2017-6《十月?長篇小說》
胡西淳，中國作家協會會員。出版散文、詩歌集6部。出版長篇小說《津門腳行》《古董李》《西皮流水》，中篇小說集《佛手》，中短篇小說集《神聊》。在《作家》《小說月報?原創版》《鴨綠江》《天津文學》《章回小說》等刊，發表中篇小說15部。作品改編影視劇，入選多種選集。現居天津。
西皮流水
胡西淳
序幕
津門長街上空,響著三十年代末悠揚的鴿哨聲，縹緲聲音，恣意播撒。不知何時，匆忙匯入跌宕的西皮二黃之中，於是那悠揚有了定力和凝聚力，漸漸聚集起人氣。那年頭，到處都是一睜眼就奔吃喝的窮人，能靜心聽戲是一種奢侈。可這種奢侈常在他們心裡發芽，於是看蹭戲、花小錢看折子戲，議論劇情成為市井時尚，讓苦澀日子有了一絲甜。人們飯後茶餘，隨口道出的，凈是前街後巷播撒的戲文故事，人物都有根葉，故事有枝蔓兒。古今傳奇，多是打腰提氣的人物，不是武俠英雄，就是聖賢人精。上天入地，無所不能，降妖捉怪，撒豆成兵。可這玩意兒聽多了，不再興奮，不信生疑。這不食人間煙火的主兒，離咱小街衚衕忒遠。算啦，還是聽家門口三叔二大爺白話吧。笨嘴拙腮，呵兒嘍氣喘，可他們不吹不假不唬，就咱津門裡的事。這些事經閑人嘴裡出來，多了油鹽和酸辣滋味。可最愛聽的是終日勞碌的人。
說的就是小街北里那個精瘦的後生，沒錯，遠看不起眼，近瞧盤兒亮得打眼。做出來的事，也是大戲小戲一出出。扮相那是超然俊俏，事兒一色的絕妙；是凡夫俗子，可那舉動、那招式，驚得你大嘴巴張開閉不上。咱別虛乎，且看他昔日情景。
那是說書段子，一上板眼，架上胡琴，嗓子在家，醉唱一曲。鶯聲燕語，鵑啼猿鳴，融入西皮流水。看月照白牆，長翎一彎一躬，抖出的是刀光劍影。一聲長調，一縷血紅，不僅僅是家仇，更是國恨。復仇的子彈、不屈的利刃，必追殺那飲血的猙獰……
有道是：絲絲竹韻，化一泓溪泉涓涓流淌，鏘鏘如天鼓，陣陣激蕩，脈管汩汩的熱血奔涌……
且打住，容慢慢道來。
01
大雪清晨，一個年老的瞎子在路邊倒斃。瘦弱的少年跪在雪地無助地哭泣。
一位高大洋人出現了，拿出大洋，指揮喪葬鋪子的人，按中國習俗入殮，之後馬車運棺木去鄉下埋葬。高大的洋人牽著少年的手，往自己住宅走。一位矮胖的牧師宋福音攔住他。
宋福音大聲道：你不能帶走他！
高大洋人不屑一顧，突然訓斥道：蠢貨！宋福音，你走開！
不，你不能帶走這個孩子！你不能！
高大的洋人，抬起穿大皮鞋的腳，狠狠地踹宋福音。宋福音倒地，滿身是雪。但他掙紮起來，和高大的洋人扭打。
巡捕到了，押解二人到工部局。工部局官員坐在高大的桌後，在審訊高大洋人和宋福音。
高大洋人述說完畢，輪到宋福音講述。宋福音一指高大洋人：他在英國多次犯罪，跑到中國為了逃避懲罰。假如他還去偷竊、販毒，我不會管，可他領養這個少年，我不能答應。
為什麼？官員再問，巡捕等人在傾聽。
因為他姦汙幼女，姦汙少年，你們查查他的案底就知道，他真名叫格蘭姆。這樣的人，怎麼能領養這麼美貌的少年。
眾人這才細瞧大齡瘦弱少年的模樣：黑髮，丹鳳眼，筆直略高的鼻子，厚唇小嘴，尖下頦，異常瘦弱白凈。
有人拿來檔案，交給官員。官員宣判：弗里格蘭姆，你沒有資格收養這孩子！孩子送福利院。
宋福音點頭、微笑。
高大洋人格蘭姆低頭，兩手一攤，一臉茫然。
大豐洋行郭老萬乘坐一輛洋車，車下那瘦弱的少年緊跟車行。
車上的郭老萬神情鬆弛，他覺得自己就是隨意串個門，在辦一樁有把握的小事。他眼睛眯著，腦袋隨車動，隨哼出的西皮二黃微微晃動。
洋車從法租界一直往南走。郭老萬為自己心安做一件感恩回報之事。
當初郭老萬在洋行就是一名倉庫搬運工。那年年景不好，海上又遭沉船事故，生意銳減。洋行九個搬運工，要裁掉五個。一句話，有五個人要立馬走人。聽到這個信兒，郭老萬心就慌了，連他自己也不知哪兒來的機靈勁兒，晚上竟跑到洋行隔壁宋福音的家，對著那嘴巴癟癟、一頭捲毛黃髮的宋福音訴苦。他說：我家有七十歲老母親，妻兒老小五口人，就指著我掙口飯吃，我要是被裁員，一家都得餓死！我求您啦，幫我去說說，把我留下。
個子矮小的宋福音在救濟會工作，他會說一口流利的北京話。他那藍眼睛眨了眨，輕聲道：我試試。我相信，神會幫你。
宋福音是租界名人，他去求情，郭老萬當然是百分之百留下。也就從那時起，郭老萬走了紅運，洋行經理對他高看一眼。郭老萬再見宋福音，老遠就站定鞠躬，並說了：您信基督，我就信基督，您信神，我就信神，我跟您學。幾年後，郭老萬已是洋行採買，全家住上了租界的洋樓。
可洋菩薩也遭難，宋福音回法國辦事，出了車禍，當時就死了。此時的郭老萬，就是要回報宋福音的恩德，把宋福音的兒子，就是車下跟著跑的這瘦小子，安排個去處。租界人都知道，宋福音一輩子沒結婚，可擋不住他養育兒子。他的兒子就是這個瘦兮兮的少年，名叫俊生。
俊生自記事就沒見過親生父母，是死是活一概不知。他自己也說不清幾歲跟算命「瞎子李」走江湖，只知道爺兒倆從無錫走到北京，又從北京走到天津。在他十多歲那年夏天，「瞎子李」暴病死在租界街頭。瘦骨伶仃的俊生進了孤兒院。宋福音早和孤兒院打過招呼，要認領一個孩子，可是看了幾次，不是太傻，就是太小。因為俊生他和高大的格蘭姆打了一仗，他可憐並喜歡上孤苦的孩子，決定收養他。於是俊生有了洋爹，他成了宋俊生。
