U23兵敗禍在未來，這下東京奧運會可怎麼辦？
正在江蘇進行的第三屆亞洲U23錦標賽，已經在1月17日結束了小組賽，東道主中國隊無緣八強。在某種程度上，中國男足衝擊東京奧運已經被亞洲其他諸強甩開了半個身位。
主場失利 東京「失位」
文|體壇周報記者 馬德興
很早前曾有這樣一種意見，即中國不應該申辦2018年第三屆亞洲U23錦標賽，而應申辦2020年第四屆亞洲U23錦標賽。
根本原因在於：從2012年倫敦奧運會後，亞足聯不再為奧運會男足賽單獨舉辦亞洲區預選賽，而將「奧運男足亞洲區預選賽」與「亞洲U23錦標賽」合二為一。逢雙數屆次即為奧運男足亞洲區預選賽，獲得雙數屆U23亞錦賽前三名的隊伍將代表亞洲參加奧運男足決賽階段比賽。
2016年1月份在多哈進行的第二屆亞洲U23錦標賽，獲得前三名的日本隊、韓國隊及伊拉克隊代表亞洲參加里約奧運會。
所以，曾有人提出中國更應申辦第四屆亞洲U23錦標賽，即2020年東京奧運會男足亞洲區預選賽。作為東道主，首先中國隊將作為種子隊參賽，同組對手相對可以弱一些；其次，東道主多少會有一定的優勢。
如今這種相對的「優勢」已經不可能存在。根據亞足聯相關規定：一個國家或地區不得連續主辦兩屆賽事。這就意味著：未來97年齡段隊伍參加第四屆亞洲U23錦標賽暨東京奧運會男足亞洲區預選賽的形勢，將比此番95年齡段隊伍更為嚴峻。
但是，既然中國主辦了此番第三屆賽事，都希望95年齡段隊伍能夠在家門口打好，甚至能夠闖入四強。一方面，中國男足近年來在洲際賽場上遠離四強已經有相當長一段時間了，一旦能夠進入四強，將對處於改革、發展階段中的中國足球起到鼓舞軍心的作用。另一方面，也是更為重要的，就是為未來97年齡段隊伍衝擊2020年東京奧運會打下一個紮實的基礎、創造更好的條件。
根據目前現行亞足聯的競賽規程與規則，本屆賽事的成績將直接決定下一屆U23亞錦賽的分檔。如果能夠闖入四強甚至進入前三名的話，則中國隊將成為種子隊。這也就意味著97年齡段隊伍出戰第四屆亞洲U23錦標賽時，可以少遇見一些強手，從而提高衝擊成功的機會。
遺憾的是，95年齡段隊伍未能從小組出線。這也就意味著：未來97年齡段隊伍參加下一屆賽事時，形勢將更為嚴峻。這其實才是本屆U23亞錦賽的痛點，即之前「通過此番主辦賽事為下一屆97年齡段隊伍爭取一個更好的客觀條件」的設想，完全落空。
對未來的97年齡段隊伍來說，明年7月就將參加第四屆亞洲U23錦標賽預選賽亦即東京奧運會預選賽第一階段小組賽。由於95年齡段隊伍此番未能小組出線，這就意味著97年齡段在預選賽第一階段小組賽中就將以「第二檔次」隊伍身份參賽。
先來看一下本屆賽事的八強。四個小組中出線的隊伍是卡達、烏茲別克、日本、巴勒斯坦、伊拉克、馬來西亞、韓國以及越南隊，這八強的名次因尚未進行，排名尚難確定。但是，八強之後的名次，根據各隊在小組賽中的積分、凈勝球數、進球數等，已經全部排定。
中國隊只獲得第10名，具體排名見上表。
下一屆U23亞錦賽預選賽依然採用前三屆的競賽方式，分為「大東亞區」和「大西亞區」。正常情況下，「大東亞區」預選賽將分為五個小組，本屆賽事中成績最好的五支東亞球隊將成為第一檔次種子隊；成績次好的五支球隊將成為第二檔次隊伍。
於是，未來第四屆亞洲U23錦標賽的預選賽分檔，韓國、日本、馬來西亞、越南和朝鮮將會分入第一檔；而中國隊將會與澳大利亞、泰國、緬甸和中國香港分在第二檔。
