最無奈的武裝直升機:用了70億美金,21年時間,最後項目被取消!
1988年6月,美國陸軍發出LHX的招標,與波音、西科斯基公司組成的第一競爭小組和貝爾、麥道公司組成的超級小組簽訂了23個月的論證與驗證合同。1990年初,美國陸軍把LHX代碼中表示試驗性的字母X去掉成為LH,1991年4月,正式編號為RAH-66。其中R表示偵察,A表示攻擊,H表示直升機,並用北美印第安人的名字命名為「科曼奇」。
RAH-66預計於1995年8月首次飛行,2001年交付使用,它將成為美國陸軍的主力機種,執行武裝偵察、反坦克和空戰等任務。2002年5月美陸軍做出的評估是,RAH-66的裝備總數不會達到原計劃的1213架,應為約1200架。按這一評估,第一支實戰「科曼奇」部隊投入現役的時間將推遲9個月,同時研究發展經費增加了30億美元。預計完成1200架生產數量時候總費用會上升大約10億美元。
2002年7月,美陸軍宣布決定為「理想部隊」的最低一級作戰部隊裝備「科曼奇」。由於一個月前「十字軍戰士」新型自行榴彈炮項目慘遭取消,陸軍對RAH-66計劃加緊了工作,以免再次遭到裁減。陸軍計劃以「行動分隊」取代目前的營和旅作戰單位,作為最低一級的「理想部隊」。
2003年4月,美國陸軍推遲向國防部提交增購169架RAH-66的方案。陸軍目前認為至少需要採購819架,和國防部同意採購的650架有所差距,因此陸軍被迫推遲提交,以便深入研究。隨後,波音和西科斯基公司於4月25日在賓夕法尼亞州的里德利帕克建立了一個新的生產廠,工人們開始在這裡為第一架工程和製造發展型RAH-66製造後機身部分。
2003年10月,「科曼奇」項目小組力爭在年底前實現減重200磅(90千克)的目標,以使整機重量限制在9950磅(4517千克)之內。據波音項目經理Chuck Allen透露,減重200磅是由項目組專家、學術界、陸軍官員共同研究確定的目標值。在砸進80億美元、耗費21年的寶貴時間後,美國陸軍終於於2004年2月23日宣布,取消生產「科曼奇」的計劃。
?最初美國國防部估計RAH-66的單價是1200萬美元,計劃共裝備1200架。但美軍在花費了20年時間後,RAH-66還是無法全速生產,而且單機成本卻已經漲到了5900萬美元。耗資巨大並已影響其他直升機改進和採購計劃的實施是RAH-66下馬的另一個重要原因。※偷襲珍珠港之後,日軍在太平洋戰爭中取得最大勝利的一場海戰!
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