洋爹是位極其善良的人，他喜歡這個苦命的孩子，帶到家裡第一天，他就送俊生去教會學堂讀書。他幾乎滿足俊生任何的要求。俊生走過江湖，願意聽評書、看京劇評戲，宋福音也喜歡這些，他到書場戲園子跟掌柜的說：我的孩子，喜歡聽書看玩意兒，他來你們記賬，多少錢年底結。那些主事的最願意有這樣捧場的主兒，況且和洋人打交道，一口應承：您和少爺隨時來，我們隨時伺候，一切好說！
也是從這時，俊生一下子痴迷上戲曲，痴迷上京劇。他去教會學校就是應付事，可他天資聰明，在這應付中，他學會了古詩詞和毛筆字，也學會了初級英文、法文。難得宋福音任由俊生性情發展，只要孩子不做壞事，他都應允。
俊生在班裡最瘦最弱，他覺得自己應該練練武術，這樣會健壯些。他們家離海河邊很近，每天一大早河邊就有練武術的人。於是俊生對宋福音說：爹，我想學武術。
好。學吧。於是拜海河邊著名八極拳章師傅，行大禮，擺宴席。宋福音樂於為俊生做這些事，在這過程中花去很多銀圓，可他不吝嗇，他覺得很享受很有面子。
可是八極拳章師傅漸漸為難了，八極拳剛勁有力，俊生怎麼練也沒力量沒氣勢。師傅思前想後，覺得該因人施教，請河北師兄教俊生練輕功，練閃躲騰躍內家柔韌功。三年下來，俊生仍瘦弱，但細品，他身上有了一股少見的柔韌勁兒。章師傅對於俊生抬手閃身的速度大為讚賞，在他眼裡，這就是天賦。那天他冷不丁問俊生：你還有別的師傅嗎？
真讓八極拳章師傅說著了，俊生背後還真有一個名師，而且江湖有一號。只是他不說，沒人知道。俊生結識這位名師，還有一段離奇的因緣。
俊生去教會學校上學，要穿過一條寬綽的衚衕兒，走衚衕是為了抄近道，而且買零食看練雜耍賣藝也方便。這天俊生走過衚衕兒的中段，拐進窄小衚衕，就聽到異樣的聲音，那是沙啞的憋了很久發出的聲音。俊生前後看，衚衕兒沒人。再循聲望，是小院里發出的。他推開院門，就見窗檯有人搖動胳膊，想必聲音在那裡。俊生小心翼翼走過去，順窗戶看，是一枯瘦老人，頭髮凌亂，目光灰暗，他在掙扎著朝俊生擺手，嘴裡卻發出斷斷續續的嗚嚕聲。這是個病人，孤苦伶仃一個人，院里還有一家人，但房門緊鎖著。難怪老人感覺不行了，身邊連個使喚的人都沒有。俊生在教會課堂上學的就是仁愛，宋福音也經常教育他，要聽從上帝的召喚，幫助受苦受難的人。俊生對病重的老人說：你等等我，我去找人。俊生找來宋福音。
宋福音一看老人，也不問病情，轉身去找洋車，拉著老人去了法國診所。兩位洋大夫一頓檢查，確診為嚴重的肺病。接著就是打針吃藥，中午送到診所，下午轉進住院病房，轉天老人已能平靜說話。老人姓樓，在衚衕兒租的房子，此時他身無分文，所有醫藥費用都是宋福音掏的。所以老人在床上不住地朝俊生和宋福音作揖道謝。宋福音對俊生說：法國診所和醫院只能對他的病進行診治，但要徹底治癒必須去中醫診所。那天俊生也不知怎麼個感覺，看到這姓樓的老人，覺得是自己親人，自己要是不管，心裡就難受。他拉著洋爹的手，話讓洋爹心動：這老頭兒沒錢，不治病，他就要死。爹，咱要救活他，他就像是我前世的親人。
前世親人，這話是他在書場聽說書人說過，此時他毫不猶疑拿來用。宋福音點頭，善心啟動，也不說話，悄悄找來洋車，拉著老人去法租界有名氣的中醫「神醫趙」的診所。神醫趙家裡幾代行醫，到他這輩名氣勝過先祖，而且專治疑難病症。一般病他不看，你也看不起。別的人家看病一次，最多一塊大洋，他要五塊。他也勸你，這點小病您出門奔道西，去老城裡，那兒有一幫能看您這病。他抬手推了。讓你花了大價錢，他也用心也用藥，一開就是五天的葯。神醫趙告訴俊生葯怎麼服用，這個要一早熬上，這個要中午趁熱喝下，這個晚上睡前服下。這一下，俊生成了熬藥的先生，一早一晚伺候老人把葯喝下。
難怪神醫趙口氣大，治病那真叫絕，五天的葯吃下去，老人能走路了。此時俊生才知道老人的名號是樓大艄。
02
這天下午，只有一堂課，俊生放學就到老人家裡，他一進屋，就見迎面桌上燒著香，煙霧繚繞的小屋裡，供著一張陳舊的字畫，上面有一老人像，沿著畫像邊緣密密麻麻寫滿小字。只見老人看著俊生，半晌吐出兩個字：跪下。
地上已鋪好席子，俊生懵懂地跪下。此時俊生聽老人說話，竟不像老人的聲音，語氣很沉重，字字有頓挫：咱兩個認識，就是個緣分，你說，你願意認我這個師傅嗎？
俊生自小隨瞎子遊走江湖，老人一定有本事教自己，就算沒本事，讓老人高興，也興許解他心病，所以回答乾脆：我願意。
來，沖老祖宗磕三個頭，這是認祖。
俊生也不搭話，咚咚咚磕了三個響頭。
來，沖你師傅我，磕三個頭，這是認師。俊生更不搭話，跪著面向師傅，咚咚咚又磕三個響頭。這時，老人忽然站起張開兩個臂膀緊緊抱住俊生，眼裡滿是淚水。他拉俊生坐下，聲音哽咽：你師傅有本事，有過人的本事，也是不能說，不能傳的，本想著帶進棺材裡的，沒想到，臨了臨了，遇到你，緣分啊！
說著老人一抹淚水，拉著俊生走到小院里，只是七八米見方的小院。老人一指牆根兒，俊生看到那裡立著一棵小碗口粗細柳樹杆子。只見老人一脫上衣，轉身往屋裡走，走到門口處忽然轉身，右手一抖，只聽老人口裡「嗨」的一聲，噹噹當，金屬鑿擊木頭的聲響，再看柳樹杆子上，豎著均勻地插著三個飛鏢。
俊生轉身沖師傅再次跪下：師傅教我！
