西班牙為減少太空垃圾推出無發射推進系統

限制衛星使用壽命的主要因素之一是可以攜帶多少推進劑來執行軌道修正。現在，西班牙的科學家們已經提出了一種無發動機推進系統，同時也是發電機推進系統效率的兩倍。利用地球磁場與2公里長的鋁質繩索相互作用，該系統可以用來處理空間碎片並增強國際空間站(ISS)的軌道。

獲得兩項西班牙專利，在馬德里卡洛斯三世大學(UC3M)和馬德里理工大學開發的新推進系統基於洛倫茲阻力原理。也就是說，使用從衛星上下來的長傳導繫繩，在通過地球磁場時形成一個電位。簡而言之，這樣做的目的是讓衛星將航天器的軌道動量轉化為電力，使其在軌道衰變時失去高度。另一方面，如果將電力輸入繫繩，則會產生推力，導致衛星的高度增加。

這個想法不是一個新的。事實上，在過去的幾十年中，它的變種已經被測試，但是由於繫繩是複雜的，昂貴的，甚至在空間的真空中也很容易被污染，所以它的應用受到限制。新繫繩的不同之處在於，它由僅有幾厘米寬的鋁帶構成，即所謂的「低功」塗層，當暴露於陽光或熱量時，其具有增強的電子發射特性。這個設計非常簡單，，即從沒有任何有源電子發射器的衛星部署兩個輕量級鋁帶能夠為航天器提供動力和/或推進力。

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