工程師定律：電器壞了，出錯的總是電容器

作者聽過一句至理名言，「電器壞了，總是電容器出問題！」。很多測試設備故障都是由於電解電容器乾燥或者鉭電容器失效造成的。碰巧作者的空調壞了，果然「又是電容器的錯！」。自己動手換電容，省了一大筆錢，這感覺實在太美妙！

早在2006年，在德州儀器工作的我的朋友Alan Martin就有一句至理句言：「總是電容器出錯！」他發現很多測試設備出故障都是由於電解電容器乾燥或者鉭電容器失效造成的。

雖然Alan指的是電子產品，但我家最近突然壞掉的中央空調，再次印證了他的「總是電容器出錯！」這句話。我去到房子側面的壓縮機，發現壓縮機頂部的風扇不轉了。我用一把麵包刀轉動風扇，它沒有任何約束。我在YouTube上查找「交流風扇不工作」，一個視頻說是啟動/運行電容器的問題。還有其它幾個視頻是關於壞掉的啟動/運行電容器的。我打開機器，果然，電容器脹起來了。這一看就是個麻煩事。

圖1：用於風扇和AC壓縮機的電容器。因為壓縮機在壓力下啟動負載較高，因此還有一個單獨的黑色啟動電容器。

壓縮機發出可怕的噪音，就像在一個視頻中看到的一樣，我懷疑是缺乏冷卻。我不喜歡黑色電容器法蘭中的小晶元，它很舊了，已經用了16年。現在已經壞掉了一個電容器，下一個肯定是它。

圖2：壓縮機的破舊運行電容器壞了。

銀色電容器標籤上的產品型號已經模糊不清了，不過我很快就弄清這是一款5μF/25μF的GE電容器，部件號27L33，特靈零件號CPT00695。無論是Home Depot還是ACE都沒有啟動電容器賣。一個月前我找到一家提供空調維修服務的本地公司，遺憾的是他們沒有相同的電容器。在eBay和亞馬遜上也都找不到完全一樣的。最後我找到了印第安納州一個叫Shortys HAVC的網站。這個網站很好，有一模一樣的電容器，還有圖片。電容器價格便宜，且免費郵寄。尤其讓我滿意的是，他們接受PayPal支付，這樣我就不用暴露信用卡號啦。我順便把壓縮機那箇舊得不得了的黑色電容器也換了，特靈零件編號是CPT00091。新電容跟舊電容完全一樣，不只是性能，尺寸和外觀也不差分毫。它的端子上有一個泄漏電阻，剪斷就好了，記得不要在屋裡剪。

因為我們是工程師，所以我們知道，如果能找到完全一樣的零部件，就不要考慮那些只是近似的部件啦。用於固定電容器的金屬箍物理尺寸也要完全一樣。

圖3：我用管道膠帶給電容器的電線做了標記。

可以看到我用管道膠帶對電線進行了標記。我估摸如果下雨了會淋到它們，夏普油墨很容易從膠帶上擦掉，因此用遮蔽膠帶或許更好一些。整個過程中最好的體驗是，我在感恩節星期六下午7:00給Shorty』s HVAC寫郵件，15分鐘就收到了Mike Short的回復。他說，如果我想在星期二收到電容器，他可以空運給我，但是如果用FedEx地面運輸在星期三之前應該也能收到。雖然我對此表示懷疑，但免費總是誘人的！令我驚奇的是，電容器星期三上午10點就到了。我只花了十五分鐘就裝好了它們。

圖4：空調冷凝器換上了新電容。

Ahhhhhhh又涼快了。謝天謝地，空調壞在11月份的佛羅里達，當時氣溫只有80華氏度。開始我真有點慌，要修好中央空調可不是簡單的事！這給我上了很好的一課：在查找故障或維修電器期間不要著急!正是我為自己的小店買的一個便攜空調設備，幫我度過了幾天沒有空調的日子。

圖5：在中央空調維修的日子裡，全靠這台便攜空調應急。

這台應急便攜空調真是發揮了大作用!它幫我消除了沒有空調的恐慌，讓我小小的辦公室保持舒適涼爽，整個房子都乾燥了。我認為生活在Mason Dixon線以南的每個人都應該在車庫裡放一台這樣的便攜空調設備，以備不時之需。這樣的話，即便中央空調壞了，你也不用急著立馬去買零部件。

你可能注意到了，在安裝好的電容器圖片中，右邊有一個大的接觸式繼電器。它用於啟動壓縮機和風扇。經過16年的連續工作，接觸處磨損相當嚴重。為它找出零件號也是一個難題。

圖6：更換空調繼電器更具挑戰性。

我花了數小時才弄清這是一個Potter Brumfield繼電器。網上有各種各樣的「山寨」和「替代」品，但我只想從自己信得過的地方購買「貨真價實」的繼電器。好吧，Newark Element 14就是一個值得信賴的網站。那裡有完全一樣的部件，一個真正的泰科部件，而且有貨。這個繼電器在Newark上只賣13美元，而不是60美元。

這不禁讓我有些小哀怨。不久前我剛付了一百美元給空調公司，我家的中央空調就是這家公司在1999年安裝的。一個友好的年輕小伙走了過來，從閣樓上取下鼠籠式鼓風機，清理乾淨，然後重新裝上。他拔掉排水管，檢查製冷劑。但是你會認為檢修一個已經用了16年的空調至少應當更換所有的電容器。現在我想知道那個小夥子取下的鼓風機裡面是否有一個運行電容器。如果有的話，我想把它也換掉。

我之所以知道要更換電容器，是因為Alan Martin說了，「總是電容器出問題。」

我把空調故障電容器的事情告訴了Alan Martin。他回答：

「由於泰克公司從來沒有製造過空調，所以電容器的報價可能有點離譜。我不知道它使用的油浸電容是否容易破裂並引起火災，不過一想到有這種可能，我就很慶幸我們這地方不需要空調。電容器脹起來是很嚇人的。你說你是用麵包刀擰開風扇的，那麼你就用錯了刀。HVAC手冊上說，應該用黃油刀，因為刀上的黃油可以潤滑軸承，這是預防性維護的一部分」。

另一位朋友，國際神秘人士Martin DeLateur寫信給我：

「我的空調已經用了12年，空氣壓縮機的起動電容器也壞了。我在eBay上找到了完全一樣的替代品，價格8美元。更換電容器之後，壓縮機立即啟動。由於測試良好，我沒有費事去更換運行電容器。兩個星期後，壓縮機又壞了。我還沒來得及管它，因為我已經買了兩台新壓縮機做後備。「

靠自己的能力修好一個電器，還能省一大筆錢，實在是太有成就感啦。

EDN的讀者朋友，你有沒有過為了使電器正常工作而不得不與電機啟動/運行電容器「奮戰」的經歷？歡迎與我們分享你的經驗與故事。

本文編譯自EDN美國網站，原文：It』s always a capacitor，Jenny Liao編譯。

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