《擬態測試》：注意！蟲族新兵種能變成人形
圖/蒸汽車長
簡介
在人類與異蟲的戰爭中，異蟲開發出了能變成人形的擬態蟲，而人類則發明基因測試演算法來找出擬態者。然而，開發演算法的布風博士，卻被檢測出是高階擬態者……
擬態測試
作者：布風
女妖飛機降落時壓倒了一大片莊稼，螺旋槳捲起疾風，一圈圈波紋在麥田上蕩漾。一個機甲大兵擁著母親奔跑，在引擎轟鳴中那張嘴巴徒勞地無聲張合。越過母親的臂彎，天空南邊出現一團飛行的怪物，尖銳嘶叫穿透隆隆的喧囂，直穿我的耳膜。一塊粗布蓋在我的臉上，眼前陷入黑暗。我在襁褓里踢蹬手腳，哇哇啼哭。沒有人理會我的不滿，女妖戰機顛簸了一下，從麥田裡搖晃起飛。地獄火導彈的呼嘯響起，我隔著粗布聽到了遙遠而沉悶的爆炸……
丁！丁！丁！
鈴聲結束了催眠，我睜眼醒來，強光刺得眼睛泛痛。我依舊躺在略微傾斜的實驗床上，手腳被箍住，腰間罩著一個半環形鋼圈。
兩個醫生檢查了一下，確認我沒有異狀，默默地退開。
一張略帶嘲諷神情的臉走上來，佔據了我的視野。「布風博士，你不愧是帝國最傑出的異蟲基因研究者，一歲左右就遇見了那些可怖的飛龍。可惜，你真正感受到那些怪物的威脅，僅那麼一次。」薩特部長的話中帶著淡淡揶揄。
我苦笑了一下，他說得不無道理。
半輩子研究生涯，我解剖過無數異蟲。帝國沒有人比我更了解那些蟲子，小狗、刺蛇以及飛龍，它們幾乎就是我的寵物。當然，它們關在電磁槍都無法擊穿的鋼化玻璃罩里，配有萬無一失的安全設施。在我看來，研究所的安全條規太膽小了。上次那頭雷獸揮著螯鉗在合金牆壁劃開了兩道口子，他們竟然馬上施放毒氣毀了它。我沖著安保負責人暴跳如雷，一頭足有五架攻城坦克那麼大的寵物，在普魯剋星系去哪裡找！
我微喘著氣，示意助手尤娜解開胸口的幾個紐扣。太熱了，催眠喚醒了我意識深處噩夢般的記憶，汗水浸濕了全身。
「我很高興，潛意識催眠表明，你不是蟲卵孵化出來的噁心怪物。可是我又很困惑，這不符合基因測試的結果。博士，基因測試演算法是你研發的，帝國一直依賴它來尋找隱藏的擬態者，這次卻……」薩特部長沒有繼續往下說，但內心的憂慮絲毫不加掩飾。
擬態者第一次出現，導致了達克特星球維倫堡的陷落。
達克特星球礦產豐富，是帝國軍工業重要的原材料產地之一。星球首府維倫堡是一個以鋼鐵打造的金屬城市，無以倫比的堅固擋住了異蟲一次又一次的進攻。當兩個太陽從維倫原野落下，鋼鐵城市射出密集的探照燈光束，照在留下無數異蟲屍體的大地上。
原野瀰漫著詭異的寧靜，異蟲沒有展開瘋狂的進攻。三個人形的物事，像蹣跚學步的嬰兒，在明亮燈光下歪歪扭扭走來。城內守軍看見幾張邋遢不清的人臉，以及高舉著的手，毫不遲疑打開一個小側門，把自己的同胞放進來。
一腳踏進了維倫堡，那三個「同胞」立刻開火，放倒了一片毫無防備的守軍，順利打開了城堡的鋼鐵大門。儘管只開了一道縫，那幾個間諜就被守軍打死，但對異蟲來說，那道門縫已經夠大了。如潮的小狗洶湧撲了進來，維倫堡終於失守。
有倖存者說，三個混入者死後，倒在地上像一攤黏糊糊的麵糰。帝國第一次發現異蟲的新兵種，會變成人形的擬態蟲。
從此以後，人類軍隊在戰場上遇見走路不穩、面目模糊的「戰友」，就會盤問是哪個部隊的。答不上來立刻亂槍掃射，多數時候會收穫一堆稀爛的擬態蟲屍體，偶爾也會誤殺一兩個筋疲力盡、腦袋短路的倒霉蛋。
