老蘇州人常說的「水八仙」指的是什麼？

相傳在幾千年前，姑蘇一帶出現了一隻惡蛟龍，呂洞賓、曹國舅等"八仙"下凡遊歷的時候遇到了該蛟龍作亂。於是八仙合力將蛟龍制服，並留下了八件法寶，而這八件法寶，其實就是水芹、茭白、蓮藕、荸薺、芡實、茨菇、蒓菜和菱角這八種蘇州特有的水生蔬菜——「水八仙」。

蒓菜

蒓菜形似睡蓮，自晉代起，就被譽為江南三大名菜。蒓菜應該是水八仙中最嬌弱的，對水質要求很高，一旦水質狀況不好，便無法生存。而蒓菜的味道，很難用措辭來描述，有食客將蒓菜的美味形容為「無味之味」。它有著奇妙的口感，煮湯之後，口感圓潤、鮮美滑嫩，給人一種用舌頭觸摸絲綢的感覺。

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荸薺

荸薺俗稱馬蹄，有著「地下雪梨」的美譽。生吃，醇甘清香，勝似秋梨；熟食，爽滑可口，可謂佳肴。荸薺不僅能促進人體代謝，還具有一定的抑菌功效。荸薺中的磷含量是所有莖類蔬菜中最高的，磷元素可以促進人體發育，同時還可以促進人體內三大物質的代謝，調節酸鹼平衡。

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蓮藕

蓮藕的益處頗多—生食有清熱涼血的作用；含有粘液蛋白和膳食纖維，健脾開胃；含有豐富的鐵、鈣等微量元素，有明顯的補益氣血、增強免疫力的作用，非常的適合婦孺老人和體弱多病者食用。蓮藕有很多種吃法，不過最愛的還是那桂花糯米藕，有著桂花的香氣，藕清爽甜嫩，糯米軟糯香甜。

菱角

民間有種說法叫「七零（菱）八落」，意思是在農曆的七月菱角便成熟、八月便脫落。菱角有非常多的種類，小白菱、水紅菱、沙角菱、餛飩菱等等。不過在蘇州最受推崇的非水紅菱莫屬了，它那種鮮紅的色澤又稱「蘇州紅」或「雁來紅」，是一種特色品種，鮮嫩、殼薄、汁多、味甜。

茭白

茭白列於「水八仙」之首，帶殼的茭白，青綠頎長，剝了殼之後嫩白如玉。茭白營養豐富，味甘性寒，有著豐富的碳水化合物、蛋白質、維生素及礦物質。蘇州的茭白，一年兩熟，端午和重陽時大量上市，是當季許多蘇州人家都喜愛的蔬菜。茭白的吃法也很多，宜葷宜素、宜炒宜爆。

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水芹

水芹，又叫水英，在古人眼裡，水芹還是文雅的象徵。芹菜有很多種類，很多人分不清水芹和旱芹的區別，最簡單的就是看身材了，水芹莖稈修長纖細，旱芹的莖稈則粗壯的多。就口味上來說，旱芹的芹菜味道更濃郁，水芹相對清爽一些。最嫩的水芹要等到深秋。到那時，可以搭配肉類、豆製品等增添香氣。

茨菇

茨菇又叫「慈姑」，肉質粉糯，但有一股苦味，不過慈姑的苦，苦的有分寸，多吃幾口之後還有淡淡的回甘。茨菇可入菜肴，和葷菜一起搭配，可謂是絕對的美味，典型的便是紅燒肉燒茨菇。還可以切成片油炸。撒點鹽末，便成了茨菇片。這時，苦味早已無影無蹤，不僅吃起來又香又脆，而且美味健康。

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雞頭米

水八仙中名聲最顯赫的要數芡實了，芡實的花是藍紫色的，花托狀如雞頭，也因此俗稱「雞頭米」，是蘇州特有的美食，而且雞頭米這個食材不但營養豐富，還相當的百搭。因為一粒雞頭米耗費的人力物力讓它的價格有那麼點貴，不過對於有著「不時不食」習慣的蘇州人來說，如此時令佳品不論再貴，也值得買。

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江南的潺潺流水總是能蕩滌出格外的細巧滋味，也養成了江南人特有的挑剔舌頭。枕水而居的人們似乎更加依賴粼粼水波里的細膩食材，「水八仙」作為蘇南地區的時令蔬菜，一口鮮靈便可從金秋吃到冬日裡。

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