中國發現新種恐龍？居然長有彩虹色羽毛！

科學家在中國發現了一種新的恐龍化石，被稱之為「巨嵴彩虹龍」。這種恐龍長有羽毛，皮膚並不像其它恐龍一樣堅韌如皮革。這意味著我們對恐龍外觀的認識可能還很不足。巨嵴彩虹龍的發現說明至少有一種恐龍擁有色彩斑斕的羽毛，就像一些色彩如珠寶的現代鳥類。研究發現刊登在《自然·通訊》雜誌上。

巨嵴彩虹龍體型很小，與鴨子差不多。從化石來看，它們的喙長著骨嵴，頸部長有色彩絢爛的羽毛。這是迄今為止發現的恐龍彩色羽毛的最早證據。此項研究由一支國際科學家小組進行。論文中，他們描述了巨嵴彩虹龍。科學家認為彩虹色羽毛可能是為了吸引異性。德克薩斯大學傑克遜地球科學院的朱利亞·克拉克表示：「彩虹色與性選擇和發信號有關。這是我們在恐龍身上發現的最為早期的彩色羽毛證據。這種恐龍有一個可愛的英文名字——彩虹，但這個名字也帶有嚴肅的科學意義。」

巨嵴彩虹龍的羽毛顏色與蜂鳥類似。研究小組根據化石推斷出存在彩虹羽毛的可能性。巨嵴彩虹龍化石是2014年由一位農民發現的，含有近乎完整的骨骼。雖然羽毛早已腐爛，但它們仍在石頭上留下印記，與骨骼化石一同保留下來。研究論文合著者、中國科學院的徐星對《國家地理》雜誌表示：「羽毛印記保存完好，讓我感到非常吃驚，雖然在此之前我見過很多帶羽恐龍化石。」

雖然很難斷定巨嵴彩虹龍羽毛的顏色，但化石擁有非常豐富的細節，黑素體的形態也保留下來。黑素體是細胞內的胞器，負責色素沉著。在將這些黑素體與現存鳥類進行比較時，研究人員發現蜂鳥彩虹色羽毛中的黑素體與之最為接近。

巨嵴彩虹龍生活在1.61億年前的侏羅紀，集舊特徵與新特徵於一身。性選擇導致的喙骨嵴在早期鳥類身上就已出現，彩虹色羽毛是唯一的新特徵。巨嵴彩虹龍是最早出現不對稱羽毛的動物。在現代鳥類身上，不對稱羽毛出現在翅膀，用於控制飛行。但在巨嵴彩虹龍身上，它們只出現在尾巴，說明早期鳥類的飛行方式不同於現代鳥類。

雖然與其它恐龍的血緣關係最近，但巨嵴彩虹龍頭骨狹長、前肢較短，身體比例更接近現代鳥類，而不是恐龍。克拉克說：「這些特徵非常不同尋常。它們的某些特徵與迅猛龍類似，頭骨很長，翅膀上的羽毛濃密雜亂，還長著一個很大的扇尾。有的人會認為巨嵴彩虹龍長得很酷，有的人則會覺得有些詭異。」科學家還需對巨嵴彩虹龍進行進一步研究，以確定這種恐龍如何以及為何進化出如此與眾不同的特徵，而其它恐龍並沒有做出同樣的選擇。

科學家發現的新種恐龍，被稱之為「巨嵴彩虹龍」。

巨嵴彩虹龍化石，褐色為骨骼，黑色為羽毛。

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