尤娜的手在顫抖，眼角有隱約淚痕。我向她笑笑。她可能做夢都沒想到，朝夕相處的導師竟然可能是擬態者。
「我的演算法沒有任何問題！」我向薩特強調，「催眠方法也是我主持創建的，我太熟悉了，可能並沒有真正進入我的潛意識。」
薩特部長有點遲疑，「你是說，需要給你注射基因藥水？」
尤娜握住我的手，濕漉漉的，不知道是我的汗水，還是她的。
我用力回捏尤娜，可是不知道怎麼安慰她。無論哪種結果，我的人生都會像流沙上的城堡轟然倒塌。
見我沒有說話，薩特部長聳聳肩，「好吧，不過劑量減半，我可不想你死在我眼前。」藥水注射的巨痛，遠超正常人類所能承受的極限。
「不！」我避開尤娜的眼神，直視薩特，「滿劑量。」
薩特部長摸著光滑的下巴，在衡量我若是死去他仕途的風險。過了好一會兒，他朝幾個白大褂的研究員點點頭，他們開始準備藥水注射。薩特部長來回踱步，急促的腳步聲暴露了內心的焦灼。
第一次見面，這位帝國內政安全部的最高長官對我可沒有這麼客氣。
從小離開那個偏遠的小殖民地星球，我一直在戰事後方的星域生活，循規蹈矩地長大成人，上學讀書。戰爭延續近半個世紀，媒體幾乎天天都有哪個殖民地星球遭到異蟲屠戮的新聞，我和周圍的人一樣已經麻木了。安琴海大學的導師建議我選擇異蟲基因研究，完全是出於就業的考慮，政府的需求大，又沒有軍工製造業那麼危險。24歲那年，我拿到博士學位，順利進入編號X－12研究所工作。遺憾的是，母親在之前一年病逝，我很難過。
維倫堡失守後，我從一些渠道聽到擬態蟲的消息，意識到這是一個有價值的研究方向。費了不少功夫，軍方的大爺終於送來一些擬態蟲屍體的樣本。
我在導師的實驗室以及文獻中就領略過異蟲掌控基因的神奇能力，親眼看到擬態蟲仍然嘆為觀止。它們是天生的變形者，可以隨意捏造自己的形體。維倫堡事件的擬態蟲尚不穩定，尚處於初階擬態。按照它們的進化速度，高階擬態很快會出現。
我把研究寫成了一篇論文，「論擬態蟲的變形機制與進化預測」，發表在《生物與戰爭》雜誌上。不出所料，沒有人會看重一個毛頭小夥子的研究。我得到一筆稿費，一切保持不變，依然為了研究經費和實驗材料四處求人。
五年後，我已經忘了那篇論文。人類和異蟲的戰爭陷入了僵持，在幾個星系來回拉鋸。小道消息說，宇宙中出現另一個種族星靈，三族之間加上各自內部的派別，局勢更加錯綜複雜。
我混上了博導的位置，仍然摯愛基因研究事業，對帝國官僚機構的人浮於事卻越來越厭惡。尤娜這時來到我的身邊，她是我帶的第三批研究生中的一個。尤娜的家族幾乎壟斷了帝國基因工程的生意，她勸我離開研究所，去商界發展。
我心動了，辭職報告遞上去，一路審批很順利，最後卡在了帝國安全部長薩特的手裡。X－12研究所雖然受軍方與帝國科學院共同管控，但是沒有沾過什麼機密研究。小機構一個默默無聞的小研究員辭職，竟然驚動了安全部長？
仗著尤娜老子的撐腰，我執意離開研究所。薩特那天趕來，一隊大兵的槍口對準我。他丟給我一篇論文，給我兩個選擇，要麼以叛國罪當場槍決，要麼繼續做那篇論文提到的擬態蟲研究。
……左上臂傳來一下叮痛，我深吸了一口氣。尤娜從研究員手中搶過針筒，針頭扎進血管時溫柔得像風拂過。藥水遇血就開始發揮作用，疼痛打斷了我的回憶。
