一位英國女人與明清皇家禮服的40年情緣

古董商特雷莎·科爾曼(圖片來自《南華早報》網站)

參考消息1月17日報道香港《南華早報》1月11日刊登題為《從香港遊客到頂級中國古董商：1980年代來中國後就從未離開》一文講述了一位來自英國的中國古董商的故事，以下是文章摘要：

被偷走的夢想

我在英國的薩塞克斯長大，專業是繪畫與攝影。在完成倫敦皇家藝術學院的藝術碩士課程後，我的夢想是成為一名攝影記者。

1980年代早期，我姐姐和她丈夫住在香港，所以我決定在環遊非洲後去香港。我姐姐建議我從倫敦買一些歷史照片和刺繡到香港來賣，這樣可以抵消我的旅費。

我本打算在游完香港以後去南美洲，但是我剛到香港時相機就被偷了，攝影記者的生涯也就隨之結束。那時，姐姐一家已經搬去新加坡，所以也無法幫助我。

彌敦道展出

我去了幾家商店、並拜訪了姐夫的同事，以便出售這些照片和刺繡，攢一些錢。我發現談論別人製作的美好事物比自己做攝影記者更簡單。對於這個工作，我做的非常好，所以我決定回到英國、重新進貨。那是1984年，我想就是從那一年起，我放棄了週遊世界的計劃。

我的公司——特雷莎·科爾曼古董公司在香港彌敦道的一家酒店開辦了第一個名為「中國風景」的展覽，主要展出18世紀關於香港和廣東的照片、繪畫或銅版畫。但沒人來看展。

香港癌症基金會創始人莎莉·羅(圖片來自《南華早報》網站)

以香港的方式做生意

薩莉·羅是香港癌症基金會的創始人。她收到我的展會邀請函後給我打電話，詢問展覽進展。我承認進展得並不是很好。多虧了她，我才明白展示說明和讓合適的人來參加開幕式的重要性。

我用我的視覺藝術知識來裝扮展覽，並在淺水灣一家富豪和名人常來的私人俱樂部「鸚鵡螺俱樂部」重新舉辦了一次，同時舉辦了一場時裝秀。我們捐了25%的錢給在桑迪灣的肯特公爵夫人兒童醫院。這次展覽進行得非常好。

特雷莎·科爾曼藝術館(圖片來自《南華早報》網站)

明清皇家禮服

我開始四處尋找在創業初期可以賣的東西。在賣瓷器時，我犯了錯；又沒有足夠的錢買傢具。於是，我開始研究紡織品。我並不了解紡織工藝，但它的美讓我驚嘆不已。

我所收集的大部分服飾是清朝時期（1644至1911年）的，但我也有一些明朝（1368至1644年）的，我已經數不清到底搜集了多少服飾。滿族服飾樣式的設計是基於游牧祖先騎馬時所穿的衣服。只有皇室成員的衣服上才能有龍，而只有皇帝的衣服前襟能有圓形龍紋。而且每個等級都有特定的衣服顏色。

特雷莎·科爾曼藝術中心展出的一件皇家禮服。(圖片來自《南華早報》網站)

這些禮服都是在皇家作坊里製作的，工匠們通過敲打和切割精緻的金箔製成金線。即使是非正式的服裝也需要大量的工作。

我所收藏的一件19世紀的深靛藍絲綢非正式服飾上有著非常複雜的花卉刺繡，它由一種極其複雜的、精細的針法綉成。我喜歡這樣的視覺衝擊，並通過他們了解中國的文化和歷史

「來得容易去得快」

上個世紀80至90年代，我來到了中國大陸，也去了政府組織的古董市集，你甚至可以在北京的友誼商店裡看到古董。上個世紀90年代，我去了西藏，並帶回了一些好看的衣飾。西藏人願意用這些來交換我帶來的西方韁繩、馬鞍和寶麗來相機。

雖然我也參加了世界上很多的拍賣會，但我一般會從到香港的外國商人那裡買東西，他們會說：「特雷莎夫人，我們給你帶了難忘的東西。」

那時，人們對古董禮服並沒有多大興趣，一件綉龍紋的禮服只能賣25000港元（1港元約合人民幣0.8231人民幣——本網注）。現在，價格已經翻很多倍了。

1993年，特雷莎·科爾曼在她的雲咸街藝術館裡拿著一把中國摺扇。(圖片來自《南華早報》網站)

我自己當自己的公關，我會參加電視節目、在博物館和私人俱樂部演講。我開始賣尼泊爾和西藏的藝術品、出口的銀器、精緻的扇子、刺繡扇套和繡花鞋。今天的人們要麼有很多錢，要麼沒有錢，但在二三十年前，貧富差距並沒有這麼大。人們會在午餐會前走進店裡，為他們要見的人買一個5000港元的禮物。

我曾有過5個全職員工，在中環雲咸街的四層樓上有一個藝術館，現在變成了蘭桂坊酒店。香港人對待金錢的態度是「來得容易去得快」。

2001年，原本位於雲咸街的特雷莎·科爾曼藝術館。(圖片來自《南華早報》網站)

住在南丫島

因為我想住在華人社區，我很快就搬到南丫島去了。那裡去市中心很方便，而且很安靜。一幢三層鄉村別墅的租金和市中心的一套小公寓一樣。當時，南丫島上只有八到九個西方家庭，它是一個安靜的小漁村，沒有酒吧也沒有餐廳。過去，我很討厭蝦醬廠的氣味，但是我最終還是愛上了它。

1999年，當有一次我下渡輪時，跳板突然彈了起來，我的頭撞到了屋頂上。這次事故對我的脖子造成了嚴重傷害，我花了很長時間才恢復。10年之後，我才得到了補償。從那時起，我的生意就不景氣了，我的睡眠也變得不是很好。

飆升的租金

上世紀90年代是我最忙的時候。一年內，我們在香港舉辦了三場展覽，並參加了世界各地的藝術展。自從那次事故發生後，我的旅行減少了很多。而且因為租金的原因，從2011年起我不得不搬到了雲咸街的一個小房子里。

面對高昂的租金，許多荷里活道上的畫廊都倒閉了。古董市場也發生了變化。之前，香港當地的中國家庭和來自世界各地的西方人都會來店裡購買古董，來裝點他們的房子、酒店，或是收進博物館。

現在，人們會馬上問我這個或那個物件是否有升值的潛力。我告訴他們我不知道！我只能說，它們很罕見，而且被保管得很好。

我希望，有一天人們能有興趣談論我的藏品。這些皇家禮服，只有在人們了解的情況下才有意義。它們都是令人驚嘆的視覺歷史資源。

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