寵物翻譯器：讓人類理解動物語言

Credit: 銳景創意

科學家正在探索利用人工智慧破譯動物聲音，並翻譯成人類能夠理解的語言。

北亞利桑那大學的Con Slobodchikoff研究土撥鼠行為已有三十餘載。他們發現，這種動物所使用的複雜交流體系具備語言的全部層面。針對不同的捕食動物，它們會採用不同的「詞語」；此外，它們還能夠描述人類的服裝、土狼或狗的皮毛的顏色。研究人員認為，其它動物也使用著類似的可破譯語言。他們希望通過研究動物語言，製造出貓狗翻譯設備。

土撥鼠是一種群居動物，居住在地下洞穴里。當捕食動物(通常是土狼或鷹)靠近時，第一隻目擊鼠會大聲叫喚——發出高亢的吱吱聲，提醒街坊四鄰。針對不同的捕食動物，土撥鼠會採取不同的叫喚方式。而針對不同的叫喚方式，它們會作出不同類型的行為反應。

動物語言的秘密

多年來，研究人員錄下了數百小時的土撥鼠叫聲，然後用人工智慧進行分析，探究不同的頻率和泛音的堆疊方式。最終發現，這些叫聲可以進行歸類，每一類都具有特定的頻率和泛音的組合方式。換句話說，土撥鼠似乎使用了某種具體的「語言」。舉個例子，它們不會喊「危險」，只會具體喊出「人類」、「土狼」、「鷹」等。土撥鼠的語言體系非常複雜，甚至能夠區分土狼和家養狗。

有個實驗格外有趣。研究人員注意到，土撥鼠在喊「人類」時，存在許多不同的表達方式。他們推測，也許土撥鼠不僅能夠區分捕獵動物，還能夠描繪關於某隻土狼/某個人類的一些具體特徵。於是，研究人員招募了4名志願者，讓他們每人走進土撥鼠洞穴4次，每次身穿不同顏色的襯衫(藍色、黃色、綠色、灰色)。結果發現，土撥鼠會根據不同顏色，發出不同的叫喚聲。此外，它們還能夠描繪其它許多特徵，例如身高。從本質上看，它們相當於在喊「來了個穿藍色的高個子人類」、「來了個穿黃色的矮個子人類」等。

此外，土撥鼠似乎還能夠區分某些抽象形狀。在一項實驗中，研究人員在洞穴兩側立了兩個木塔，中間連著一條線，然後滑過不同形狀的剪紙圖案，包括圓形、正方形、三角形。結果發現，土撥鼠能夠區分三角形和圓形，但似乎無法區分正方形和圓形。

Slobodchikoff表示，他研究土撥鼠太久了，已經能靠耳朵分辨不同類型的叫聲，而不需要計算機幫忙翻譯。他確信，在不遠的未來(十年內)，科學家能夠製造出寵物翻譯設備。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：TIBI PUIU

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