我見過無數次基因藥水注射，注射對象會發出全宇宙最凄厲的嚎叫，脖頸暴漲得隨時爆裂。他們扭動全身，極力掙扎，鋼箍勒進了手腕和腳踝。我現在肯定和他們一樣，因為太痛了。痛覺像一頭逐漸膨脹的凶獸，先啃掉我的四肢，接著撕裂我的五臟六腑，再一口吞噬我的頭顱。我感覺自己漂浮起來，每一個細胞都一分為二，軀體逐寸消融化為塵埃……
注射對象最後暴發出超人的力量，掙脫了鋼箍。無一例外，「他們」都是高階擬態者。
薩特丟來的論文，正是那篇「論擬態蟲的變形機制與進化預測」。他告訴我，論文預測的高階擬態者，可能已經潛入人類世界。
大帝忠誠的盟友、軍工巨子哈帝斯二世被神秘割首，造成了軍方武器一時供應緊張。天馬星系戰場上，艦隊指揮部發生原因未知的爆炸，多名高級將領和作戰參謀被炸死，人類部隊指揮系統崩潰，異蟲大軍橫掃了整個星系。力主聯手星靈對抗異蟲的帝國參議員林肯，在辦公室被人刺死，兇手至今逍遙法外……當局和軍方把一切歸咎於大帝的政敵以及那些叛亂的遊騎兵，薩特知道實情並非那麼簡單。
一連串刺殺事件，搞得薩特焦頭爛額。他們的情報網查到了我這篇小論文，向帝國科學院要人，剛好遇到我辭職。在槍口面前，我唯有留在研究所，無奈之中又有一絲竊喜。那時的薩特倨傲地表示，只要我有需求，縱橫五百個大小星球、擁有三百億人口的帝國都會全力滿足。
安全部長開了口，經費、儀器、異蟲實驗體，還有帝國最高等級的情報檔案，我想要多少就有多少。研究很順利，擬態蟲的秘密一點點地揭開。
研究表明，擬態蟲進化的速度令人髮指。以前憑肉眼，幾乎可以判定那些走路不穩、說話咿呀的「人」就是異蟲偽裝的。這類低階擬態者在混亂的戰場上就會被一槍幹掉，更不可能堂皇地潛入帝國後方的星球。但在短短的時間內，它們就進化成「人」，五官端正，發音清晰，和我們人類毫無異樣。現在，高階擬態者可以偽裝成任何身份的「人」，行走在帝國的每一個星球，混入每一個階層，長期保持穩定的擬態，在需要時再伸出它們的骨刃。
我沒讓薩特失望，簡易基因測量儀迅速面世，成為帝國士兵作戰機甲的標配之一。戰場上的大兵或者街道上的警察，從目標身上抽取一點血液，就可以分析出是正常人類還是潛在的擬態者。懷疑目標將會被拘留，而血液樣本的數據會上傳到X－12研究所——是的，這個小小的研究所已經成為帝國五大科研重鎮之一了——的中央電腦進行深度解析，高階擬態者從此無一可以隱藏行蹤。
捉到潛在擬態者，大兵們會用各種手段在肉體上折磨對方，痛到「他」原形畢露。這種方法太野蠻，X－12研究所研製的基因藥水應運而生。針筒輕輕一推，不失文明世界的優雅，可是比簡單的毆打不知痛苦多少倍。
我現在親身品嘗到了自己種下的苦果，痛感把整個身軀揉為粉末，再給意識蒙上了一層白霧……
可能僅是一閉眼一睜眼的瞬間，也可能像恆星燃燒殆盡那麼漫長，我從昏迷中醒來。每一寸皮膚帶著灼熱的痛感，又拼湊好了四肢、軀體以及頭顱。而每吸一口氣，熊熊燃燒的火焰從喉管燒到了腸子。
謝天謝地，我還能感受到痛楚，說明沒有手上長出爪子，被薩特後面的那兩個大兵一槍擊斃。
一塊白布輕輕擦拭我額頭上的汗水，力度很輕，我卻痛得面部抽搐。尤娜的手不敢再動，一雙噙滿淚水的晶瑩大眼映出我五官扭曲的臉。
不該讓她看見這樣的我。我想向尤娜笑，嘴角扯動不了。
「博士，布風博士，」薩特站在遠處，打著響指，「你沒有變出蟲子的翅膀，我該慶祝還是該失望？」
我張著嘴呼吸，慢慢地，可以聽到喘氣的聲音了。