好，來吧，師傅給你講這鏢的來歷。他讓俊生坐在桌前，指點畫上的小字，開講一段上古漁業江湖有關魚鏢的秘聞。早先在津門漁業是產業，七十二沽漁村連連，船行水上，船幫漁戶之間有個糾紛摩擦，都不找官府，要找大艄公，即管轄一代威震一方的漁霸。而樓大艄，便是津門三岔河到塘沽一帶的「大艄公」。你說你是大艄公，你得有驚人的本事。一是處理糾紛公平；二是能為漁幫漁戶排憂解難。處理糾紛好說，大艄公就是爹，發生糾紛的都是兒子，最後爹怎麼裁斷，兒子就是不滿嘟囔一句也就了事。而這漁幫漁戶被人欺負了，兒子告到「爹」這裡，大艄公要生死不顧地義頂上去，大艄公是眾漁戶的仰仗。
每逢遇到大艄公出馬的事，漁行門裡門外都看熱鬧。它們看看這大艄公是公是母。那是樓大艄接管漁行第四個年頭上，三岔河腳行二把頭，要停靠在河邊的漁船交一個「份子」錢。其實每年開春和秋後，漁行都給各個經過的碼頭上供，給碼頭大小把頭送去成筐的鮮魚蝦、河螃蟹，此禮從沒斷。漁船停靠三岔河，就是上岸買些柴米油鹽日用品，這裡從來沒有收份子錢，所以漁船的人搖頭不交。於是腳行二把頭，招呼腳行的人拿著棒子，誰家船靠岸就打誰。嚇得各家船只能遠遠走開。
這事擺在樓大艄面前，他找了五六個身強力壯的夥計，撐船到了三岔河邊，沒等腳行人到河邊，樓大艄已經帶人上了岸。這時早有人報信給二把頭，二把頭一擺手，二十多個腳行壯勞力全跟他到了河邊。
二把頭中等身材，肩寬背闊，扛袋子出身，十足膀大力。當然打仗也下死手，一般人不敢惹。再看樓大艄瘦高，身上沒肉，衣服褲子穿得稀鬆曠盪。二人一搭話就「戧」了。兩邊人都看著了，誰也不忿，誰也不縮。於是二把頭「指道兒」，說吧，咱怎麼比試？
樓大艄見腳行人拿著三尺長木棒子，說你拿棒子打我，我就憑這一堆一塊兒，陪你玩兒！這話一出口，兩邊看熱鬧的人都愣啦，樓大艄你傻呀？你那瘦骨嶙峋的身子哪經得住一棒子？！
那二把頭火起，也不廢話，掄起棒子就打。平日說話走路慢條斯理的樓大艄忽然身手敏捷，瘦身晃動，躲閃如兔動，轉了三四圈，掄了三四棒子，竟沒打著人。
樓大艄快步退出，指著二把頭，輕聲道：你也歇歇吧！
再看二把頭，舉起棒子，也隨之垂落，他神情異樣，死死看著樓大艄，人們都不知怎麼回事。只見二把頭一丟木棒子，大聲道：老哥，你仁義，我給你賠不是啦！說著深鞠一躬。這時人們才看到，二把頭脖頸處有三道劃痕，是樓大艄手下留情，故意劃得不深，但已滲出鮮血。
這時樓大艄一抱拳：失禮、失禮。我用了「鐵指甲」，說著亮出右手，只見中指戴著一個明晃晃的戒指，戒指上有一寸鐵刃。
接下來是兩邊人說和，各自客氣著，兩伙人勾肩搭背地去不遠處的酒樓。一切糾葛化解，從此人們領教了樓大艄的輕功和暗器，他的名氣一下沿海河傳出去。那身手絕技甚至成了說書人的材料。
樓家暗器絕技源自少林，太祖拜師少林門，結合船上空間狹小，不便舉刀弄槍，更不適合騰躍奔跑，最適合的是貼身肉搏，暗器助人，冷不防將劫匪刺殺。這就讓樓家獨有了飛鏢和鐵指甲。
樓大艄看出俊生眼神里有游移和怯懦，他一瞪眼道：磕了頭就算進了門。練不成，你得死，這也是規矩。不能因為一個人，敗壞樓家暗器的名聲。來，從現在起！你給我練功！不是給你練，是給我！
也就從那天起，俊生每天放學，就到小院里蹲樁，練臂力、腰力、眼力。好在宋福音佩服中國武術，見有人教俊生，樂不得的，還特意讓用人不時送來煮好的牛肉給樓大艄。半年後俊生經初步掌握一些暗器妙訣。接著樓大艄帶俊生去了山東，山東海邊有樓家故里。二人在那裡私密處修行，俊生功夫突飛猛進。連樓大艄也暗暗吃驚：俊生已經青出於藍，他覺察到只因俊生身形瘦弱，形神吻合暗器，寸勁發力精準，已超乎昔日練家，甚至會超過自己。他不由長嘆一聲：天賜我，天助他啊！
誰知也就是十天之後，身在山東故里的樓大艄，在和同宗兄弟開懷暢飲時，竟猝死酒桌上。族人慨嘆：他教完徒弟，把該辦的事都辦了，就輕鬆上路了。
族人安排棺木入殮，俊生為樓大艄披麻戴孝打幡兒，按照鄉俗下葬，俊生磕孝子頭無數，極盡孝事。這也讓鄉親族人連說：這孩子，讓樓大艄「得濟」，難得、難得！
03
宋福音平日里積德行善，鄰居口碑極好。誰家孩子發燒，他幫助人家去洋診所買葯。他懂中國的人情世故，誰家老人祝壽，他也送去一盒洋點心，也比畫十字，祝老人健康長壽。甚至下雨天，看鄰居家衣服在露天晾著，他跑過去幫助收好。在救濟會，宋福音專門救濟窮人，給窮人發棒子麵窩頭，發棉衣棉被，所以租界內外人都管宋福音叫「洋菩薩」。誰知洋菩薩也有災難，兩年後，宋福音回國辦事，沒送來福音，傳來的是宋福音慘遭車禍的噩耗。俊生一下子又成了孤兒。
宋福音之死，讓洋行里的郭老萬坐立不安。老母親已經過世，臨死時交代：你要對得起洋菩薩，滴水之恩，咱要湧泉相報。此時老婆對他說：洋菩薩沒啦，他兒子在，咱報恩，就報在這孩子身上，是吧？
當然，當然。報恩是一定的。他覺得自從有了報恩的念頭，生意採買都十分順暢，猶如神助。他覺得是上蒼和洋菩薩都在暗暗幫他。他急於幫俊生，若幫不上，他心裡不踏實。
宋福音在世時沒少幫助郭老萬，幫他介紹客戶，找洋人朋友要貨源，所以郭老萬覺得欠宋福音的大人情。那天郭老萬把俊生領回家，他跟俊生說：宋福音沒了，今後你學也上不成了，你得學一門手藝，將來不挨餓。我去找山東鄉親，他是做鞋的，他一定能收你。這樣，我也算對得住宋福音了！
俊生眼裡含著淚，對郭老萬說：我謝您啦，我聽您的。
郭老萬看出俊生懂事，這孩子窮富都經過，見識也多，他知道這孩子到誰家，將來都能出息。看著俊生，他想到山東老鄉鄭有田。
