史上最猛的外交官，在別國借兵八千平定叛亂，險些滅掉整個古印度
武德年間，天竺大亂。即位的國王屍邏逸多練兵聚眾，象不解鞍，人不釋甲，擊敗四天竺，四天竺都臣屬於中天竺。貞觀十年，唐朝和尚玄奘到達中天竺。屍邏逸多召見玄奘，說：「你的國家有聖人出，作《秦王破陣樂》，你為我說一下他的為人。」玄奘講述了李世民神武、平定隋末禍亂，周邊四夷都臣服的事實。屍邏逸多說：「我應該向東面朝拜。」貞觀十五年，屍羅逸多自稱摩伽陀王，派使者到唐朝朝貢。唐太宗派人帶璽書去天竺慰問。屍邏逸多膜拜而接受詔書，派使者朝貢。唐太宗再派衛尉丞李義表出使天竺。
我們的主角王玄策出現了，這一次他奉命作為副使，跟隨朝散大夫李義表護送戒日王使節回國，這是他第一次出訪古印度。
王玄策早年事迹不詳，初任融州黃水縣令。貞觀十七年（643年）三月，王玄策奉命作為副使，跟隨朝散大夫、衛尉寺丞、上護軍李義表護送婆羅門國使節回國。同年十二月，到達摩伽陀國。
貞觀二十一年（647年），時任右率府長史的王玄策受唐太宗之命，前往印度訪問與唐朝有友好關係的印度瑪卡達國的國王西拉迪提亞。王玄策好不容易來到印度後，卻發現西拉迪提亞王已死，王位被印度大臣阿爾裘那所篡奪。同時，不光是瑪卡達國，當時全印度幾乎均陷入戰亂之中。王玄策等大唐使者一行人還受到阿爾裘那派兵襲擊，身陷牢獄之中。幸好後來王玄策安然脫困，逃離瑪卡達。
王玄策沒有就這樣逃回大唐，而是策馬自印度大陸北上，渡過甘地斯河和辛都斯坦平原，以喜馬拉雅山脈為目標，一路來到尼泊爾王國。在此他與尼泊爾的阿姆修瓦爾曼王談判，王玄策就以迎娶唐太宗養女文成公主而與唐朝具有友好關係的吐蕃（即今西藏）的王中之王的名義，向尼泊爾的阿姆修瓦爾曼王借兵。借用七千尼泊爾騎兵，再度帶兵回到瑪卡達國向篡奪者阿爾裘那挑戰。
在激戰之後，王玄策終於獲得勝利。於甘地斯河畔的決戰中，包含象部隊在內的阿爾裘那軍戰死三千，而被追落至水中溺斃的則有一萬之數，被俘虜者至少一萬一千人，大大地慘敗。據推斷，其總兵力至少有三萬，王玄策以少數之兵獲得大勝，而且還是在異國、並以異國之兵得勝，實屬不易。
王玄策在俘虜阿爾裘那、恢復瑪卡達國的和平之後，就率領尼泊爾軍回到其母國。當然，這時也救出其他留在牢獄中的部下，在俘虜提拉布陣提王阿爾裘那後，於648年將之獻予唐太宗，回到大唐。
王玄策最初出使印度，並不是以正使的身份，而是副使。第二次前往時則升為正使，被捲入提的王位篡奪事件，而率領尼泊爾的騎兵大為活躍。其後他還曾經再一次前往，他此次其實是去寺廟中參拜。是立下大功之後，揮揮雙手就回去的人。
由於在中國境內他並沒有做過什麼，因此也沒有什麼特別發揮。在從印度回來後，也只是辛苦就結束，算是有點可憐。這個人曾把包括自己所做過的事，以及印度的地理等做了詳細的記錄留傳，稱為《中天竺國行記》，可惜如今已經散落，幾乎沒有留存下來。
唐朝又派右率府長史王玄策出使天竺（印度），四天竺國王多派使者帶著財物來，準備與王玄策一起到唐朝朝貢。恰逢中天竺王屍羅逸多死，國中大亂，其大臣那伏帝阿羅那順篡位，於是發動所有軍隊以拒王玄策。跟隨王玄策的30騎兵與敵人交戰，失敗被擒獲，敵人趁機劫掠諸國貢獻的財物。王玄策到吐蕃，徵發精銳一千兩百人，加上泥婆羅的七千騎兵，跟隨王玄策。王玄策與副使蔣師仁率吐蕃、泥婆羅的軍隊進攻到中天竺的茶鎛和羅城，作戰三天，攻破茶鎛和羅城，斬首三千餘級，敵人被溺死的約1萬人。阿羅那順逃走，收攏散兵再次交戰，蔣師仁擒獲阿羅那順，俘斬敵人數以千計。餘眾跟隨國王的妻子在乾陀衛江抵抗，蔣師仁擊敗他們，俘獲其妃、王子，又俘虜男女一萬兩千人，各種牲畜三萬，五百八十座城邑投降。東天竺王尸鳩摩送牛馬三萬饋軍，還送來了弓、刀、寶纓絡。迦沒路國獻異物，並送上地圖，請求得到老子像。天竺震驚、害怕。貞觀二十二年，五月，王玄策把俘獲的阿羅那順及王妃、子等，俘虜的男女萬二千人、牛馬二萬餘送到長安獻俘。
王玄策帶回了天竺方土那邇娑婆寐，自稱壽命兩百歲，有長生之術。經過數月，那邇娑婆寐造出延年之葯。當時唐太宗病重，吃了其他的葯沒有效果，於是吃那邇娑婆寐造的延年之葯，但是沒有效果。後來唐太宗病重而死。那邇娑婆寐被放還回國。唐太宗葬於昭陵。
雖為曾經立下「世界史上空前絕後奇功」的唐代使節，王玄策三度出使天竺的經歷卻在史書上鮮有記載。究其原因，田中芳樹不無幽默地表示，中國古典名著《西遊記》中玄奘法師西天取經的奪目光彩淹沒了與之同時代的王玄策，而且他的官位比較低，在正史當中不可能單獨為他樹碑立傳。一個人出名是要靠宣傳的，在沒有任何宣傳的情況下，這位英雄最終為世人所遺忘。
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