「你殺了我吧！」我嗓子嘶啞，但一字一句清楚無誤，「如果我參與授勛儀式，那對大帝太危險了。」測試演算法絕對不會出錯，我不會允許自己一生的成就化為泡影，哪怕代價是付出自己性命。
「老師！」尤娜騰地站起來，在我眼神的哀求下，又憂傷地坐了下去。
知道我不可能再走出這家研究所，尤娜用上一些淑女永遠不會使用的辭彙來咒罵薩特，但畢業以後默默地留下來。這麼多年，她對我的稱呼從未改變，可是我的一些重大決定，尤其是私人事務，已經需要經過她的同意。
真是諷刺，我以為終於讓她看到我登頂榮譽的寶座，結果卻讓她看到我走上斷頭台。更大的諷刺，送我上斷頭台的人，是我自己。
異蟲對人類世界的滲透無孔不入，帝國政界、商界乃至軍界不少要職竟然被高階擬態者佔據。依靠我的基因測試法，帝國安全部捉捕了許多危險人物。在意識催眠和基因藥水的作用下，多數嫌疑人露出了異蟲的真面目。一次慶功宴上，薩特不無動容地恭維我，我的研究拯救了整個帝國。
研究成果可以拯救自己的種族，我當然高興，但也聽說有不少政治人物被當作高階擬態者捉起來，至於他們最後有沒有變出利爪，只有薩特和上天知道了。我安慰自己，科研是無罪的，它被濫用，問題出在政客身上，跟我無關。
我屢次提醒薩特，異蟲在不斷地進化，擬態者將會越來越隱蔽。很慶幸，我攻克了這道難題，全新基因測試演算法參考不確定性原理，可以預測異蟲基因的進化軌跡。無論高階擬態者的基因如何編碼，都躲不過終極演算法的火眼金睛。異蟲擬態者對人類世界的困擾，終於一勞永逸地解決了。
在薩特的力薦下，我成為帝國勳章獲得者。帝國勳章是表彰每年為人類世界作出卓越貢獻的人士，七名獲得者將會受到大帝的接見，這是帝國公民至高無上的榮譽。我並不怎麼感激薩特，他從我的演算法中撈到了更多仕途利益，但勳章可以彌補尤娜的犧牲。
星際戰爭爆發後，大帝就離開了人類主星球蓋亞，隱居在三族星圖都找不到神秘的小行星上指揮戰事。外人謁見大帝，需要接受最高等級的安全檢查。這幾年安全檢查又加了一項，擬態者基因測試。所里同仁開玩笑，這次我正好用自己的血液，來驗證一下終極演算法，看看我是不是高階擬態者。
結果出來，一顆超新星在研究所爆炸，震得安全部長薩特從三個光年以外的星系趕來。除了我，所有人都不相信，他們懷疑終極演算法並不完善，采了我的血液樣本，再用傳統的基因測試法去檢測。
結果沒有變化，我是一個高階擬態者！
「取消你參與授勛儀式很簡單，但是……」聽到我低啞卻清晰的請求，薩特沉吟著，他沒說「殺掉我很容易」已經留了極大的情面，「我們遇到一個棘手的兩難問題。」
我愣了一下，隨即明白過來。如果我是擬態者，消息在帝國的上層社會流傳開來（可以對民眾不公開，但精英階層卻是矇騙不了的），那我創建的基因測試法如何可信？如果基因測試法是錯的，我不是擬態者，安全部抓了這麼多人又怎麼交代？不僅薩特的仕途對手會群起圍攻，恐怕大帝也將遭到政敵的反噬。
外面的世界並不如書齋的研究那麼簡單，我已經看到，帝國政壇一場風暴正在形成，自己恰好是風暴的源頭與中心。
「那怎麼辦？」我苦澀地問。
薩特這個永遠一副精力旺盛的政客，突然顯出了疲態，手掌撫摸著額頭。
「或許，」他不死心，「你們研究所的儀器出了問題，把你的血液樣本傳去天樞研究所看看？」天樞是帝國最大的研究所，但我坐鎮X－12研究所以來，人類研究異蟲最好的機構就是這裡。
薩特是走投無路了，我遏制不住地大笑，儘管嘴角一扯動就疼痛難忍。