鄭有田和郭老萬是同鄉，都是山東牟平人。鄭有田家裡有幾畝田，當初他爹花錢託人，為鄭有田在北京找個學徒的鋪子。十幾年之後，鄭有田一身做鞋的手藝，拖家帶口來到天津，找到在大豐洋行當管事的郭老萬，求他幫助立個店鋪。
郭老萬穿戴打扮已是大掌柜的派頭，見老鄉來投奔，也是顯擺自己混得不錯，馬上說：在天津落腳不難，警所我有朋友，眼下你得找個住處。郭老萬的確交際廣泛，兩天後，他朋友托朋友，在三義莊北里衚衕，為鄭有田租下帶小院的四間平房。鄭有田在小院里開了鞋作坊，老伴、閨女大芬、女婿大梁，都是做鞋能手，很快做出的鞋子在市場賣了，一家人也算在天津站穩了腳跟。
郭老萬領著俊生走進北里鞋鋪。鄭家人都在，見來客人了，都停下手裡的活計。鄭有田的閨女大芬幫鄭娘忙乎飯菜。鄭有田知道，自己能有今天，郭老萬是有大恩德的，如今見恩人上門，鄭有田讓女婿大梁買酒買肉，他要好好招待郭老萬。
當鄭有田和郭老萬端起來酒杯時，郭老萬指指俊生，說出來歷。
此時俊生個子不矮了，可身子仍顯得瘦弱，十五六歲的男孩子，臉上也是細皮嫩肉。郭老萬知道俊生不是學徒的「材料」，所以他對鄭有田說：看我的面子，收這孩子當學徒吧。
郭老萬說：這孩子跟的那位洋人，以前沒少幫我，如今人家死了，我都沒法子報答他。老天在看我，我不能不義，這孩子的事，我頭拱地也得辦。
一番話，先把鄭有田「將」在那。他言「我不能不義」，也說給鄭有田聽，說到底，這孩子你必須給我收下。
只聽郭老萬高喊一聲：俊生，快給你爹磕頭。
俊生順從地走到鄭有田跟前，撲通跪倒，悶頭磕了三個響頭。
從這個時候起，鄭有田成了鄭爹。他把俊生拉起來，連連說：一家人啦，不用磕頭。
鄭爹聽這孩子經歷，開始心疼孩子。他端起酒杯，爽快地對郭老萬的話：
不就是吃飯時多放一副碗筷嗎。從今兒，這孩子也姓鄭，他不是叫俊生嗎，從今兒起，叫鄭俊生。二人舉杯，一飲而盡。
鄭娘自小沒娘，聽俊生身世眼圈發紅，她上去摟住俊生的肩膀，她隨手摸摸孩子後背，後背也是平平瘦瘦的，她緩緩道：這孩子，瘦啊，得多吃飯才行。她扭臉對大芬說：每天給他煮個雞蛋，得補補，大芬你說，是吧？
大芬一笑，忙摟住俊生的瘦肩道：來家就是我兄弟，我這當姐的當然疼他，我盯著，讓他多吃飯。
大芬的丈夫梁得泉，人稱大梁，身體健壯，憨厚漢子，不會說道，就知道悶頭幹活。家是鄰村的，也算知根知底。鄭爹沒有兒子，他就相中大梁的身體和憨厚。此時大梁做鞋早就是一把好手，而且店鋪有個力氣活，都耍他一個人，他知道順著爹娘的意思，對爹說：咱鞋鋪正缺人手呢，這孩子，兩三年就能幹活，很快就成棒小夥子。
郭老萬接過話頭，大聲道：這話我愛聽，這孩子，男人女相，長得多俊啊，這要是過幾年，他往櫃檯前一站，光女顧客就得把你小鞋鋪門擠破了！
那敢情好！咱喝酒！為老鄉親登門，為我家添人進口！來，咱喝個痛快！
晚飯吃到很晚，郭老萬喝得開心，郭老萬說明天一早洋行有事，得回去了。鄭爹馬上讓大梁去叫洋車。郭老萬上車了和鄭爹說臨別話：我找租界里一位算命先生給孩子算過，說這孩子是人前顯貴的命。他能幫你鞋鋪發達！
這話鄭爹不大信，可他也是高興。
鄭爹在門外，就聽大芬驚叫：怎麼，鼻子出血了！
鄭爹看到俊生用手絹捂著鼻子，血從手絹中滲出。
鄭爹臉色陰沉，嘆息：這孩子有病！
04
小街和衚衕，都是小間小戶，院子不足五米，卻是四間瓦房，屋內也就十平米，可老少住一家。當然對於窮人，租金相對便宜，能擋風遮雨，能起火做飯，這就齊啦。一個小院四戶人家，每條衚衕兒，都是這地區人口最密集的地方。
剛進北里衚衕，傳出俊生極為熟悉的京胡聲，絲竹縹緲，一掃憂鬱和茫然，驚異的目光四處捕捉。是衚衕深處發出的。這聲音讓陌生的衚衕兒有了一些親切。起碼在未來的日子，有這西皮二黃陪伴。
鄭家開著「北里鞋鋪」。鄭家在一間小屋做鞋時，沒有哪家看好他們。鞋做得結實，可這家人不會做買賣，每天全靠鄭爹挎著鞋箱子出門去，之後在街口或擺攤，或在衚衕里吆喝著賣。鄭家的鞋「打人」，有明白的，一看這鞋底納的，針腳那個密實，鞋底皮靴子那般厚；還有那黑布鞋面，硬殼挺實，兩鞋一碰，咚咚作響。人家問：這鞋賣多錢？鄭爹看著買主，伸出食指，嘴巴咕噥一句：大洋一塊。買主道：太貴啦！人家前面那店鋪賣八角。
鄭老爺子一擺手：你買它們去。之後不再搭理人家。他不會推銷，放跑許多買主，可這神情也「拿住」真買家。凡是買過他家的鞋，回頭還找他，專買這貨真價實的鞋。就這樣，鄭爹每天四下遊走，總有一兩雙鞋賣出。雖然一大家子等著吃喝，可有鞋賣出去就有飯吃。當然，這種賣法猴年馬月也買不下小院。還是鄭娘開通，勸導鄭爹：她爹，咱把鞋賒給臨街的店鋪吧，那兒掌柜夥計多，一人一雙，得出手多少雙鞋？
俺娘說得在理。大芬也幫腔。
鄭爹一直擔心鞋賒出去，到年底錢不好要，早先自己賣「官鞋」，從來都是人家把鞋錢送上門來。自己上門要賬，怕拉不下來臉。尤其是人家拿話一搪塞，他只會憋氣。可娘倆一再說，鄭爹心也活了，心裡不情願，還是對大芬說：你們起幺蛾子，那就試試吧，到時候，你們要不回錢，咱全家一起餓著。
賒賬讓鄭家的鞋供不應求，鄭爹日夜忙著緔鞋，而大芬、大梁納鞋底子拉得麻繩刺刺作響。雖然鞋做得快，可工序質量材料一絲不減。鄭爺說話：鞋穿在人家腳上，看見的不光是鞋，還有咱這張臉。咱得讓他蹺腳說咱個好，不能跺腳啐咱！
