關羽為什麼會被尊稱為「武聖」與孔子齊名呢，歷史上武將那麼多，為什麼偏偏美化他？

中國歷史上只有兩個聖人，孔子和關公。歷史上名將那麼多，為什麼只有關羽成聖？為什麼不是韓信、岳飛、秦瓊、等等，歷史人物那麼多，為什麼會去美化他，他有什麼特別的呢？

其實關羽在其死後數百年，並沒有獲得和其生平事迹不符的無限抬高。南北朝時期，儘管有些武將也曾以關羽為楷模、榜樣而自比，也只是限於認可關羽的「萬人敵」之勇。一直到唐宋兩朝，兩版官方版武廟名單，武聖為姜尚、亞聖為張良，諸葛亮則和韓信、孫武、白起等名將或軍事家同列，居於第二等的武廟十哲，也是漢末三國時期地位最高的軍事人物。

同時，根據唐朝范攄和宋初孫光憲的相關筆記，南北朝時期，關羽在他戰死的荊州民間，化身為一個怨靈「關三郎」。按照上古時期南方地區的傳說，不得善終的敗軍之將會化為怨靈，在人間做祟，危害世人，因此便要將這些敗將奉為神祇祭祀，安撫其怨靈，防止他作惡。如遠古的蚩尤，秦末的項羽，都是因此被奉為神靈，在民間長期崇拜的。

而關羽同樣也並非善終，相反身首異處，所以也被當做一個怨靈，荊州當地百姓一開始並非自發崇祀關羽的「忠義、勇烈」，而是懼怕他驅使毒蛇猛獸，並令人寒熱戰慄的力量，才將他奉為神祇。北宋時期道教興旺，為了和佛教爭奪影響力，便將一些在民間香火較盛的神靈也被吸納進神仙體系中，關羽這個本土大將當然不容放過。道士們在關羽家鄉解州裝神弄鬼，宣布他們召喚出關羽神靈，斬殺了為禍鹽池的惡蛟，保障了鹽業生產。

到了北宋末年，一生篤信道教，封贈過無數神靈的宋徽宗，就順勢給了關羽一個「崇寧真君」、「武安王」的封號，道教也因此將關羽列為神靈。可說從隋唐到明朝民間的關羽形象，被萬人燒香拜佛，而官方雖也曾建廟祭祀，但祭祀的是蜀漢前將軍壯繆侯關羽，絕不是什麼「帝君」或者「武聖」。對比岳飛，逝後數十年，宋寧宗時追封為鄂武穆王，理宗時改謚鄂忠武王，身後之榮比古人關羽有過之無不及。

萬曆三十三年（1605年），萬曆帝令司禮太監李恩，到北京正陽門上九疏珠冠一，真素王帶一，四幡龍袍一，黃牌一，加封關羽「三界伏魔大帝神威遠震天尊關聖帝君」，加封岳飛為「三界靖魔大帝忠孝妙法天尊岳聖帝君。」這也是關羽首次被朝廷封帝號，和岳飛同時建廟合祀。

到了清朝，情況又有不同。努爾哈赤為建州酋長時，與其子孫，人人便熟讀《三國演義》，把這本書當做他們的軍事啟蒙教材。受該書影響，把關羽當做他們的戰爭守護神來崇拜，專門向向明朝請求賜予關羽神像，並稱關羽為「關瑪法」（滿語，即關爺爺）。八旗兵每次出戰之前，必燒香拜佛祈禱關羽護佑。 隨著他們節節勝利，不斷侵吞大明疆土，更加認定這是關瑪法保佑的結果。

從順治帝入關起，加封關羽為「忠義神武關聖大帝」，之後10個皇帝中，先後有8個皇帝共13次封謚關羽，最後變成所謂的「忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖帝君」 。乾隆帝甚至連關羽的謚號都強行改了。從蜀漢追謚的「壯繆」變成了「神勇」，後改「忠義」。滿清官方的有意識引導，把關羽崇拜納入官方化日程， 把兄弟忠義和江湖道義，抬高得比民族大義更重，很明顯是其重要維穩舉措和政府行為。

其實哪怕單單從蜀漢政權內挑選，諸葛亮也是遠比關羽更合適得多的、可堪與孔子並列的武聖人選。畢竟從西晉起延續一千八百多年，諸葛亮一直被歷代賢臣志士竭力推崇，東晉就封武興王，早於關羽被封王千年。關羽竟能後來居上，成為武聖，確實是佛道兩教借地域性的關羽崇拜，在民間廣泛傳播的宗教因素，和明清易代後滿清官方的特別推崇和造神所致。

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