新研究！人類才是黑死病蔓延主因，老鼠不再背鍋了
14世紀，歐洲爆發可怕的黑死病疫情，近三分之一的人口被奪去生命。歷史學家一直認為老鼠攜帶感染黑死病的跳蚤，而後傳播給人類，最終導致數以百萬計的人死於非命。現在，一項新研究推翻了這種傳統觀點，指出人類才是黑死病的主要傳播者，而不是嚙齒類動物。此項研究由奧斯陸大學和費拉拉大學的科學家進行，研究發現刊登在《美國國家科學院院刊》上。
恐怖的黑死病由鼠疫耶爾森菌導致，通常被稱之為「鼠疫」。根據《美國國家科學院院刊》日前刊登的一項新研究，黑死病通過人蚤和體虱傳播，而不是老鼠身上的類似寄生蟲。換句話說，人類才是黑死病蔓延的主要原因，而不是其它動物。根據奧斯陸大學和費拉拉大學科學家創建的數學模型，老鼠可能是無辜的。
1347年至1353年，歐洲和亞洲估計有7500萬到2億人死於黑死病之手。14世紀到19世紀，黑死病反反覆復，歐洲、中東和北非深受其害。這種疾病至今仍在，從老鼠攜帶的感染跳蚤傳播給人類，或者通過吸入空氣中被感染的液滴。
儘管黑死病奪去了無數人的生命，但對這種疾病的傳播方式一直知之甚少。科學家在論文中指出：「雖然普遍認為老鼠和它們身上的跳蚤傳播了黑死病，但能夠支撐這種觀點的歷史信息和考古證據卻少的可憐。」科學家對非洲最近爆發的黑死病疫情進行了研究。研究發現人蚤和體虱應對黑死病的人際傳播負責。誠然，這種疾病最初從嚙齒類動物傳給人類，但在此之後，人體寄生蟲成為瘟疫蔓延的罪魁禍首。
這一發現引起了研究員凱瑟琳·迪恩、鮑里斯·施密德及其同事的濃厚興趣。他們很想知道黑死病肆虐期間是否也出現類似情況。黑死病的傳播範圍和致命度都超過此前爆發的疫情——6世紀到8世紀的查士丁尼大瘟疫。14世紀，老鼠在歐洲並不常見。這一觀點得到考古證據的支持。最近對非洲疫情進行研究時發現的證據表明，鼠疫耶爾森菌能夠通過人體寄生蟲在人類之間進行傳播。
為了確定人類是否要為黑死病的蔓延負責，研究人員將目光投向數學模型。他們在論文中指出：「數學建模能夠深入洞察過去發生的瘟疫的傳播機制。」利用14世紀至19世紀歐洲發生的9場瘟疫的數據，科學家對不同想定進行建模，揭示疾病的可能傳播方式。他們測試了3種傳播模型——空氣傳播（肺炎），鼠蚤傳播，通過人體或者衣物上被感染的跳蚤和虱子傳播。在幾個模型中，科學家發現它們與人際傳播模型具有很多一致性和相似性。這一發現支持了黑死病的「人類皮外寄生物傳播假設」。
科學家在論文中指出：「我們創建了一個房室模型，揭示人類皮外寄生物傳播的動態。在9個位置中的7個，人類皮外寄生物模型都是解釋瘟疫死亡率模式的優選模型，而不是肺炎或者鼠蚤傳播模型。」
不過，這項研究也存在局限性。研究發現幾乎完全立基於數學模型，模擬可能出現的情況，而不是真實發生的事件。他們的模型並未考慮能夠影響疫情蔓延的當地因素，例如戰爭、饑荒、免疫力和公共衛生干預。研究人員承認這些局限。「我們並未對混雜的傳播路徑進行建模，這就很難全面評估肺鼠疫的影響。肺鼠疫通常在黑死病爆發時出現。」
麥克馬斯特大學數學家和統計學家本·伯爾克指出，研究人員採用的某些統計程序讓他感到不快。他在接受Gizmodo採訪時說：「我認為他們的數據分析方式可能誇大了各模型的證據強度。」伯爾克並沒有參與此項研究。
雖然得出了有趣的新發現，但這項研究並沒有就此結束。它是一個很好的起點，科學家還需進行進一步研究，以驗證他們的數學模型。傳染病的傳播涉及到很多因素，各地區的人口特徵不同，疫情的蔓延過程也存在差異。
薄伽丘的《十日談》，講述了1348年佛羅倫薩的黑死病疫情。
老彼得·勃魯蓋爾1562年創作的油畫《死亡的勝利》，黑死病仍在歐洲部分地區肆虐。
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