大寒：最後的節氣

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漫瀰江天慁霏雪，市薪黃金粲環玦。

大寒叵堪出門戶，已麾中涓刺漫謁。

著作千卷字不同，不希牧守上三公。

榻西有酒鵝兒色，鴻音讀書句成拍。

句成拍，不是平生等閑客。

——北宋·李新《大雪不宜幹人》

公曆每年1月20日前後，太陽到達黃經300度時為大寒，為二十四節氣中的最後一個節氣。《月令七十二候集解》雲:「十二月中，冷氣積久而為寒，大者，乃凜冽之極也。」顧名思義是天氣寒冷到極點。

冬至一陽初生後，陽氣逐漸強大，由下而上，經小寒至大寒，才徹底將寒氣逐出地面。大寒因此是陰寒密布地面，悲風鳴樹、寒野蒼茫，寒氣砭骨。

俗話說：「小寒大寒，冷成一團。」此時，像小寒一樣也是我國廣大地區一年中的最冷時期，陰寒密布地面，悲風鳴樹、寒野蒼茫，寒氣砭骨。但由於是一年中陰陽轉換的重要時機，也是冬天結束、春季到來的轉折點。因此不會像大雪到冬至期間那樣酷寒，隱中已可感受到大地回春的跡象。

我國古代將大寒分為三候：「一候雞始乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。」

作為一年中最後一個節氣，民間有「過了大寒，又是一年」的說法。這個「年」意指農曆新年。因而此時的一些民俗活動都具有濃重的「年味」。此時正值歲末，各地的人們開始忙著辭舊迎新，掃塵潔物，準備豐富多樣的年貨。大寒時節有很多重要的民俗和節慶，如尾牙祭、祭灶等，而我國最重要的傳統節日春節很多時候也在這個節氣中。

按我國的風俗，特別是在農村，每到大寒節，人們便開始忙著準備年貨——趕年集、買年貨，寫春聯，準備各種祭祀供品，掃塵潔物，除舊布新，準備年貨，腌制各種臘腸、臘肉，或煎炸烹制雞鴨魚肉等各種年餚。同時祭祀祖先及各種神靈，祈求來年風調雨順。

本日大開窗戶，室內停止生火，多穿衣服，用自身的體能抵抗嚴寒，以增強體質。據說，這樣還能把蜷卧在屋內的蟲子凍死，來年春天居室便會格外潔凈。

冬季日光溫和可愛，沒有夏天猛烈，經常在太陽底下休息，非常有益。無力生火之人，往往待在有日光的地方，工作或者休息，俗稱哺太陽。

軋豬油渣是冬日裡兒童取暖的一種遊戲。集合兒童十餘人，平均分成兩組，互相背靠背坐著，用力撐軋.以能通迫對方後退為勝。這個遊戲通常在長凳子或大的門檻上做。兒童遊戲過後，汗出而不覺得寒冷。

尾牙源自於拜土地公作「牙」的習俗。所謂二月二為頭牙，以後每逢初二和十六都要作「牙」，到了農曆十二月十六日正好是尾牙。一般情況下，尾牙祭祀多在十二月十六日的下午四五點開始祭拜。尾牙祭拜土地公時，供桌會設在土地公神位前。在門口或後門處也會設供桌，以祭拜地基主。按照傳統習俗，老闆會在聚餐時將雞頭對準將要被解僱的員工，作為提示。現在有些老闆一般將雞頭朝向自己，以使員工們能放心地享用佳肴，回家後也能過個安穩年。

農曆臘月二十三日為祭灶節，民間又稱「交年」、「小年」。舊時，每家每戶灶台上都設有「灶王爺」神位。傳說灶神是玉皇大帝派到每個家庭中監察人們平時善惡的神，每年歲末，灶王爺都要回到天宮中向玉皇大帝報奏這家人一年的善惡，玉皇大帝再將這一家在新的一年中應得到的吉凶禍福的命運交於灶王爺的手上。送灶神的儀式稱為「送灶」或「辭灶」。

大寒是天氣最冷的時候，此時尤其要注意防風保暖。舊時有「大寒大寒，防風禦寒，早喝人蔘、黃茂酒，晚服祀菊地黃丸」的說法。大寒是「陰盡陽生」，過了大寒，人體內的陽氣和身心狀態也要隨著節氣的變換加以調整，陽氣開始萌發與生長。中醫講究天、地、人三因制宜，其中之一就是要求隨時間的變化而適當調整。

大寒時節要順應「冬季閉藏」的特性，早睡晚起。早睡有助於保養身體的陽氣，晚起有助於養陰。除了防寒外，還須防風。在中醫理論中，把導致人體疾病的外因歸結為「六淫」，即風、寒、暑、濕、燥、火，其中風邪排在「六淫」之首，在《黃帝內經》中記載有「風為百病之長」的說法。

大寒節氣應遵守保陰潛陽的飲食原則，冬季以食用一些滋陰潛陽且熱量較高的膳食為宜，切忌鑽膩、生冷食物，因為此類食物屬陰，易使脾胃之陽受損。此外，還應多食用黃綠色蔬菜，如胡蘿蔔、油菜、菠菜等。

俗話說「寒從腳起，冷從腿來」。人的腿腳一冷，全身皆冷。所以，應堅持每晚人睡前用熱水洗腳「飯後三百步，睡前一盆湯」，入睡前用熱水泡腳，能使血管擴張、血流加快，改善腳部皮膚和組織營養，改善睡眠質量，對於預防凍腳和防病保健都有著很大的益處。

俗話說：「暖身先暖心，心暖則身溫。」這句話的意思是，心神旺盛，氣機通暢，血脈順和，全身四肢百骸才能溫暖，抵禦嚴冬酷寒的侵襲。所以，在大寒時節，應注重安心養性，怡神斂氣，保持心情舒暢，使體內氣血和順，不擾亂機體內閉藏的陽氣，做到「正氣存內，邪不可干」。

俗話說「冬天動一動，少鬧一場病；冬天懶一懶，多喝葯一碗。」冬季活動、鍛煉對養生有著很為特殊的意義。大寒時節的運動可分室內、室外兩種，可進行慢跑、太極拳等體育鍛煉，但應注意運動的強度，不宜過度激烈，避免擾動陽氣。室外活動不可起得太早，等日出後為好。運動前應做好暖身準備活動，運動的時間不宜過長，運動後要及時穿上外套，以免受寒。