「就這麼定了。」薩特疲倦地揮了揮手。
尤娜用眼光逼退走近床前的研究員，拿起了抽血針具。她現在不想掩飾自己是這家研究所的女主人，對薩特的厭惡也顯露無遺。
抽完了血，尤娜把呼吸罩掩上我的鼻子。在她含淚雙眼的凝視下，我被催眠氣體帶入寧靜的夢鄉。
我沒有做夢，睡得很沉。睜開眼的一剎那，有一種錯覺，我不過是剛合上了眼不久。但我知道，自己睡了很長的時間，身體的疼痛幾乎完全消失，手腳牢牢套在鋼箍上。尤娜垂首坐在床畔，看來送走血液樣本後她一直沒有離開。
薩特一臉凝重，背後兩個機甲大兵握著電磁槍。天樞研究所的測試結果再次證明，演算法是對的。
我不敢去看尤娜，對薩特說，「動手吧。」擬態者必須死，我只在乎自己的研究成果，政治上的麻煩留給政客們去操心。
「你怎麼可能是擬態者？」尤娜用手捂臉，悲泣的聲音提出一個我也沒有答案的問題。
「我很遺憾，布風博士。」薩特的神色的確有點黯淡，可能在發愁怎麼掩蓋消息。他下巴一努，兩個大兵朝床頭走去，「尤娜小姐，你不會想看到這一幕的。我向你保證，博士不會有任何痛苦……」
他的話沒有說完，兩個大兵一左一右抓住了尤娜的兩隻小手。
被作戰機甲的機械手握住，再強壯的男人也掙脫不掉，柔弱的尤娜卻輕而易舉地甩開他們。一段白森森的骨刃從她右手背長出，捅入了一個大兵的胸口，後者不吭一聲就倒下。另一個大兵端起了電磁槍，迅即被骨刃削斷，被削去的包括他半邊的身子。
尤娜向床上躍來，人在空中，手中骨刃刺向我的眉心。那婀娜的身軀透著迥異平時的敏捷，她的雙眼也燃燒著野獸般的瘋狂。
這一切發生得太快，我來不及恐懼，來不及震驚，大腦一片空白。
一顆子彈憑空射來，擊中了尤娜的腦袋，巨大的衝力將她撞向牆壁。薩特身為帝國的高級官員，有隱形的「幽靈」特工貼身保護。
「警報，警報，實驗室發生槍擊……」牆壁隱隱閃爍著紅光，揚聲器傳出一個機械的女聲。
那個我曾經最熟悉的女人發出嗬嗬的嘶吼，受了致命一擊仍扭曲著身軀怪異地站起，準備向我撲來。看不見人和槍，在薩特不遠處的一個角落，火光閃了兩下，「嗤」、「嗤」輕響，尤娜徹底死去。
尤娜是異蟲擬態者！
我這時才感到心臟在急速地跳動，壓抑了一天的情緒爆發出來，躺在床上號啕大哭，淚水、鼻涕滿臉都是。我不知道自己在哭什麼，慶幸死裡逃生？悲傷愛侶是異類？還是欣慰基因演算法無誤，而我自己也是一個正常人？或許兼而有之。
不用薩特解釋，我也知道事情的真相，三次測試，尤娜都用她的血液替換了我的樣本。第三次，薩特的隱形保鏢跟蹤她並發現了真相。
研究員關閉了實驗室的自動警報，又給我解除了手腳的鋼箍和腰箍。
我的情緒慢慢平復。
看了一眼牆角下的那攤屍體，我把頭掉轉開來，不願接受眼前的事實，「這不可能是尤娜。異蟲的擬態者出現新品種，它們一定可以完全仿造一個人。」
「可惜沒有生擒下來審問。太令人難過了，一位美麗的女士遇難。」薩特臉上可沒有多少傷心的神色，我不是擬態者，他的仕途保住了。
尤娜的一顰一笑在大腦浮現，我閉上眼搖了搖頭，想把兩人相處的一幕幕記憶清除，「她有很多機會殺我，為什麼等到暴露了才動手？」
薩特提醒我，「基因測試方法的研發者，被測試為擬態者，帝國政壇會掀起什麼樣的動蕩？異蟲最可怕的地方不是基因進化，而是開始擁有政治智慧。打探情報，刺殺幾個要人，打贏一兩場戰役，這些都是小兒科。製造混亂，播種懷疑，真偽難辨，迷惑人心，我認為，這是一種更高級的擬態，對帝國的傷害更大。博士，你不了解政治，也不了解戰爭的藝術啊。」
