土星的衛星泰坦可能有類似地球的「海平面」

土星的衛星泰坦上已知的第二大海洋，充滿了液態碳氫化合物，包括甲烷和乙烷。

土星的衛星土衛六和地球比之前認為的更相似:新的研究表明，巨大的月球有一個全球海平面，就像我們自己的星球一樣。

早期的觀測表明，泰坦有一種密集的、類似地球的大氣，以及表面穩定的液體——儘管泰坦的海洋中含有甲烷和乙烷等碳氫化合物，而不是水。根據美國宇航局的一份聲明，來自康奈爾大學的兩項新研究揭示了地球和泰坦之間的另一個驚人的相似之處。

利用美國宇航局的卡西尼號宇宙飛船的數據，第一項研究提供了迄今為止最詳細的土衛六地形圖。在此基礎上，第二項研究表明，泰坦最大的碳氫化合物海洋和湖泊位於平均海拔高度，或者說是「海平面」，就像地球上的水體一樣。

具體地說，地形圖揭示了泰坦上的幾個新特徵，包括在赤道地區高達2,290英尺(700米)高和窪地的山脈，研究人員說，這可能是由古代、乾燥的海洋或由冰火山產生的物質流造成的。根據康奈爾大學的一份聲明，新地圖還表明，月球比之前認為的更加扁平化，而不是更圓，這意味著泰坦的地殼厚度比預期的要大。

利用這一新的地形信息，研究人員能夠確定泰坦最大的液體湖泊和海洋與泰坦的重力相對，就像地球的大西洋和太平洋一樣。

此外，第二項研究表明，泰坦上較小的湖泊出現在海拔幾百英尺的高度。研究人員說，這在地球上也很常見。例如，根據NASA的聲明，安第斯山脈的Titicaca湖海拔超過12000英尺(3650米)。

然而，土衛六和地球之間新發現的相似性並不止於此。這項新的研究表明，泰坦上的液體物質與星球表面下的水相連接，就像地球上的含水層系統。

美國宇航局官員在聲明中稱:「泰坦表面下的碳氫化合物似乎在流動，類似於地球上的地下多孔岩石或礫石的水流，因此附近的湖泊彼此相互交流，並共享一個共同的液位。」

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