新角度：明朝的讀書人要邁出第一步究竟有多難？
童試，也稱童生試，是獲取生員功名（秀才）的入學考試，也是每個明朝讀書人的第一步。
童試包括縣試、府試和院試三個階段。先放個數據給大家，增加直面觀感衝擊力：
據統計，明朝縣試的錄取率大約為10%，平均一個縣大概有六、七十人通過縣試。府試的規模是縣試的兩三倍，錄取名額基本定在一百左右，大概是院試錄取人數的兩倍。也就說，最終通過院試，取得生員功名的人約為五十人。
整個童試的錄取率約為3%（≈50：1800）。
縣試由各縣縣官主持，每三年舉辦一次，皆於二月份舉行。向本縣禮房報名，填寫姓名、籍貫、年齡、三代履歷。報名的同時還得有個擔保人，擔保人得是本縣已經通過了之前童試的人，俗稱秀才，正稱生員。
這生員也分三等，第一等是由官府供給膳食的稱廩膳生員，簡稱廩生；廩生定員以外增加的稱增廣生員，科稱增生，是第二等；若於廩生、增生外再增名額，附於諸生之末，稱為附學生員，簡稱附生，是第三等，這是朝廷為了應對讀書人越來越多的情況，不得以設立的制度。而只有第一等的廩生才能給人擔保，同時還得收取點功勞費，一般要兩三錢銀子，擱到現在這個年代大概就二三十元人民幣。
但是你想，一個縣才多大，廩生也就那麼十幾來個，要是窮一點的連個考棚也沒有的縣那就更少了，但是欲參加縣試的儒童少說也有六、七百人，所以往往一個廩生要擔保幾十個儒童，那可是一筆不菲的收入啊，當時二十兩銀子便可供一個三口之家吃上一年了。
準備工作做好了，等到考試當天，進考場前要在龍門查驗。衙役唱到某個人的名字時，擔保他的廩生便得站過去說，沒錯，我保的就是他，門口的衙官才放人，料想那些廩生都是有頭有臉的人物，若是放了個槍手進去代考，被查到雙方都是直接發配充軍，嚴重的說不定連命都沒了。
總之，第一場錄取後即有參加府試的資格，由知府擔任主考官，其報名、履歷、保結、場期等與縣試略同。有不少人那可是第一次出縣入府學宮考試啊，由於得半夜三更摸黑趕著時辰去考場，所以考棚外往往會亮起一大堆燈籠，上面皆有醒目大字，寫著考生自己的姓名，塾師的姓名，就是怕那些第一次來考試的考生們不認路走散了，連考場正門都找不到了那不就鬧笑話了。
第二場錄取後便是最後的院試了，院試是由提學官大人親自當考官，同樣是府試地點考試。這個提學官是何許人也？官方點講，是明朝省級教育行政長官。通俗點講，他的官並不大，但卻是個掌握著廣大生員命門要害的大爺，也是個博學多才的大儒。
我們知道，生員是個功名，國家每月都會給你食糧，還能免除賦稅，不服勞役，見了官也可以不拜，作揖即可。更重要的是，他是科舉的第一步，沒有生員這個身份，鄉試就參加不了，那還談何報效祖國，只能回家繼續考。所以為了得到這重身份，考到六七十歲的人比比皆是，也才有我們小時候學過的《范進中舉》中范進到了五十歲還孜孜不倦地去考秀才，因為這誘惑實在太大，也實在太難。而決定你是否考上了生員的大權則掌握在提學官手裡，萬一惹得提學官不高興了，擅自做主摘掉一整縣生員的頭巾都是有可能的。
考取生員，是功名的起點。一方面、各府、州、縣學中的生員選拔出來為貢生，可以直接進入國子監成為監生，又稱貢監，那可是秀才中的秀才。監生進入國子監學習，只要考試過了便能參加會試。更有一些捐錢進去的監生，稱舉監，直接省去了考取生員這一步，還能直接參加會試，真是人比人氣死人。另一方面，沒得上國子監的學生便由各省提學官舉行歲考、科考兩級考試，按成績分為六等。科考列一、二等者，取得參加鄉試的資格。
說點趣事，由於這個生員名額是有限的，不然也不會那麼多白髮蒼蒼的老童生。而且每個省都是定額的，這就導致了一些當時比較貧窮偏僻的府、縣，由於讀書人少，考生只要認得《四書》，或者會破個題就是個秀才了，而且為了達到額度，濫竽充數之輩也不在少數。比如浙江紹興府一帶的生員含金量，就要比西南地區的生員含金量要高很多。
考完了童試，再經過科考，也就有了鄉試的資格。考場是位於承宣布政使司所在地的貢院。從這裡開始，便開始了行萬里路的第一步。
想了解更多明朝科舉歷史知識的朋友都可以在下面評論留言，我都會一一回復。
翻看我以前的文章，便可了解明朝科舉會試和殿試的相關知識。
TAG:明朝 |