為什麼會有光壓？

光的能量量子，就是光子，代表著光的最小能量單元。

光子的靜止質量為零，所以光在真空中傳播速度最快，為光速，是慣性參考系中速度的最大值。

光子具有一定的能量和動量，所以光子的運動質量並不是零。只要光子具有一定的頻率，就意味著具有一定的能量，那麼就可以等效認為它具有多大運動質量。

光子和其他靜止質量不為零的粒子發生碰撞時，會發生相互作用，這個過程是滿足能量守恆和動量守恆的。要麼粒子吸收了整個光子，能量增加了一個光子的所有能量；要麼粒子吸收了部分光子能量，光子的頻率發生紅移（頻率變低，波長變長），「改頭換面」成為了另一個光子；要麼光子獲得了粒子的能量，光子的頻率發生了藍移（頻率變高，波長變短）。

如果是最後一種情況，那麼光子入射到粒子上後，會發生反射，光子的能量增加，粒子的能量就會減小。對於有質量的粒子而言，它的整體能量相對一個光子是非常巨大的。但是，如果有一大群甚至無數個光子都發生了類似的相互作用的話，那麼粒子的能量終將減小。就像用一群乒乓球去擊打一個運動著的鉛球，通過大量乒乓球吧鉛球的能量降低，鉛球始終是要慢下來的。利用這個原理，科學家發明了激光冷卻原子技術。我們知道原子無時不刻在做熱運動，倘若從四面八方（一般是六面）給原子打上激光，那麼光子就會讓原子慢慢「冷靜」下來。最終冷卻下來的原子溫度是極低的，大概在0.0000000001 K 量級，非常接近絕對零度。

類似地，如果一束光子不斷打到一個「船帆」上，那麼船帆就會吸收光子的能量，儘管一個光子能量很小，但是無數個光子不斷打過來，帆船能量就會不斷增加，直到足以改變它的運動狀態，這就是光壓。在宇宙中，我們可以通過類似原理，讓一個很小的太空帆船被光子不斷加速，這樣就不需要依賴於發動機，只要時間足夠久，是能夠探測非常遙遠的宇宙空間的。這其實就是霍金最近提出的突破攝星計劃，也許有一天，這個小帆船會遇到一個外星文明呢！

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