權受到威脅。所以皇帝身邊的人整天都在想辦法怎樣打壓他們的氣焰，後來終於想到了一個令所有化學學渣都腦殼疼的辦法，那就是「酎金律」。
漢朝的年祭是一個大眾參與的「眾籌項目」，每年年祭享有爵位的人都要進貢祭金，按照所轄人口的多少，每千人多少兩，而且金子的純度、顏色都已經規定好了，如果不合格很可能就會從此丟掉自己的爵位。
注意，那時候的封國基本就是一個獨立的小國家，有自己的中央機構，有各種官員，當然也有發行貨幣的權力。這些金子就是他們自己開採冶煉然後在封國內流通，在進貢時上繳的。所以，成色怎麼樣，除了上面審核的官員的人情分之外，主要依靠科研實驗能力，具體說就是冶煉黃金的技術水平。
三
其實這是漢武帝的一個借口，為了削弱封國的權利，打擊這些「獨立國王」的勢力。因為什麼都是上面說了算，你是沒有任何機會解釋和反駁的。劉備的祖爺爺劉貞就栽在了這個制度上，據說跟他一起遭殃的有一百多號侯爵，這些人本來位極人臣擁有享受不盡的榮華富貴，而且還可以後代世襲子孫繼承，子子孫孫無窮盡。但就是因為化學實驗不過關，煉的金子不夠好，一夜之間就被削去了爵位，從超一品大員變成了低保註冊會員。
失侯之後的劉備家族一開始還沒有打算下海賣草鞋，劉備的父親劉弘還曾經做過小官，本來還有翻身的機會，但很不幸，英年早逝，所以到了劉備家裡已經沒有任何的政治資本，有的只是印名片的資本。
四
跟劉備有著相似經歷的還有另外一個猛人，那就是漢光武帝劉秀。他本來也有皇室血統，家族也是皇室成員，位高權重，都是因為沒有好好學化學，在做冶金實驗的時候不認真，結果煉金水平不合格，就被皇帝判了零分，從此從一個有封地的變成了耕地的。
好的一點是，當時的官場還是認血統的，只要你的祖上中有厲害的人物，你也不用去找名人合影蹭熱度，只要亮出自己的祖宗牌位就可以了。所以，雖然劉備是個賣草鞋的，劉秀是個種莊稼的，他們都可以藉助祖上曾經的輝煌籠絡人心，作為自己的進身之路。
※劉關張出山首戰五百人碾壓五萬敵軍，還多虧了這兩個賣馬的小商販
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