神秘民族歷經百年攻取中原，被世界認可，至今還有人稱它為中國

塞北歷來被認為是「苦寒之地」，在這裡生活的游牧民族因為自然環境的限制，文明程度不高，且民風好勇鬥狠，所以中原漢人都很輕蔑的稱他們為「韃虜」。也正是這些所謂的「韃虜」自馳騁駿馬的那一刻起，就對中原富庶之地垂涎三尺，雙方的戰爭只不過差的是一個時機而已。他們就如同深藏草叢，伺機而動的猛虎，耐心地等待著「強盛不過三百年」的中原王朝一步步走向自取毀滅的深淵。

契丹，在戰火紛飛的唐朝末年，可謂是一個如雷貫耳的名字。正當中原王朝的軍閥們打得火熱，這支游牧民族的勢力已經開始觸及中原北方的咽喉之地——燕雲十六州。不得不說，與以往的游牧部落相比，契丹更具有戰略層面的眼光。他們的行政體制完善，還懂得因地制宜融合自己的文化，更重要的是，他們雖是步步蠶食，但對於中原富庶之地，志在必得！

早在唐高宗和武則天時期，唐朝就與契丹爆發過一場聲勢浩大的戰爭，公元696年，契丹李盡忠、孫萬榮反叛，李盡忠自稱「無上可汗」，唐朝方面調集二十多萬大軍費時幾年才最終戰勝對手，唐玄宗時期，為抵禦契丹和奚部落的入侵，唐朝將范陽、平盧、河東三鎮統一交由安祿山指揮，不過前期安祿山也確實建立了一些戰功，他於天寶十一年，主動出擊契丹部落，先敗後勝，擊破奚、契丹，俘獲奚王李日越，並俘虜大量部民。

總體來說，統一的唐王朝時期，契丹基本上沒討到什麼好處，然而自安史之亂後，唐王朝開始出現分裂，各地軍閥混戰連連，唐朝末期，契丹族最偉大的首領耶律阿保機橫空出世，統一契丹各部，矛頭開始重新指向中原王朝，947年，遼太宗率軍南下中原，攻佔汴京開封府（今河南開封）滅後晉，耶律德光於開封登基改汗稱帝，並改國號為遼，契丹人就向匍匐已久的猛虎，對中原王朝伸出蓄勢已久的利爪，然而後唐庄宗李存勖的出現使得契丹人迅速攻滅中原的美夢破裂。他們又如受傷的猛虎，回到草叢舔舐著傷口，繼續等待出擊的一刻。

不過也不能說這次進攻中原沒有任何收穫，意外之喜的兒皇帝石敬瑭，竟雙手奉上中原咽喉之地——燕雲十六州，這為以後契丹入主中原埋下契機，又是一個王朝建立，雄心勃勃的大宋太祖趙匡胤豈容卧榻之側他人酣睡，只是可嘆英雄遲暮，未及出師身先死，而繼承他遺志的宋太宗明顯不如他的武力值強大，不僅在和契丹的戰爭中全面失敗，還被徹底澆滅了收復北方失地的信心。

澶淵之盟後，宋遼兩國維繫了百年的和平，而出人意料的是，契丹一度成為世界看中國的窗口，並且世界都認為契丹才是「中國」。中世紀的時候，西方國家如俄語、希臘語和中古英語中將中國稱為「Cathay」，而契丹則是「Kitay」，兩者音譯相似。在中世紀從中亞直到西歐，「契丹」一直是對中國的一個通稱，認為契丹是古代中國的代名詞，可見契丹民族對世界的影響。

直到今天，在中亞及東歐國家還有以「契丹」作為對中國的稱為，這其中最著名的就要數俄羅斯了。

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