中國第六艘兩萬噸登陸艦已下水,兩棲攻擊艦究竟何時開建
2018年1月20日,我國的第6艘071型船塢登陸艦順利實現了下水,標誌著又一艘兩萬噸級戰艦進入新的里程碑。由於前3艘均配備給南海艦隊,4號艦和5號艦都是配備東海艦隊, 因此6號艦肯定也是配屬到該部隊。鑒於南海艦隊和東海艦隊的071型船塢登陸艦都已實現滿編,且目前沒有跡象建造新的同級艦,難免會讓外界產生很多疑點。
關於071型登陸艦是否還會造後續船這個問題,很多都是猜測。有觀點認為還會建造2艘,比如《簡氏防務周刊》就曾經預測中國一共會建造8艘071型船塢登陸艦。但也有觀點認為,東海艦隊作為最需要大型船塢登陸艦的部隊已達到齊裝滿員,繼續建造的可能性不大。從需求上來講,一艘071型船塢登陸艦可投送營級規模的部隊,而一個艦隊的這種艦艇則只能投送兩個團級規模的部隊,因此數量仍然是偏少的。
在我國海軍之中,和071型船塢登陸艦並存的是大量的傳統登陸艦,包括32艘坦克登陸艦和31艘中型登陸艦。這些艦艇很多都只有直升機甲板,沒有機庫,而且防空火力非常弱,在現代海戰條件下,作用實際上同裝了艦炮的民用改裝貨輪沒有太大的區別。不過,這些傳統登陸艦可以用於運送二梯隊的人員。
而相比之下,071型船塢登陸艦的各方面能力都要強得多,武器配置有一門H/PJ-26型76毫米艦炮和4門H/PJ-13型30毫米近防炮,在必要的時候還可增加肩扛式防空導彈。航空能力方面,071型登陸艦可搭載4架直-8飛機,一架就能搭載排級規模的部隊。該型船塢登陸艦還配備有4艘氣墊登陸艇,可以在許多通用登陸艇無法前往區域將部隊投送上岸。由於具備多樣化的兩棲投送能力,因此071型登陸艦也被劃歸到綜合登陸艦的門類。
總體上而言,071型船塢登陸艦的定位同美國海軍的「惠特貝島」級很相似。同排水量2.5萬噸的071型船塢登陸艦相比,「惠特貝島」級的噸位要小很多,僅有1.6萬噸左右。不過,後者仍然能夠搭載4艘LCAC氣墊登陸艇。該級艦噸位更小的代價在於,只保留了直升機甲板,而沒有071型船塢登陸艦的機庫。
雖然071型船塢登陸艦比「惠特貝島」級更強,但後者僅僅是美國海上兩棲投送力量的冰山一角。除此之外,美國海軍還擁有8艘「黃蜂」級兩棲攻擊艦、1艘「美國」級兩棲攻擊艦和11艘「聖安東尼奧」級船塢運輸艦。在所有這些艦艇中,「惠特貝島」級船塢登陸艦的氣墊登陸艇投送能力最強,而「美國」號沒有塢艙,「黃蜂」級能搭載3艘氣墊登陸艇,「聖安東尼奧」級則只能帶2艘。
美國海軍通常是以遠征打擊大隊的形式使用這些兩棲艦艇,會配備1艘兩棲攻擊艦、1艘船塢登陸艦和1艘船塢運輸艦。我國海軍目前只有類似於「惠特貝島」級的071型船塢登陸艦,而另外兩種艦艇則仍然是空白。尤其是沒有兩棲攻擊艦,造成我國在兩棲部隊的航空投送和近距空中支援方面存在著很大的缺憾。
不僅如此,美國的現役兩棲攻擊艦噸位都在4萬噸左右,經過改裝之後具備搭載F-35戰鬥機的能力。在執行制海任務時,這些兩棲攻擊艦最多可搭載20架F-35B戰鬥機,能力不亞於許多國家的標準航母。而相比之下,我國要擁有這樣的能力,需要填補的空白還有很多很多。
我國海軍目前缺乏的兩棲支援裝備包括類似於F-35B的垂直起降飛機、MV-22傾轉旋翼機、專門提供給兩棲攻擊艦使用的武裝直升機;兩棲攻擊艦和船塢運輸艦等等。當然,我們沒有必要什麼都需向美國看齊,比如類似於F-35B的垂直起降飛機和MV-22傾轉旋翼機,但航空能力這塊短板是必須要填補的,這就涉及到兩棲攻擊艦及其搭載的直升機。
外銷版的兩棲攻擊艦模型已經問世很多年了,但國產自用型號卻遲遲不露面。如果071型船塢登陸艦的建造告一段落,國產兩棲攻擊艦會不會出現呢?也許,2018年將是最關鍵的一年。
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