饕餮季不再來 大口吃廉價烤鰻魚的日子遠去了……
從江戶時代日本便開始流傳一種說法，夏日吃鰻能讓人充滿元氣。但今年夏天島國居民或許吃不到鰻魚了。日本人很可能將失去自己延續300多年的傳統
據日本《每日新聞》和《日本養殖新聞》等多家媒體報道，日本鰻今年面臨著「極度不漁」的狀況。截止本月12日，日本本土的鰻苗捕獲量僅100公斤，是去年同期捕獲量的0.2%；日本之外的情況同樣嚴峻，中國大陸作為日本鰻主要養殖區，鰻苗累積捕獲量僅有400公斤至460公斤，而去年同時期這個數字是2630公斤至2750公斤。
綜合而言，全球日本鰻苗的捕獲量僅有去年同期的1%——也就是說，今年基本上是沒撈到什麼。
在日本，鰻魚與壽司、天婦羅並稱為「江戶之味」。正月吃雜煮、夏季吃鰻魚、秋天吃甘栗……這些食材構成了日本人對待季節變遷的生活儀式感。鰻魚的重要程度從當地鰻魚消費量就可見一斑，2000年日本人吃掉了全世界鰻魚產量的7成，如今仍然是世界第一鰻魚消費大國。
日本鰻苗的捕撈短缺立即反映到了餐飲市場——毫無疑問，漲價。位於東京目黑區的一間鰻魚老鋪也做好了漲價的準備，店主甚至做出了這樣的判斷，「今年的日本鰻進貨價可能會達到史上最高。」根據靜岡縣12月提供的捕獲數據，由於魚苗捕獲量太少，1千克（大概5000匹魚苗）售價達到了70萬日元，未來還可能持續上漲。
日本較為傳統的蒲燒鰻魚店。
事實上，鰻魚危機並不是這兩年剛出現的事情。
此次引發關注的主角日本鰻鱺還有一個兄弟物種：歐洲鰻鱺。早在2009年，歐洲鰻鱺便因為頻臨野外滅絕而被列入有法律效力的華盛頓公約附錄二——也就是國際限制交易對象，私自進出口屬於違法行為。
不過可食用的鰻魚品種很多，除了面臨危機的日本鰻和歐洲鰻，還有花鰻、黑爾鰻、菲律賓鰻和美洲鰻等「異種鰻」可供食用。鰻魚野生產卵數量可以高達700萬至1200萬粒，因此只要未來合理分配捕撈數量，這些異種鰻並不會出現嚴重的瀕危問題。
日本鰻鱺
但是日本人的味蕾習慣了日本鰻鱺。
在日本傳統的蒲燒做法中，日本鰻鱺的肉質更適合，也符合本地口味。日本鰻鱺體型更小，肉質緊嫩，1公斤有四條或五條（通常稱為四匹/五匹，五匹更貴）；而諸如美洲鰻等異種鰻被稱為大鰻，重達1公斤一條，口感更肥膩。
而且對於日本人而言，沒有鰻魚料理的夏天是不完整的，這已經成了他們的精神所在。
在日本，每年夏天的「土用丑日」是傳統的吃鰻魚日。關於夏天吃鰻魚到底會不會更有元氣的問題，現代演繹出說法，比如在陰陽五行計算出的「土用丑日」，必須吃與丑發音類似、又能辟邪的食物，發音首字母相同（都為u）、黑溜溜能辟邪的鰻魚就成了最合適的食物。
事實上，夏天要吃鰻魚最早是商人刻意打造出的消費習慣。江戶時代學者平賀源內某日接到朋友的委託，拜託他為自己新開的鰻魚店題匾，於是平賀源內就寫出了一句「土用丑日是鰻魚之日，吃了的話就不會輸給夏天的暑氣（土用の丑の日うなぎの日 食すれば夏負けすることなし）」。這讓他朋友的店鋪大賣，並引發眾人效仿，如今這已經成為了日本延續多年的傳統。
江戶時代學者平賀源內
「如果沒有鰻魚吃的話，是一件非常令人感到不開心的事。 現在在日本有人為了保護日本鰻魚而不再食用它了。」日本建築師松本大輔對界面新聞說。
面對鰻魚告急的境況，市場多少陷入被動局面。
這與鰻魚本身的繁殖屬性有關。淡水鰻魚通常在河川中長大，但產卵則必須洄遊至海洋中，魚苗成長至一定階段再游回淡水中生長。這漫長的成長路途原本就會出現天然損耗，而大部分魚苗在還沒游回淡水時，就被人類截流捕撈並養殖長大了。因此市面上能吃到的野生鰻魚極少，大部分都是人工養殖而成的。2016年日本全國野生鰻魚的捕獲量只有68條。
環節因素也影響著鰻魚生長。例如今年日本近太平洋一側的暖流變化「黑潮大蛇行」影響了魚苗回歸的時間，通常的大規模捕撈時間未到，「可能是因為黑潮大蛇行拉長了魚苗回歸的距離」，東京大學海洋環境學教授木村伸吾說，「所以今年鰻苗洄遊的遲一些。」
但海洋過度捕撈才是罪魁禍首。根據日本農林水產省公開圖表，2007年日本鰻魚進口加本地生產量為10萬噸左右，其中中國進口量為6萬噸左右；而到了2016年只剩5萬噸，中國進口量近3萬噸。
人工養殖已是成熟產業鏈，一個廣為流傳的說法是，金城武的爸爸是第一個將養鰻技術引入台灣的日本人。而從1970年代開始，福建省的莆田和福清則是中國養殖和出口鰻魚數額最大的兩個基地。但是，鰻魚的人工繁殖難度仍然很高，並直接激化了鰻魚危機。
鰻魚養殖和鰻魚繁殖的區別在於，人類懂得如何把一條小鰻苗養大，但通過人工授精培育出一條小鰻苗卻很困難，成本也極高。目前一條人工鰻苗的成本約人民幣6萬元，顯然無法商業化量產。如今我們消費的鰻魚都是野外捕捉鰻苗養殖而來，消耗的是野生資源。當市場需求超過每年的野生魚苗數量，就造成了鰻魚的「瀕危」。
於是日本也從2013年起開始引入異種鰻養殖魚苗，不少餐廳和養殖業者都在尋找符合口感的日本鰻替代品。
位於台灣竹南的鰻魚養殖基地
為了拯救鰻魚，不少日本民眾在Twitter上表示，其實夏天並不一定非要吃鰻魚，尋找替代食材也不錯。比如首字母發音同樣與「丑」一樣的烏冬面和烤牛肉。
但過度捕撈的問題仍然在發酵。除了日本鰻，如果繼續大規模捕撈鰻魚，即使是目前看來數量充足的異種鰻，未來也可能面臨同樣的危機。日本居民一個不得不面對的事實是，即使鰻魚沒有滅絕，能便宜又大口地吃烤鰻魚的日子已經過去了。
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