小街店鋪生意好，各家掌柜也圖吉利，見有人上趕著送新鞋來，讓大傢伙「捷足先登」是個好兆頭，幾乎都笑納。這年年底，鄭爹又去小街各家店鋪送鞋去，沒費口舌將鞋賬全部收清，一下掙了三年才能掙的錢。一家人緊緊手，又掏光自己所有私蓄，又找大北里馮家借了一百大洋，給房主一家老小每人做一雙新鞋，終於以三百五十塊大洋，買下小北里最裡面沒人住的破舊小院和四間房。
鄭家一家人吃住還在老房子里，可做活、緔鞋、裁剪袼褙，晾曬鞋子都可以在四間作坊里。小院成了做鞋子的工廠，幹活兒環境也寬敞了，夥計幹活也可以抻開胳膊腿了，當然效率也提高了。鄭家人都覺得日子敞亮了，那鞋做得格外有勁頭。
俊生鼻子出血，讓鄭爹一夜沒睡踏實，一大早他就和家人合計，要馬上給孩子看病。一家人焦心，點頭不語。
鄭爹領著俊生走進掛著「祖傳秘方金針堂」牌匾大院套，院子里有十位病人坐在凳子上排隊，鄭爹不排隊，直接進後堂，裡面有夥計迎上前來問：您預約了嗎？
在下鄭有田，金先生一直穿我做的鞋，你去說，北里鞋鋪老鄭求他。
小夥計很快從內屋出來，說聲：您請。
金先生家裡祖上行醫，善於針灸、針刺療法，在山東小縣城也算有名氣，專治腰腿疼，治個頭疼腦熱、急性痢疾也算有效。
金再軒人很胖，就仰在沙發上，衝來人動動下巴，算是打招呼了。
鄭爹慌忙躬身介紹俊生的病情，話只說了一半，金再軒打斷他：別說了，不就是鼻子出血嗎？說著示意俊生坐下。他開始診脈，肥厚的眼皮不再抬起，包括看舌苔時也不抬。之後說道：這病胎裡帶，自小就出血，得扎七八針。不好治。
七八針就是治病來七八次，不好治的意思就是要高額的診治費。
鄭爹明白，想問多少費用，又覺得不妥，便說：我年底一塊兒付清，最近我手頭……
金再軒打斷他：我知道你是做鞋的，這樣吧，我家人，你每人做兩雙鞋吧。
鄭爹咬牙應一聲，賠著笑臉，連連點頭。可他知道，金再軒家裡包括用人有二十多口子。
俊生心裡難受，自己這個病又再拖累人，又再花錢。自小這病多少先生大夫看過，大小醫院去過，中藥沒少喝，藥片沒少吃，就是沒見好。俊生髮現金再軒和以往的大夫治法不一樣，他用那極小的針扎中指一側，扎一下擠一下血，又紮腳趾，又扎脊背。前後十幾分鐘便算完事。
爹，這能行嗎？騙人的吧。路上俊生嘟囔。
鄭爹卻說：他是有絕招兒的，心誠就靈。俊生偷偷撇嘴，不再出聲。
鄭爹常領俊生到各屋轉轉，俊生看到的是一個破破爛爛的小作坊，小院面積不大，但層層疊疊搭起木板，上面晾曬著五顏六色舊布塊做的袼褙。院子里有四五個竹筐，裡面放滿鞋楦。三間屋子面朝西，門窗都開著，裡面有四個人在低頭緔鞋，不時把麻線拉得刺刺作響。挨著院牆的側牆被開成了鋪面門，一塊木板上黑漆寫著「北里鞋鋪」。鞋鋪沒有展鞋櫃，所有男女新鞋全都鋪擺在櫃檯上。
鄭爹對俊生說：你就在小屋幹活兒，打下手……
俊生說：行，這兒挺好。院子里站了兩個夥計，其中一位憨憨地看著俊生笑，話也聲高：看啊，這小子長得，閨女模樣，嗯，比閨女俊，洋學生，哈哈！
鄭爹指點兩位夥計，對俊生說：都是你的師傅。沒事就跟他們學，他們緔鞋，活兒好著哪！
俊生忙朝他們深深鞠了一躬：初來乍到，您多指教！
兩位師傅中等身材，粗手大腳的，都朝他笑笑，其中一位擺擺手，山東口音：沒啥，一塊兒做吧。
俊生注意到了，大芬比她父母好看，圓臉圓眼，鼻樑很直很正，只是嘴巴大些，尤其是胸部，看不出輪廓，一味高高鼓鼓地隆起，大襟一側疙瘩襻兒總被撐開。皮膚不像城裡人蒼白，而是發黃髮紅微黑。大芬感覺到俊生的目光，臉似乎更紅。她也看清俊生了，這男人怎麼長得像畫中人，年歲小還好，再長長可就招風的。他怎麼到俺家鞋鋪來了？想想自己又多了個兄弟，也好，多個幫手，也多個說話的人。
俊生手腳不笨，心更伶俐，兩天之後，他發揮胳膊長腿長的優勢。他兩手拎住兩個角，大步一退，整片袼褙便輕盈平攤在地上，而且轉換角度時，只是多了個扭身。隨著大芬說句：你還行！他受到莫大鼓舞，心說：我當然行！看吧，我得學會做鞋，學好這門手藝。
心裡有目標了，幹啥就踏實了。一個多月，俊生就扎在小黑屋裡，干鞋鋪最原始的粗魯活兒。按鞋底鞋幫裁剪袼褙，一剪就是一天，手起了皰，墊塊布接著剪。苦日子、富日子他都經過，苦寒富貴他也品嘗過，經歷多了，使他瘦瘦的身子里有了一股能熬能忍的韌勁兒。
俊生自己去金針堂扎針，兩個月後，他的鼻子不出血了，他感到神奇，也感覺是鄭家給他帶來的福氣，最初一個月，他每三天就去一次金針堂，之後十天去一次。那天他對不抬眼皮的金先生說：我的鼻子不出血了。
金先生少見地抬抬眼皮，看著俊生說道：你這孩子，身體底子弱，你是虛症，氣不足，血運行無力，我針扎暗穴，固的就是你的本源。說了你也不懂。不過你這病，到壯年時，元氣鼎盛，自然會好的。
俊生點頭，說出一串謝謝。
一年後，俊生臉色仍然白凈，可嘴唇開始紅潤，身上也漸漸有肉。
05
鞋鋪做的鞋，都有鄭爹挎著竹箱外賣。俊生看到鄭爹每天吃力外賣，他憋不住問：爹，咱在衚衕口擺攤兒不行嗎？
鄭爹一愣，半晌才道：不行，我溜達著賣，習慣了。
俊生直接說：不是您去擺攤兒，是我擺！
你，你能看住攤兒？好吧，可以試試，賣著看。
鄭爹不相信細胳膊細腿的俊生能賣貨。可一想在家門口，家人隨時照看著，興許行。他早就想在衚衕口設個攤位，可沒人手。大芬娘做鞋一個頂兩個，看攤兒耽誤活兒；大芬一個女人家的，拋頭露面的不妥。俊生要擺攤，那就擺吧，鞋賣不出去，不壞不爛的。你小子別以為賣鞋比做鞋省力，那可是費嘴皮子累嗓子的活兒，你小子試試吧。
