19世紀的美國南北內戰產生的深厚歷史原因

南北戰爭爆發前，美國憲法為將來政府提供了和平辯論的基礎，並且能夠平衡這個新的國家關係中的利益衝突和矛盾，在數年間，自由州和蓄奴州（奴隸州）的數目在妥協中逐漸令參議院得以平衡。1845年最後一個蓄奴州德克薩斯得到承認，五個自由州在1846年到1859年間得以認可，原先是奴隸州的堪薩斯在先前被拒絕，隨後在1861年以自由州加入。隨後在北方興起大規模民主的工業革命和工業化浪潮，舊的兩黨格局解除，日益激烈和敵對的意識形態導致以往為了避免危機而訂立的君子協定（例如密蘇里妥協與1850年妥協）越來越不可能（堪薩斯內布拉斯加法案打破了這個原則）。同時美南各州保持奴隸制，讓北方各州成為新移民優先選擇的目的地，以致美北在國會和總統選舉優勢按照人口規模日益強大。

1850年代黨爭在本質和強度急劇轉變。共和黨在1854年成立，這個新生的政黨與林肯都反對自由貿易，以便保護美北新興的工業，與今日共和黨的立場完全相反（《哈佛商業評論》，2009年4月號）。雖然有小部分北方人支持令南方廢除奴隸制度的措施，共和黨卻有能力得到不願和奴隸競爭的北方人和西部人的支持。共和黨贏得很多前輝格黨員及擔心美國參議院、布坎南政府及最高法院受南方不成比例的影響的北方前民主黨員。

同時，棉花的豐厚利潤加深南方對種植及奴隸的依賴。少部分奴隸的主人，特別是棉花種植者，主導南方的政治和社會。

共和黨林肯的當選引發南方的脫離。林肯是反對奴隸制度的溫和派。他承諾盡其所能反對奴隸制度在新領土的擴張（及阻止任何新奴隸州加入聯邦）；但也強調聯邦政府無意廢除已實行州份的奴隸制度，所以他會執行逃奴法。南方州份則預期會對它們獨特的制度敵意增加，並不信任林肯以及其他更為激進主張全面廢奴的共和黨員。林肯甚至在1858年以《分裂之家演說》鼓勵廢奴主義者通過對奴隸主的經濟補償並組織前奴隸遷離蓄奴州，漸進地以和平手段終止蓄奴制度。

由於林肯的總統勝選，奴隸州失去了在參議院的權力平衡，並將會面對在總統府和國會在數十年控制後的持續弱勢。南方人也感到不能阻止類似莫里爾關稅法的保護主義關稅。

在1798年《肯塔基及弗吉尼亞決議案》及1832年拒行聯邦法危機之前經已辯論，面對關稅的威脅，南方以此為由單方面行使州權脫離聯邦。

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