新的衛星將密切觀測地球的冰和水

新的衛星將觀測地球的冰和水。

科學家們必須密切關注地球冰凍圈的持續變化，包括冰層覆蓋的表面積，這兩者都受到氣候變化的影響，並對此作出貢獻。美國國家航空航天局(NASA)於去年12月在新奧爾良召開的美國地球物理聯盟(AGU)會議上報告稱，兩項先前的衛星觀測任務將在2018年獲得成功，並顯著升級。

NASA計劃在2018年9月發射ICESat-2(冰、雲和陸地高程衛星2)進入極地軌道。它的多波束微型脈衝激光每半秒發射5000次，在3公里的表面上測量3萬次。

它的前身ICESat於2003年發射，並一直運行到2010年初，但有一個目標:通過從南極和格陵蘭冰蓋融化來量化對海平面變化的貢獻。美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心的托爾斯滕·馬庫斯說，它發現大部分「行動」都在冰蓋邊緣的斜坡上。馬庫斯是新任務的項目科學家。

「我們需要做的比ICESat-1所能做的更好，」馬庫斯在AGU會議上說。ICESat-2還將對冰蓋變化的區域特徵進行量化，以幫助改善預測冰蓋模型。

ICESat-2還有一個新的目標——估算北極海冰的厚度，而北極海冰一直在減少。Markus說，30年的衛星數據已經對冰的減少表面積提供了很好的理解，但是我們對它的厚度並沒有足夠的了解。

2018年的第二個任務是在今年春天發布的GRACE-FO，將在6月發布第一個數據。GRACE-FO(重力恢復和氣候實驗後繼)是由美國宇航局噴氣推進實驗室(JPL)和德國地球科學研究中心(GFZ)聯合製作的一對衛星，由德國航空航天中心的Deutsches Zentrum fur Luft und Raumfahrt (DLR)參與。

沒有直接測量到地面，只有在衛星之間。一種微波測距儀將會不斷地評估他們距離僅有的幾納米大小的變化——一個大型病毒的大小——噴氣推進實驗室的Felix Landerer，他是AGU的副項目科學家。

「我們對這些任務感到非常興奮，」蘭德爾說。「我認為的好處同時也一起,這些會飛的這些的組合多個觀察,這些冰原上的多個角度,我們有,在我們的水循環,這將使我們能夠追蹤健康,地球的冰的狀態…和地球的水循環演變和相當戲劇性的變化在這些幾十年。」

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