世界需要好用不貴的全無線耳機,於是出門問問做了一款
2016 年,蘋果用 iPhone 7 帶起了一波節奏:取消手機上的 3.5mm 耳機介面。在此之前,藍牙耳機已經相當流行,但因為發布會同場揭曉的全無線耳機 AirPods 十分驚艷,隨後 Bose、Jabra、Jaybird 等一線的音頻品牌,以及三星、索尼等消費電子巨頭也推出了自己的 TWS (True Wireless Sterro,真實無線立體聲)方案耳機。
在這些全無線耳機中,除了一部分尷尬的意外,大部分產品都有著符合品牌在業界地位的質素。但它們無一例外較為昂貴,比如 AirPods 1288 元、索尼降噪豆 1349 元、Jabra Elite Sport 1998 元、Bragi The Dash Pro 2899 元……較高的價格,對於那些剛買了最新款手機,發現沒有耳機介面,或者從有線、藍牙有線一路過來的用戶而言,意味著試錯的成本更高。比如,索尼降噪豆的音質一般,Bose SoundSport Free 則有幾率出現左右耳聲音不同步。
想要嘗試新技術的用戶們,需要一款好用、不貴的全無線耳機。於是出門問問做了一款:TicPods Free。
TicPods Free 不僅名字讓人想起 AirPods,形態也和蘋果的無線耳機頗為相似,音腔之外的機身沒有向外擴張,而是向下伸出,形成和有線耳機近似的外觀。產品有白、深藍和紅三種顏色,白色版戴上後離遠了和 AirPods 分不出來。
它和 AirPods 最大的不同在於入耳設計,選用尺寸合適的橡膠頭佩戴後,不容易在運動中掉出,對於像我這種耳廓較大或耳廓異形的用戶來說是個好消息。它採用了和蘋果一樣的入耳檢測,基於耳機內置的近距離感測器。這款耳機在撥打電話時支持雙麥克風降噪(高通第八代cVc)。
音色音質是一款耳機最重要的質素,與此同時又不容易用文字描述,每個人都有自己感受。因此,在談論這一項之前,必須先把價格放出來:建議零售價 499 元人民幣,目前 9 折至 449 元。
接下來我們可以討論音色音質了:TicPods Free 的音色均衡,表達出了測試使用的電子音樂所具有的張力,低中高音都沒有明顯丟失。總體來說,它能夠達到大部分耳機消費者,對於這一價位國產品牌耳機的期待。
兩隻耳機向下伸出的部分,即是打電話時麥克風的所在,其表面上也是一個觸碰區域,可以呼出語音助手、暫停播放音樂、切歌和調整音量。PingWest品玩實測了這些操作,其可交互的功能種類顯著多於 AirPods,交互的響應速度和識別準確度也優於 AirPods 最早面市時的情況,能調音量應該是殺手鐧……
(出門問問的早前的智能手錶產品 TicWatch,曾在錶冠位置採用被稱為「撓一撓」的划動觸控區域,算是一種交互習慣的傳承。)
TicPods Free 最主要的功能亮點在於支持 Siri、Google Assistant、出門問問 VPA、Cortana、Alexa 以及理論上任何第三方或手機公司第一方的語音助手。在 iPhone 上,默認呼出 Siri,在出門問問應用里可以使用 VPA;在 Android 上,用戶可自定義「呼出語音助手」這一事件激活哪個服務。
需要明確的是,這是一台藍牙耳機,而任何藍牙耳機都可以實現語音交互的功能,因為本質上跟語音助手對話需要的只是麥克風。但 TicPods Free 的強項,在於耳機硬體本身就支持單擊、長按、雙擊和上下划動,在出門問問應用內也可以自定義對應呼出的功能。
TicPods Free 耳機內置電池 85 毫安時,連續聆聽音樂時間 4 小時左右,充電盒帶 4-5 次充滿的電量,並能夠在耳機低電量時進行快充,15 分鐘充電=85 分鐘聆聽。這款耳機內置的是高通旗下的 CSR 處理器。CSR 全稱 Cambridge Silicon Radio(劍橋硅晶無線電),原本是一家英國晶元公司。高通收購該公司後,開發出了基於其核心技術的 CSR 藍牙音頻系統級晶元。
CSR 晶元的主要特性為雙耳機和手機相連,耳機之間還可以保持低功耗配對狀態,實現雙聲道音頻同步和立體聲等其他功能。你可以將 CSR 理解為和蘋果 W1 對標的晶元。
如上所說,目前 TicPods Free 是市面上和 AirPods 最像的產品,價格不到二分之一。在試戴了一天左右之後,我認為它最適合經常使用語音助手的 Android 用戶,或者戴不了蘋果耳機的 iPhone 用戶。
耳機已經是出門問問繼手錶、車載智能後視鏡、智能音箱之後嘗試的第四個硬體品類。之前出門問問推出過一款有限藍牙耳機 TicPods。出門問問創辦於 2012 年,聯合創始人里 CEO 李志飛和 CTO 雷欣都是 Google 的語音語義工程專家。
但時過境遷,似乎五年前從 Google 離職創業時「打造一家人工智慧公司,定義下一代人機交互」的初心正在消退,取而代之的是運作一家消費電子企業,夢想成為下一個蘋果的刺激感。
李志飛不這樣認為。他說自己初心未改,而且一直在抵制讓出門問問成為一家硬體公司的誘惑。
和其他遊走在存亡生死線上的硬體創業公司不同,他創辦的出門問問太有錢了,背靠投資方 Google、大眾兩座大山,通過硬體實現凈利沒有什麼困難。如果單靠銷售硬體,出門問問能過的很好。
在李志飛看來,他不是為了做硬體而做硬體,而是在關注一些更高層次的東西。公司的核心技術是語音識別語義分析,以及基於這些技術的應用場景和介面,但如果沒有真實存在的產品,很難讓用戶感受到這些技術帶來的便利、創造的價值。「耳機是消費電子設備中離我們最近的,比手錶還近(在打電話時),更容易實現我們對於語音交互的理念。」
「我們做硬體有三個思路:這個硬體跟語音交互是否有關係;市場上是否有成熟的技術方案;市場是否已經被蘋果亞馬遜等大公司教育好了,」李志飛說,不滿足的話不會貿然進入。
他透露,在 2016 年 9 月 AirPods 誕生後自己開始關注全無線耳機,TicPods Free 在 2017 年初立項(編者註:當時高通更新了基於 CSR 的超小型耳塞耳機方案)。他通過表述讓人很清楚地明白,這款產品是在追隨蘋果,或者至少備受蘋果的啟發。
「現在,公司的資源和人力不可避免得向硬體偏斜,」事實上,李志飛估計直到今年年底,出門問問最主要的營收都將來自硬體銷售,「這並不影響我們的初衷,只是不同時間有不同優先順序。過不了多久,我們又會迎來一個時刻,看下一代的人機交互是否被我們重新定義了。」
李志飛預計,全無線耳機的全球市場最終會增長到 2000 萬台左右,而出門問問將在 2018 年擁有一個 50 到 60 萬台左右的份額。
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