見鄭爹答應了，俊生挺興奮。可鄭爹手一拍他肩膀道：你才來，見著街坊鄰居嘴甜著點兒，咱小買賣，別招鄰里煩，多長眼，你先熟悉熟悉家門口，擺攤，放哪兒也不能礙人事，不能擋道兒。
俊生站在衚衕口仔細看，出衚衕是不寬的小街，街兩側有高出路面的石碴便道，鞋攤兒只能擺在便道邊。幾米之外，就是雜貨鋪。緊挨雜貨鋪的是「鴿子趙」家。趙家有一群鴿子，每天一早那群鴿子忽地飛上天空，鴿哨嗚嗚響著，成為北里這片居民區常見的風景。
鴿子趙在田莊碼頭「扛大個兒」，家裡有一位腿腳不便的老母親，妻子病逝幾年了，有一個女兒叫蘭花花，除了買菜賣糧，平時很少出門，在家做飯伺候奶奶。緊挨著鴿子趙的是喬家，喬家主人也算有名，外號「喬蛤蟆」。這人個兒不高，黃瘦小臉，出奇的是那雙小圓眼睛，鋥亮。他鼻子讓整個臉部塌陷，近於扁平，只是嘴巴還算爭氣，誇張的大。他一大早去碼頭，他可不是干苦力，而是跟著混混兒後邊「借橫」。喬蛤蟆就照混混兒們的旨意，向河邊干苦力活兒的收「份子錢」。他能吆喝能白話，好像碼頭用人由他操持。對混混兒，他也敢虛報賬、吃空餉，開始「兩邊唬」。時間一久，混混兒看漏，把他一頓臭揍趕走。幾個碼頭他都不敢露面。接著經人介紹，他到法租界給一家住戶侍弄小花園。他繼續玩兒「鬼花活」，他管花園時，先是把人家外國運來的幾個花盆偷出去賣了，接著看人家晾曬的衣服多，時不時順手牽羊塞褲腰一件，之後賣估衣鋪。後人家設套兒，他偷完衣服要走時，被人抓個正著，很快讓人辭了，又到一工地看夜，結果也是手腳不幹凈，又被人踹走。喬蛤蟆半年找不到營生做，全家靠借債度日。楊家雜貨鋪欠了十多塊錢的賬了，再去人家都不讓他進鋪子。那天他厚著臉皮去鄰居鴿子趙家借棒子麵。
鴿子趙託人，在日租界給喬蛤蟆找了一份掃地的活兒，臨去時鴿子趙說：這是我請人吃飯幫你找的，你實在些，別干黃了。喬蛤蟆一臉笑紋：放心，我保證實在！結果還不錯，他沒再玩「鬼花活」，還真做下去了。
這衚衕里最髒亂的是「刀剪王」王二炮家。他家沒院子，只是兩間房子之間的一條過道，不知哪年，有人將兩房的過道一堵，變成小房，房子外邊就成了院子。王二炮孤身一人，有一手做刀剪的絕活兒，雖然產量不大，可銷路極好，包括北京、唐山、德州等地，都有人專門來買他的刀剪。王二炮沒錢娶媳婦，在老家結識一位寡婦，寡婦有孩子，每年夏天寡婦都從鄉下來這裡住上一個月。平日里王二炮為人厚道，做出的刀剪都是精品，他不言不語，可疾惡如仇，看見不公的事，他往往「開炮」，一句話能噎死人。王二炮是他的外號，真名卻沒人知道。
一個雜貨鋪把住北里衚衕口，鋪面卻開在小街。這是一條南北小街，早晚來往人很多。別看雜貨鋪門面不大，裡面有油鹽醬醋火柴洋蠟，也有手紙針頭線腦，更有碗筷煙酒小糕點；鋪子外面擺滿花盆、瓷缸、木盆、搓板、擀麵杖等林林總總，幾乎過日子的小商品都有。雜貨鋪楊掌柜讀過一年私塾，說話好「拽文」，有熟人買東西錢不夠了，說聲：先賒著吧。他言道：非也，小店利薄，概不賒欠。平時鋪子他和老伴楊嬸打理，他們有兩個女兒，店裡很少見到。
楊掌柜見俊生和大芬在衚衕右邊擺鞋攤，過來看看熱鬧。大芬瞧見忙賠笑臉打招呼：楊掌柜，我們借您人氣兒，在這兒擺攤，給您添亂啦！
非也非也，都是生意人。有人賣鞋，增這裡的人氣！哈哈。他乾笑了笑，回店裡他對老伴說：衚衕口，擺攤兒賣鞋，扯淡。
不僅是楊掌柜，兩邊的木匠房、豆腐坊、大餅鋪、水鋪也覺得那裡擺攤意思不大。
俊生格外看重賣鞋，他知道全家上下，手腳都忙乎著，只有自己幹活兒最差。可眼下他就想讓大家看看，自己不是白吃飯的。他也看到，鞋做得再好，你得賣出，換成現錢，這才是最大的本事。俊生腦子靈，他認準了，學做鞋，得三年，學賣鞋，三天就成。思前想後，他決定自己去賣鞋。
不過俊生也聽人勸，買賣裡面有學問。他明白，這不是聽戲看玩意兒，得動腦子賣力氣。他自己悄悄去了市場，看人家賣肉的、賣菜的怎麼吆喝，怎麼招徠顧客；聽賣估衣的、賣小金魚的叫賣，琢磨賣藥糖的唱的曲兒，琢磨怎麼叫賣能招人走過來。他聽過相聲，知道相聲最講「圓黏」，就是招徠觀眾。對了，我得編詞兒，最好能唱出來，准招人看。這賣鞋怎麼編？俊生開始琢磨。
他一個人溜達到河邊，沖著河水唱賣鞋。試著唱幾段，不是聲音小，就是忘了研究拽顧客。他也擔心：自己傻傻地唱，顧客一再撇嘴，就是不買怎麼辦？說風涼話怎麼辦？深秋河水混濁，遠處有貨船駛來，船上拉的是水果。貨船四艘串聯在一起，突突駛過，河邊泛起細碎的浪花。俊生搜腸刮肚，把會唱的戲詞唱段梳理一遍。天快黑下來時，他終於想出來了，是京劇《鎖麟囊》中的一段西皮流水。他反覆吟唱，又大聲唱，面對海河滔滔流水，他唱得蕩氣迴腸，那不是賣鞋，好像成了名角在大劇場演出。那天他不知哪來的一種自信，似乎沒有他幹不了的事。
轉天他在衚衕口擺鞋攤兒，雜貨鋪楊掌柜二姑娘青苗，第一個湊過去看熱鬧。身後的楊掌柜低聲叫道：你姑娘家家的，少湊熱鬧。
青苗一甩手：我不走遠，就在道邊溜達。我肚子脹，不走，難受。
從俊生在衚衕口擺攤那天起，一雙眼睛也隨之睜大活躍。那眼睛不在人堆里，就在雜貨鋪側門的門板縫隙中。對了，那是雜貨鋪楊掌柜的二女兒青苗，在偷看俊生。
