挑戰極限！哈勃望遠鏡瞥見宇宙邊緣的星系

望見宇宙的邊緣，這是哈勃太空望遠鏡對自我極限的一個挑戰。想要完成這套高難度動作，哈勃不僅要使出吃奶的力氣，還必須巧妙利用宇宙中神奇的引力透鏡效應。

引力透鏡效應最初是廣義相對論的一個預言。愛因斯坦在1936年指出，宇宙中大質量物體（如星系團）對時空的彎曲會使其成為一個巨型透鏡，聚焦來自遙遠天體的星光。不過，這個預言直到1979年才被觀測所證實。隨後，引力透鏡成了天文觀測的重要工具。

在前不久舉辦的第231屆美國天文學會會議上，科學家公布了哈勃的一個重大新發現——利用引力透鏡效應瞥見了人類迄今為止所發現的最遙遠的星系之一。

這個星系名曰SPT0615-JD，紅移值9.9（星系的紅移值越大，通常就離我們越遠），哈勃接收到的星光是它在大約133億年前發出的，當時宇宙才剛誕生5億年左右。這意味哈勃看到的實際上是該星系133億年前的面貌，至於現在演化成什麼樣，一切都還遠在我們的光錐之外。

毋庸置疑，我們所見的SPT0615-JD非常年輕，正處於猥瑣發育階段。據科學家分析，其直徑為2500光年左右（銀河系直徑的2.5%），質量約為太陽的30億倍（銀河系質量的1%）。不過，SPT0615-JD那時的恆星生成速度卻是現在銀河系的數十倍。

值得一提的是，哈勃之前還瞥見過一個更為遙遠的星系——GN-z11，紅移值11.1，哈勃所接收到的星光是它在大約134億年前發出的。

可以說，這基本上已經是哈勃太空望遠鏡的極限了。要看得更遠，望見宇宙創生之初的樣子，可能要等哈勃的繼任者——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發射升空。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！