英國人稱其為「不可思議的動物」，它們歷經億萬年，既未滅絕，也無多少進化

針鼴科，塔斯馬尼亞島的短吻針鼴身上毛較多，曾經被當作是獨立的種。長吻針鼴的體型幾乎比短吻針鼴大一倍，是最大的單孔目成員，喙長而彎，身上的刺短而稀疏，毛髮則比較多。長吻針鼴過去曾被分成3個不同的種，其中現在長吻針鼴均被歸入同一種，下設不同的亞種。

有2屬2種。又稱刺食蟻獸。背部和體側覆以硬刺，刺下有毛；腹面無刺而被毛，中央有一少毛區域，雌獸的育兒袋即在此處形成；靠近尾的基部有單一的泄殖腔孔。共2屬5種，分布於澳大利亞、塔斯馬尼亞和新幾內亞。

針鼴（短吻針鼴）產於澳大利亞、塔斯馬尼亞和新幾內亞，體較小，長約35～53厘米，體重約2.5～6千克；吻較短而微向上翹；刺較密而長；前肢5趾均具強大的扁爪。壽命很長，在動物園中短吻針鼴有的活50年以上，長吻針鼴有的活30年。

鴨嘴獸科(Ornithorhynchidae)是單孔目的一科。該科僅鴨嘴獸Orhithorhychus anatinus一種，是單孔目中人們最熟悉的代表，僅分布於澳洲大陸東南部和塔斯馬尼亞島，是澳洲的象徵性動物之一。

凡見過鴨嘴獸的人都說它長得實在太怪異了。當初英國移民進入澳大利亞發現鴨嘴獸時，驚呼其為「不可思議的動物」。鴨嘴獸長約40厘米，全身裹著柔軟褐色的濃密短毛，腦顱與針鼴相比，較小，大腦呈半球狀，光滑無回。

四肢很短，五趾具鉤爪，趾間有薄膜似的蹼，酷似鴨足,在行走或挖掘時，蹼反方向褶於掌部。吻部扁平，形似鴨嘴，嘴內有寬的角質牙齦，但沒有牙齒,尾大而扁平，占體長的1/4，在水裡游泳時起著舵的作用。

雄性鴨嘴獸後足有刺，內存毒汁，噴出可傷人，幾乎與蛇毒相近，人若受毒距刺傷，即引起劇痛，以至數月才能恢復。這是它的「護身符」。鴨嘴獸為水陸兩棲動物，平時喜穴居水畔，在水中時眼、耳、鼻均緊閉，僅憑知覺用扁軟的「鴨嘴」覓食貝類。其食量很大，每天所消耗食物與自身體重相等。

鴨嘴獸在學術上有重要意義，歷經億萬年，既未滅絕，也無多少進化，始終在「過渡階段」徘徊，真是奇特又奧妙，充滿了神秘感。這種全世界唯有澳大利亞獨產的動物，但因追求標本和珍貴毛皮，多年濫捕而使種群嚴重衰落，曾一度面臨絕滅的危險。由於其特殊性和稀少,已列為國際保護動物。澳大利亞政府己制定保護法規。

鴨嘴獸能潛泳，常把窩建造在沼澤或河流的岸邊，洞口開在水下。取食時潛入水底，用嘴探索泥里的貝類、蠕蟲及甲殼類小動物。鴨嘴獸分布在澳大利亞南部及塔斯馬尼亞島，是現存最原始的哺乳動物，是形成高等哺乳動物的進化環節，在動物進化上有很大的科學研究價值。

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