前些日子，她偶然看見一位瘦瘦的白凈的小伙往衚衕里去了，之後又看他和老鞋匠一塊出衚衕往北走，他身板那麼直，腿腳那麼利落，說話那麼柔和，柔和得幾乎聽不清他在說什麼。門板縫隙看到俊生，看到又能怎麼樣呢，看到了，一天心裡都舒服。她總暗暗將自己和俊生比較，比來比去，都覺得自己不比那小子差。
她就想知道這個小伙的來歷，問北里幾個小孩，都說不出個子丑寅卯。她決定自己去鞋鋪看看。那天她溜出家門，拐進衚衕，悶頭往裡走，一直走到鞋鋪門前。她愣住了：我來幹嗎？看人，羞死了。到這裡只能說買鞋，說看看鞋樣兒。她從門外往鋪子裡面瞅，這是嗎生意，店鋪里沒人，在她譏笑搖頭時，身後忽然有人問：姑娘，買鞋呀？進店裡看。
聲音柔柔的。青苗回頭一看，臉上發燒，竟是那小伙。此時他可比門板縫隙看清楚得多，也高也大，五官精緻好看。青苗不是唯唯諾諾的人，她娘管她叫「青辣椒」，話頭兒辣著呢。她不看俊生，聲音怪怪地問：不買鞋，不許看嗎？
哦，可以。進去看吧。俊生推開店門，讓青苗進店來。
青苗覺得自己不能悶頭看，她問：這鞋都是你們掌柜的親手做的？
有他做的。您看那雙千層底靴子，是師傅們做的，其他鞋是別的師傅做的。我們的鞋，就是工細，耐穿，穿過了都認。您看那針碼。
一般吧，你那嘴說的，比鞋好。說這話青苗眼睛四下看，像是找彆扭。俊生也不計較，這段時間他習慣這種挑釁的話，他微微一笑，算是反駁，也算強調：您買一雙就知道了。
我買？好，我問你，哪雙是你做的？
沒有。我手藝不行，平時，打打下手。
你不會呀！嘿，我就買你做的。
行，有機會，我做一雙。您是哪條街的？
你整天在我們家店前晃，我就住衚衕口，雜貨鋪的。
哦，您是楊掌柜家的小姐，對不起。
我叫青苗，姐姐叫青葉。我沒你那口才，可論做鞋，我不會比你差。這是我做的。說著青苗一伸腳，露出青布面綉有荷花瓣葉的小鞋，瘦溜包腳。俊生連連點頭，除了看鞋，他更注意青苗的腳，窄窄的、薄薄的前腳，腳踝線條清晰。從腳上再看青苗的臉，他才意識到剛才的疏忽，這是一個極為俊俏的姑娘。瓜子臉，眼睛細長而晶亮，嘴巴很小，卻有個很厚的小嘴唇。皮膚不白，但有光澤。他暗想：這丫頭才是古代小姐樣兒，這要是唱青衣，幾乎不用上裝。
青苗意識到俊生在看自己，而且是那種熱乎乎的眼神，她的臉不覺一熱，忙掉頭假裝看看櫃檯後面的鞋樣品，故意問：你叫什麼名呀？
我叫俊生。
俊生？怎麼寫？
俊生，抓過一張紙殼，用鉛筆在上面工整寫了「俊生」二字。
青苗故意歪頭看，然後認真地寫筆畫，一本正經地嘟囔道：這個字念俊啊，我一直念成傻。之後她憋不住，哧哧地笑得上不來氣。
她自己覺得再說就過了，便佯裝看新鮮，四周看看，之後轉過身，說了一聲：哪天我再來，走啦！
她身後的俊生站在門內機械地隨聲說：歡迎您再來。青苗忽然停住腳，扭身道：咱別您您的，我願意聽你字！
好、好，你慢走。
青苗緊走幾步，忽然順著衚衕跑起來，一直跑出衚衕口。
俊生自己納悶，去過幾次雜貨鋪，怎麼姐兒倆一個也沒見過。這個青苗要是會唱戲就好了，他也感到自己的想法好笑，難道你要大街上的人都會唱戲。
06
青苗走出衚衕心還怦怦地跳。她從來沒和一個小夥子這樣說話，平日和家人說話「辣」，見外人可不敢，今兒怎麼啦？吃錯藥了，人家該怎麼看我，這個瘋丫頭，說話沒把門的，我怎麼說自己會做鞋，充大臉！哎呀，我還伸出臭腳，丟死人啦！
她一路愧悔，好像長這麼大沒做過如此後悔的事，人家文明的小夥子在租界待過，那裡凈是淑女，我怎麼這麼潑！她狠狠跺跺腳，好像哪路妖魔附體。才讓她這麼不知好歹。入夜，青苗失眠了。
楊掌柜的大姑娘青葉十九歲了，已經有了人家，是城裡怡和茶店常掌柜的二小子，明年就過門。現在只在家繡花做嫁妝。二丫頭青苗剛十六，不像她姐姐安生，她腦子快，愛熱鬧，愛看新鮮，要是前兩年楊掌柜早喊叫了，老伴兒說：讓她玩玩兒吧，過兩年也出不了家門了。楊掌柜知道青苗不遠走，所以只要青苗說看衣服樣兒、看鞋樣兒，任憑她出門走走。
俊生擺攤兒賣鞋，人少時青苗不會到鞋攤兒去的，她只遠遠地在布鋪門口看櫥窗里掛起的各色花布。當人們把個小鞋攤兒圍起來時，她會站在衚衕口內，看俊生和人家比比畫畫地說話。這時她會偷偷地笑，笑這個小子真能白話，還什麼給皇家做鞋，皇帝倒台多少年了，還拿這個當招牌。那些人也信。接著她也會暗暗罵，罵那些姑娘媳婦不要臉，要買就買，不買拉倒，和人家啰唆嗎？賣鞋的也賤，起勁搭勾。也是，不搭勾，鞋賣誰？
青苗情緒被鞋攤兒弄得起起伏伏，她知道自己中了魔。不過有兩件事讓她得意，一個俊生往衚衕口抱鞋時，將鞋攤兒放在道邊時，她恰當地出現了，她俏皮地說：哎，傻生，我給你看攤，你去我家門口，把那個長凳搬來。
俊生問：搬長凳？一時他沒弄清怎麼回事。
真是發傻。你可以坐那兒賣鞋，人家也可以坐著試鞋。長凳閑著呢，快去！
俊生明白了，慌忙跑過去，把長凳扛過來。一邊擺鞋一邊說：你想得真周到。青苗看人們還沒圍上來，便低聲道：傻子，一會兒我表舅來買鞋，那人事多，你多拿幾個鞋樣讓他挑。
俊生看青苗一眼，笑道：真捧場，謝謝啦！
青苗調皮問：怎麼謝？
俊生一愣，這是隨口的，可怎麼謝，沒想過。可面對這樣問，自己也不能含糊，他鄭重道：你說，怎麼謝你才滿意？
請我看戲吧，你喜歡戲，我也喜歡！
行！等月底給我發了錢，請你看戲。
