清代科場拾趣（下）
主考官與考生
主考官往往是經過科舉之途的佼佼者，碰到一些荒唐的文字，他們常常在試卷上批一段精彩的批語。某省鄉試，有個秀才引用《尚書·泰誓》中「昧昧我思之」句，意思是深切思念，他卻誤寫成「妹妹我思之」，主考官便在旁邊批道：「哥哥你錯了」。某縣童生考秀才，題目為《父母在》，有個童生開卷便寫道：「父母何物也。」主考官就在旁邊批道：「父，陽物也；母陰物也。陰陽不和，生下你這怪物也。」（清·獨逸窩退士《笑笑錄》卷六）。一次考童子試，某童生在試卷中夾了一張小紙條，內稱：「同邑某相國系童生親戚。」那個「戚」字卻被誤寫成「妻」。主考官就批道：「該童既系相國親妻，本官斷不敢娶。」故意把「取」寫成了「娶」，恰與之針鋒相對，令人拍案叫絕（民國·雷瑨《文苑滑稽錄》）。
當然，也有一些不近情理的主考官。清朝有個姓周的學使，在京城主持會試時，一個姓許的杭州考生第一個交卷。周學使訝其神速，許某信口答道：「我們杭州人沒有腦筋遲鈍的，像我這樣尚算不上思路敏捷呢。」周學使怒其輕薄無禮，又不便當場發作，後來充任浙江學使，在杭州主持鄉試，一開始就苛刻地限定下午三點鐘繳卷。哪知未到中午，場中士子大半尚在苦思冥想，周學使便命差役們入場大呼道：「諸位不必再勞神了，請明年再來考吧。」強行將大家的試卷收了上去（《清朝野史大觀》卷七）。
光緒年間，尚書德裕多次充任主試官、閱卷官。考生凡是誤觸其父祖輩的名諱時，他立即起立，整肅衣冠，對著試卷恭恭敬敬地施禮，然後就將該卷束之高閣，不再閱了，該考生也就不可能金榜題名了。因此，但凡遇到德裕主試時，考生們都互相告誡：萬萬不能觸犯了試官大人的家諱（《清稗類鈔·考試類》）。慈禧太后乳名「翠妞兒」，因此館閣中人應試，詩賦文章都避用「翠」字。然而唯有京畿一帶方知內情，外省士子則無從知曉。某年新進士朝考，題目為《麥天晨氣潤》，一進士詩中有「翠浪」二字。閱卷者大為驚駭，因為一個「翠」字已不能用，何況再加個「浪」字，這浪可以解釋為婦女放蕩，倘若進呈，必然大觸「聖怒」，誰敢承當！也有些官員見該進士詩文俱佳，提議替他周旋一下。但是人人怕遭不測之禍，誰敢出頭！該卷也終於被廢斥一邊（《清稗類鈔·考試類》）。
有些考生也不是好惹的。有一個姓杜的浙江學使，待考生十分苛刻，某年夏天在杭州監考時，他命令每個考生頭上都得粘一根長紙條，紙條的另一端則貼在考桌上，以防交頭接耳。等到考捲髮下來時，試題卻是《萬馬無聲聽號令》。這即使說不上侮辱，也是在戲弄諸考生了。一個考生忽然大聲喚道：「這題目的出處太奇怪了，諸位知道其下句么？」諸考生都吃驚地詢問，考場秩序有點亂了。杜學使端坐案前，正想呵斥時，那考生又大聲說：「是『一牛獨坐看文章』啊！」眾人哄堂大笑，那些紙條也都被崩斷了（《清朝野史大觀》卷七）。
道光年間，有一個姓烏的浙江巡撫，為博取一個「注重書院」的好名聲，曾經親臨書院監考。當時書院中免費供應諸考生的膳食。有一天中午，烏巡撫至伙房巡視，大概是人多飯少吧，只見考生們正在爭奪食物，亂成了一團。烏巡撫不覺失笑道：「好一群老鼠！」哪知他下午到考場監考時，只見案桌上貼有一張紙條，上面寫著：「鼠無大小皆稱老，龜有雌雄總姓烏。」烏巡撫氣得七竅生煙，卻又無可奈何（《清稗類鈔·譏諷類》）。
順治年間，江南鄉試，主考官左必蕃與趙晉徇私舞弊，榜發時，一些找門路、塞賄賂的考生高居金榜，有真才實學的卻名落孫山。於是有人便在貢院大門上題了這麼一副對聯：「左丘明雙眼無珠，趙子龍一身是膽。」借兩個同姓的古人將主考官痛罵了一頓（《清朝野史大觀》卷三）。
鴉片戰爭後，中外文化交流比較廣泛了。光緒初年，總稅務司英國人赫德有兩個兒子，因久居中國，對華夏文化甚為欣慕，便花錢捐納了一個監生頭銜，準備參加順天鄉試。為了能夠順利地考中舉人，他們還特意聘請名儒教讀。哪知到了考試的那天，中國考生們見了這兩個高鼻子、藍眼睛的考生，竟群起而攻之，什麼「非我族類，其心必異」呀，什麼「夷夏之大防」呀，終於沒有讓他們入場。江蘇有個廩生考算學時，用了幾個阿拉伯數字，督學黃漱蘭勃然大怒道：「該生將外國之字引入試卷，妄圖以夷變夏，用心險惡之極，著即停止其廩餼。」「廩餼」是由官府發給在學的生員之津貼。該生就因為使用了幾個運算方便的阿拉伯數字，不但考不中舉人，廩生的資格也成了問題，氣得發狂而死（《清稗類鈔·考試類》）。
科舉制確實在歷史上起過一定的進步作用，但到了晚清，已漸漸成為禁錮思想、壓抑人才、維護專制統治的工具，並由此而演繹出不少鬧劇、釀成了不少悲劇。
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