激動不？詹姆斯·韋伯太空望遠鏡準備發射
【博科園-科學科普】詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）是美國航空航天局、歐洲航天局和加拿大航空航天局聯合研發的紅外線觀測用太空望遠鏡。詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的質量為6.2噸，約為哈勃空間望遠鏡（11噸）的一半。主反射鏡由鈹製成，口徑達到6.5米，面積為哈勃太空望遠鏡的5倍以上。它還能在近紅外波段工作、能在接近絕對零度（相當於零下273.15攝氏度）的環境中運行。更重要的是造價近88億美元，這樣昂貴而萬眾矚目的精美科學儀器，我想全人類都值得關注，想想哈勃太空望遠鏡就是一個時代的改變！
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡在位於休斯頓的美國宇航局約翰遜航天中心的潔凈室里。圖片版權：NASA/JSC
當詹姆斯·韋伯太空望遠鏡最終到達太空時，它將研究宇宙中一些最遙遠的物體，有效地回顧宇宙的最早之光。它還將研究附近恆星周圍的太陽系外行星，甚至太陽系內的天體。在這方面，JWST是哈勃和其他開創性太空望遠鏡的「繼承者」。
因此，全世界都如此迫切地希望將JWST發射到太空（NASA現在計劃在2019年進行）是可以理解的。最近韋伯望遠鏡又通過了另一個重要的里程碑，朝著部署的方向前進。在一個設計用來模擬太空溫度和真空條件的房間里呆了三個月後，並獲得了一份「健康清單」。
測試是在位於德克薩斯州休斯頓的約翰遜航天中心的熱真空測試設備A室進行的。這個房間建於1965年，作為NASA登月競賽的一部分，在那裡進行了測試，以確保阿波羅指揮和服務模塊具有太空價值。從7月中旬開始韋伯望遠鏡放入室和受到的溫度從20到40 K(-253到-233°C；423到387°F)。
美國國家航空航天局的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡位於美國宇航局位於休斯頓的約翰遜航天中心的A室，2017年7月完成低溫測試。圖片版權：NASA/Chris Gunn
當溫度和真空條件剛剛好時，NASA的一個工程師團隊開始測試JWST的18個主鏡片段的排列，以確保它們能作為一個單一的6.5米望遠鏡。正如美國航空航天局戈達德太空飛行中心的詹姆斯·韋伯望遠鏡項目經理比爾·奧克斯所指出的：這次最新的測試表明，該望遠鏡確實具有太空價值。
他說：現在已經證實，美國宇航局及其合作夥伴擁有出色的望遠鏡和科學儀器，正做發射階段的準備。工程師團隊還通過模擬一顆遙遠恆星的光來測試JWST的制導和光學系統。望遠鏡不僅能夠探測光，而且它的光學系統能夠處理它。該望遠鏡還能追蹤模擬恆星的運動，這表明JWST將能夠在太空中獲得和保存研究目標。
在JWST明年能夠進入太空之前，還需要進行許多測試。這些將在諾斯羅普·格魯曼公司位於洛杉磯的總部進行，該公司將在1月底或2月初離開約翰遜航天中心後，將其送入太空。一旦在那裡，光學儀器將與宇宙飛船和太陽盾配合完成望遠鏡的建造。
美國國家航空航天局詹姆斯韋伯太空望遠鏡的太陽盾測試裝置首次展開。圖片版權：NASA
這些測試是必要的，因為一旦太空望遠鏡進入太空，美國國家航空航天局將面臨巨大的壓力。這是由於它將在地球-太陽L2拉格朗日點(比月球更遠的地方)運行至少5年。在這段距離內，任何服務任務都將難以置信地困難、耗時和昂貴。
然而一旦JWST通過了全部測試，並且NASA對它已經準備好進入太空，它將被運往位於法國蓋亞那庫魯的蓋亞那空間中心，它將在歐洲航天局(ESA) Ariane V助推器上發射。原定於2018年10月舉行，但預計將在2019年春季之前舉行。
當詹姆斯·韋伯太空望遠鏡在運行時，它將揭示我們宇宙中一些真正令人驚奇的東西。除了看起來比以往任何更遠的太空望遠鏡(和深化了),其他的研究目標包括附近的系外行星研究以前所未有的細節，環繞恆星的殘骸磁碟，在星系中心的超大質量黑洞，甚至太陽系中尋找生命通過檢查木星的衛星。
出於這個原因，美國國家航空航天局(NASA)將發射推遲以確保一切正常運轉是可以諒解的。當然，全世界都希望它能儘快啟動是可以原諒的！有一些神秘的東西正等著被揭示，還有一些驚人的科學發現需要被追蹤。
想想韋伯的觀測和敏感能力是哈勃的多少多少，你的小心心是否會激動不已呢？韋伯太空望遠鏡也將如哈勃一樣開啟一個新時代！
知識：科學無國界，博科園-科學科普
參考：ArsTechnica, NASA
作者：Matt Williams
內容：「博科園」判定符合今主流科學
來自：Universe Today
編譯：中子星
審校：博科園
解答：本文知識疑問可於評論區留言
傳播：博科園
拓展閱讀：
1、詹姆斯·韋伯望遠鏡將研究神秘的棕矮星
2、新太空望遠鏡：40倍於哈勃望遠鏡能力開啟天文學的未來
3、詹姆斯·韋伯太空望遠鏡最新照：如同盛放金色向日葵
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