青苗聲音更低了：月底？時間太長了，明天晚上怎麼樣？她一側身，拿出兩張粉色戲票，一張塞進俊生的衣兜里。青苗發現，俊生的臉和戲票一樣粉紅。這時有人過來看鞋。青苗低聲說：明天戲院門口見。說完扭身跑了。
戲票是下午場，俊生猶豫一陣，還是對鄭爹實話實說：爹，我想去看戲，回來不耽誤賣鞋。
鄭爹看看俊生，心想：大白天去看戲，哪傢伙計這樣。可他知道俊生喜歡看戲，便點點頭，隨口問：你有錢嗎？
是人家給的票。
哦，去吧。鄭爹心裡嘟囔：小毛孩子聽戲，以前坐的毛病。
見爹答應了，俊生摘下圍裙，歡天喜地跑了出去。
下午場，演折子戲，票價便宜，看戲的多是老人。俊生青苗進了小戲園子，總覺得人們在看他倆，總覺得有熟人坐在其中。他們也不敢說話，規矩地坐在園子里。一直到散場，二人相互看看，硬是沒敢閑聊兩句。可青苗在回家的路上，說著戲裡人物異常高興。俊生也受感染，他說：我很少看下午場，怕耽誤活兒。爹讓我看戲，還問我有錢嗎？爹還是疼我啊！
你命好！
你命更好，是吧，青苗？
那當然。
07
俊生不知道，青苗已經放不下他了。這不，俊生擺鞋攤兒，青苗遠遠地瞧著。趁著沒人，她悄悄湊過去，在近處看俊生，當然，姑娘家家的，不好直視，偷眼而已。可俊生見是青苗，竟不說話。
原來昨天楊掌柜見了俊生，忽然朝他一擺手，示意他過去，俊生忙到跟前。楊掌柜道：俊生啊，我家青苗，她小孩子脾氣，說話沒規矩。你見識多，而且你們都大了，少搭理她就是了，免得四鄰說閑話。
俊生聽明白了，讓自己少聯繫青苗。可實際是青苗總上趕著說話。什麼四鄰閑話，分明是你楊掌柜看不慣，不說你閨女，偏說我！俊生心裡在不平，可又沒辦法，只叮囑自己，少搭理青苗就是。
還有更讓俊生懊惱的。鄭爹那天吃完飯，單獨對俊生說：以後，你別理雜貨鋪二丫頭，她叫啥，對，青苗，不理她，瘋瘋癲癲的，說話也不中聽。
俊生心想楊掌柜不知和鄭爹說了什麼，他有些委屈，好像自己做了醜事似的。見俊生不吱聲，鄭爹又追問一句：你聽見了嗎？
俊生忙嘟囔一句：聽見了，不理她。
這就對了，趁著年輕，好好學手藝。
所以再見到青苗時，他表情冷淡，他在不停地叮囑自己：記著，不搭理！
看青苗圍著鞋攤兒，他又想起楊掌柜那輕視他的眼神，心裡更不耐煩，話就掩不住：你看，這鞋攤兒全讓你擋住了！
青苗哪是省油的燈：你個小鞋匠有什麼了不起？
她嘴巴厲害，有人招惹更不饒人：你個賣鞋的，這麼不會說話，誰能買你的鞋？
沒人買，不關你什麼事！
俊生，這是你說的話嗎？我怎麼得罪你啦？你說——
俊生不說話，心裡說：也是呀，青苗沒招惹我，人家對我好，給我戲票，我這樣有點不近人情。俊生一擺手：好啦，是我的錯，你別搭理我，就是了。
見俊生不理她了，青苗也覺得剛才自己話帶刺，便緩緩口氣道：你賣鞋，我來看，沒別的意思，就是想讓你多賣，人家也是好意啊。
青苗眼裡有淚光。俊生心一軟，覺得自己是過分了。為了不讓青苗受傷，他對青苗說：好心我領啦，我說話不中聽，你別在意。
青苗眼睛一眨：這還差不多。
但她仍不離開，圍著鞋攤轉。她一指方口女鞋：賣鞋的，把那雙鞋遞給我。俊生感覺到這不是買主，可賣鞋不能不聽顧客招呼，便把鞋遞給青苗，也遞過一句：這鞋你穿大。
大小我也要看看。
俊生克制不語，他心說：你家也是開雜貨鋪的，我去搗亂你煩不煩？索性不和她一般見識。可青苗不依不饒地問：小夥計，這雙多錢？
三塊！俊生賭氣，把一塊大洋的鞋說成三塊，反正她也不買。
這麼貴？城裡也沒這個價？青苗吃驚地看俊生，俊生根本不看她，一邊擺鞋，一邊沖一堆鞋說：你在這兒問，還就這個價！
青苗剛要說，這鞋也太貴！見有人走過來，變為這麼一句：這鞋也是，手工不錯。見又有人圍上來，青苗閃到一邊，看俊生賣鞋。
斜陽鋪在街邊，清靜的小街漸漸熙攘，河邊大小力工早早收工了，疲憊和散亂的腳步布滿大街。一中年男子拿起鞋看，青苗背對那人，卻低聲對身邊老婦說：沒聽說吧，這可是北里鞋鋪的鞋，北京過來的，以前專給皇宮王爺做鞋，知道嗎？慈禧也穿他家做的鞋。這鞋就是講究，你看，這做工，這針碼，細緻呀！
這番話確實在起作用，男子仔細看後掂量布鞋，隨口道：這鞋看著就結實，起碼比前街那兩個鞋店強，鞋底納得夠密實！多錢一雙？
俊生朝中年人一躬身：您拿的這鞋，一塊大洋。
中年人想說不貴，卻嘟囔一句：不賤！
青苗站在中年人身後，可她擰身子和一大嬸說鞋：這家做鞋的，山東人，傻實在，做鞋都用新布料，用的細麻繩兩人拉不斷。河東河北船工腳行的人，都到他家買鞋。
青苗為鞋攤兒「抹糖」。抹糖就是為商家說好聽的話。而青苗那糖抹得藝術。這讓俊生心裡一熱，青苗人好。可他顧不上想別的，因為中年人已經反覆試穿後，拿出一塊大洋買了那雙鞋。
接著一位壯小伙在看靸鞋，青苗也真能拉下臉來搭訕，看一眼小夥子說：一看你就像練家，一身勁兒，這靸鞋，練武術的人最喜歡。河邊一幫人專買這個，也是，這鞋結實、跟腳。小伙看看青苗，說貴了點。她緊跟上一句：細想也不貴，你想，這鞋，一雙頂兩雙。這話說得小伙動心，竟坐在道邊開始試鞋。
還不錯，到收攤時，賣出四雙鞋。其中有三雙和青苗抹糖有關。
可那天俊生沒對青苗說個謝字。俊生想：讓她罵我吧，鄭爹的話肯定有道理，自己答應了，就得算數。少搭理她。
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