儘管日本隊是2020年東京奧運會主辦國，但日本隊依然將參加第四屆亞洲U23錦標賽。只不過在U23亞錦賽決賽階段比賽中，如果日本隊闖入了半決賽、甚至進入前三名，則亞錦賽名次排日本隊之後的那支隊伍將獲得奧運入場券。
在這種形勢下，中國97年齡段隊伍想要衝擊東京奧運會，就首先要在預選賽的分組抽籤中爭取避開韓日這樣的強隊，雖然馬來西亞隊、越南隊近些年來進步幅度不小，但相比韓日畢竟還是有差距。一旦遭遇韓日，則中國隊能否拿到決賽階段比賽參賽資格都難以預料。
需要指出的是：預選賽階段，除了各個小組第一名之外，還有5個成績最好的第二名也能夠出線，但這其中的不可測因素很大，特別是在比較凈勝球時，一個進球或失球將導致名次劇變。這顯然增大了出線的難度。
如果中國97年齡段隊伍進展一切順利、拿到了第四屆亞洲U23錦標賽預選賽的小組出線權，則在決賽階段比賽中，中國隊最多只能是第三檔隊伍。按照亞足聯的相關規定，本屆U23亞錦賽的前三名加上東道主將成為第一檔次種子隊。
目前，東亞大區內究竟哪個國家將申辦第四屆賽事尚未有明確說法，因為按照亞足聯相關規程：一個大區只能連辦兩屆賽事。
第一屆和第二屆分別於2014年、2016年在阿曼和卡達進行，今年第三屆在中國進行，2020年的第四屆也將肯定在東亞大區進行，即包括韓日等東亞國家或地區，泰國、馬來西亞、越南等東南亞國家，都可以提出申請，只有中國不能再提出申辦。
這樣，未來第四屆亞洲U23錦標賽決賽階段比賽的分檔將呈現這樣的情況：
這其中，只有在本屆亞錦賽排名中國隊之前的隊伍在預選賽中折戟至少三支球隊的情況下，中國隊才有可能進入到第二檔次隊伍之中。而不可測因素則是決賽階段的抽籤，中國隊究竟會被分到哪一個小組中？某種程度上，抽籤遠比分檔更為重要。
頗能夠說明問題的，就是這次在家門口進行的第三屆賽事，中國隊雖然以種子隊身份參加抽籤，但同組的對手卡達隊、烏茲別克隊都是實力強勁的對手，中國隊的種子隊身份並沒有幫助中國隊佔到多少便宜。
最後、最根本的，還是要回到中國97年齡段隊伍自身的實力上。必須承認：相比95年齡段隊伍，我們的97年齡段隊伍實力在亞洲範圍內「更弱」！
至少，95年齡段曾在2009年的新加坡第二屆亞洲青年奧運會上獲得了第三名；在2014年緬甸進行的亞洲U19亞青賽上戰勝日本隊、淘汰衛冕冠軍韓國隊，闖入了八強。
而97年齡段隊伍在2016年巴林進行的U19亞青賽上小組墊底，最終名列亞洲第13位。
而且，當我們看重東京奧運會適齡的97年齡段隊伍，亞洲的對手同樣也看重這個年齡段，畢竟亞洲足球對奧運的重視程度超出其他大洲。也就是說，相比95年齡段隊伍在亞洲的競爭對手，97年齡段隊伍的對手實力更強！
拋開日本隊此番以純97年齡段隊伍參加第三屆亞洲U23錦標賽、為奧運練兵不提，巴林亞青賽上，越南隊歷史性地闖入四強、拿到2017年韓國世青賽入場券，此番在U23亞錦賽上歷史性地闖入八強；而馬來西亞隊也歷史性地在洲際大賽中進入到八強。
不光在東亞，東南亞地區的隊伍，中國97年齡段隊伍與之交鋒也未必能夠佔據上風。而西亞方面，除了伊拉克隊、卡達隊之外，巴林亞青賽上的其他四強沙特隊、伊朗隊等，中國隊也未必有把握戰而勝之。
自去年4月份由孫繼海開始挂帥以來，中國97年齡段隊伍尚未參加過一場正式的國際比賽。留個這個年齡段隊伍的時間恐怕並不算多。那麼，面對這樣的客觀形勢與局面，中國97年齡段隊伍在衝擊2020年東京奧運會的征途上，說「已經被亞洲其他對手甩開了半個身位」，恐怕並不為過。
編輯|關偉平
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