癌症的精準治療，是希望還是炒作？

過去，癌症的治療手段不外乎手術、放療和化療，如今，新型的療法在不斷湧現。患者為了找到最合適的療法，通常會對其腫瘤DNA進行測序。不過，據美國國家公共電台（npr）報道，儘管這對一些惡性腫瘤有用，但癌症精準醫療的宣傳有點過火了。

Ben Stern的故事

2016年的春天，Stern被診斷出患有致命的腦癌：膠質母細胞瘤。

他在約翰?霍普金斯醫院的Sidney Kimmel癌症中心做了手術，隨後幾個月，又接受了化療和放療。他甚至參加了一個臨床試驗，看看一種稱為檢查點抑製劑的藥物是否能起作用。

然而，這一切都不奏效。幾個星期後，腫瘤又重新長了出來。於是醫生又安排了一次手術。 「新長出來的腫瘤比我們5月份剛發現時的腫瘤還要大，」他的妻子Tara說。

Stern的醫生採集了一份腫瘤樣本，並送去做遺傳分析。醫生在他的腫瘤中發現了一個過度活躍的基因，這個基因很少與腦癌相關聯。不過其他癌症中的這個突變有時會對某個藥物有反應。因此，Ben也嘗試了這種藥物治療。

之後，他又開始了新一輪的化療。不過，出乎意料的是，他變得越來越強壯，而不是預想中的越來越虛弱。在下一次的腦部掃描之後，Ben和Tara得到了更多的好消息。「MRI檢測不到腫瘤，」Tara說。

Ben的醫生Matthias Holdhoff說：「我們必須謹慎地對待這個結果，因為我們不知道這種效果會持續多久，不過就目前而言，它在臨床上是非常有意義的。」

在精準醫療領域，許多故事並沒有這樣的 「happy ending」。

有希望，也有炒作

Sidney Kimmel癌症中心的腫瘤學教授Ben Park認為：「正如生活中的許多事情一樣，人們有希望，也有炒作，精準醫療也是這樣。 」在注意到遺傳信息讓許多醫生困惑後，Park建立了分子腫瘤委員會，也就是一群醫生在周一討論遺傳檢測的結果。

「我之所以建立這個組織，是因為之前有一名轉移性乳腺癌的患者，她的遺傳報告中發現突變，於是放棄了標準的治療方案，」Park說。相反，她參加了一項對她的這種特殊類型癌症沒有任何意義的臨床試驗，最後她幾乎死亡，藥物毒性很大。

Park認為，她被精準醫療的光環所吸引。患者和醫生都吵著要進行遺傳檢測。不過，解釋結果並不容易，因為提供檢測的公司不同，解讀DNA特徵的方式也不同，這可能造成巨大的差異。協調那些往往不一致的檢測結果，這正是Park他們面臨的難題。

在霍普金斯醫院，大約四分之一的遺傳檢測患者會轉向特定的藥物或正在進行的臨床試驗。其他頂級醫療中心則發現，[通過遺傳檢測]發現潛在治療方法的機會只有10%。

「如果你有這方面的知識，還是不夠的，」Park說。「你必須證明，根據這些知識來進行醫療干預，實際上會給患者帶來好處。證明它讓患者的生活從此變得不同，這是最棘手的部分。」

Park之後將這方面的工作交給他的同事，腫瘤學家Josh Lauring。Lauring表示，對於一些癌症，DNA分析確實有意義，比如黑色素瘤和某些類型的肺癌。「對於其他類型的癌症，這還是一個懸而未決的問題。」

針對特定遺傳模式的療法很吸引人，因為科學家對藥物的作用機制有一定的認識，而不像傳統的化療那樣，只是殺死快速生長的細胞。 「不幸的是，在許多情況下，這種響應的時間相對較短。」

Ben Stern也是如此。五個月後，他又開始感覺虛弱。MRI顯示癌症可能在移動。於是他又回到醫院開始新一輪的化療和放療。

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