我無言以對，手腳已經自由，但癱在床上不想動彈。
「好了，布風博士，我們浪費太多的時間。還有三個時辰，就是授勛日，你必須學習一下禮儀。晚一點，我的飛船親自載你去大帝的星球。」薩特部長不耐煩地拍拍手，室內的狼藉很快就收拾乾淨，包括兩個大兵和……尤娜的屍體。
留下一台全息圖像儀，薩特領著所有人退了出去。
全息圖像儀啟動，實驗室搖身一變，化為一間金碧輝煌的宮殿。這是在模擬授勛儀式，幻化的場景里人頭攢動，一個個音容笑貌宛如真人。
我不好意思再躺在床上，坐了起來，置身虛幻的熱鬧中，想像著自己正參與皇家晚宴，即將接受大帝的授勛。只是想到尤娜，心頭的惆悵揮之不去。
典雅的音樂奏起，大帝偉岸的身軀在炫目的光亮中出現，全場響起掌聲。我明白這僅是虛擬的場景，可是身軀微微地顫抖，體內一股熱流在激蕩，眩暈感襲來，坐在床沿搖搖欲墜。
近距離看見人類帝國最高的統治者，沒有人抑製得了澎湃激動的心潮，哪怕我一向自命清高。
原來極其反感這個安排，我現在倒有點感激薩特。自己這個上不得檯面的書獃子，若是不經練習，到了這些大場面一定會失態。
司儀叫著我的名字，流程已經來到了授勛環節。我鎮定了一下，走過虛擬的紅毯，在那錄製好的掌聲中，來到大帝的面前。右手骨刃無聲滑出，對著大帝的左胸口插入……
虛擬的人像沒有受到絲毫的干擾，那光線描就的手拿著勳章別在我的胸前，四周虛幻的場景仍然觥籌交錯，笙歌燕舞。
骨刃，我的手背上像尤娜那樣長出了骨刃！
「薩特！」我大喊，聲嘶力竭。全息圖像流動的光線下，右手的骨刃觸目驚心。
我狠狠地甩手，想要擺脫它，削中了前方那架全息圖像儀。鋒利的刃口把機器削掉了一角，富麗的宮殿霎時還原為簡潔的實驗室。
我沖向大門，鎖住了。我下意識地一揮手，那扇金屬門不可思議地被骨刃切開一道口子。我從合金門板中掰開一個大洞，無暇思考自己哪來這麼大的力氣，「薩特，你們在哪裡？」
長長的走廊空無一人，我不認識這裡，這是一個陌生的地方。「薩特……」我陷入了深深的絕望，無人回應。
長廊上閃著紅色的光，那個機械的女聲重複響起，「警報，警報，擬態試驗體自行走出實驗室！警報，警報……」
走出研究所大門，一股噁心的腐臭嗆得我幾乎作嘔，可是又隱隱有種熟悉的感覺。研究所建在小山頂上，菌毯漫山遍野，褐紅色的粘稠膠狀體從我的腳下延伸至茫茫天際。
這是異蟲的星球，這間所謂的研究所是它們的基因加工廠，薩特他們不過是高階擬態者，而我……
我雙膝跪地，仰天乾嚎，淚水擠不出來。我擁有那些記憶，但我不是一個人類。
我只有一個選擇。
右手骨刃刺入了胸口，我撲倒在自己流出的血中。
意識殘存的最後一刻，聽到機械女聲的播報：
「終極擬態測試成功。終極擬態者相信植入的記憶，可抗拒意識催眠，有利於身份偽裝；改良的基因密碼隱蔽性增強，可抗拒外力作用，並可在特定場合中激活，突發肢體變異，執行任務……」
本文完結
Free Talk
有句名言說，世界的魅力在於不可捉摸。但是現實生活過於單薄，以致於堅硬到無法分割，不能轉折，故事就成了體驗無常的最佳場所。對了，那句名言是我說的。
——布風
本文是架空作者原創作品
未經許可，謝絕轉載！
熱文推薦
TAG:架空 |