朱諾號圓滿完成第八次木星科考，並任命項目新負責人

上圖為NASA的朱諾號（Juno）飛船在木星南極上方翱翔。

圖片來源：NASA/JPL-Caltech

2017年10月31日傳回的數據顯示NASA的朱諾號（Juno）飛船在10月24日成功完成其第八次科學飛掠木星神秘的雲層頂部。由於木星合日影響了飛掠前後幾天的通訊，因此消息延遲了幾日。

木星合日是指地球和木星之間的通信路徑十分靠近太陽的時期。在此期間，我們不會發送新的指令或者是從朱諾號接收信息，因為太陽放出的帶電粒子可能會對幾乎所有通訊造成干擾。然而傳輸中斷是暫時性的；工程師在木星合日開始之前發出指令並將數據存儲在感測器上，繼而在合日發生後傳回地球。

「所有在飛掠期間收集的科學信息都承載在朱諾號的內存中，直到昨日木星結束合日期，」來自加利福尼亞州帕薩迪納市的NASA噴氣推進實驗室的新任朱諾號項目負責人Ed Hirst說。「所有的科學儀器和飛船上的朱諾相機都在持續工作，並且新數據正源源不斷的被傳送回地球，傳輸到我們的科學團隊手中。」

自朱諾號初步設計階段，到2011年發射並且在2016年抵達木星，Hirst一直致力於朱諾號的研究工作。此前，他曾效力於NASA的伽利略號（Galileo）、星塵號（Stardust）和起源號(Genesis)任務。他出生於瓜地馬拉（Guatemala）的瓜地馬拉市，獲得了得克薩斯大學奧斯汀分校（UT-Austin）航空航天工程（Aerospace Engineering）學士學位，並且在1993年加入JPL。Hirst接替了最近被任命為JPL安全和任務成功（Safety and Mission Success）辦公室副主任的Rick Nybakken。

聖安東尼奧市西南研究所（Southwest Research Institute）的朱諾號項目負責人Scott Bolton說：「我們為Rick感到高興，並確信他將再創佳績，使NASA在空間探索上的領導者地位長盛不衰」，「同樣，我們為Ed晉陞為項目經理感到高興。多年來他一直是朱諾號的重要角色，而且我們知道他是一個實幹家。」

朱諾號新項目負責人Ed Hirst，任職於加州帕薩迪納市的NASA噴氣推進實驗室。

圖片來源: NASA/JPL-Caltech

朱諾號下次的近距離飛掠任務定於12月16日進行。（編者按：實際已於2017年10月24日執行第九次飛掠，12月17日執行第十次飛掠）

「沒有什麼比繞木星的軌道更令人興奮了，而且沒有任何團隊比朱諾號讓我更願意投身，」Hirst說。「我們的飛船狀態極佳，我們的團隊期待更多次飛掠太陽系最大的行星。」

朱諾號於2011年8月5日從佛羅里達州（Florida）卡納維拉爾角（Cape Canaveral）發射，並且在2016年7月4日抵達繞木星的軌道。在其探索任務期間，朱諾號低飛過行星的雲層頂部，近達約2100英里（3400公里）。在飛掠期間，朱諾號對木星模糊混沌的雲蓋下方進行探測，並且研究它的極光以便更了解行星的起源、結構、大氣和磁層。」

噴氣推進實驗室（JPL）負責為聖安東尼奧的西南研究院項目負責人Scott Bolton安排朱諾號任務。朱諾號任務是由阿拉巴馬州（Alabama）亨茨維爾（Huntsville）的NASA科學任務委員會(Science Mission Directorate)馬歇爾航天飛行中心（Marshall Space Flight Center）管理的新前沿項目（New Frontiers Program）的一部分。丹佛的洛克希德馬丁航天系統（Lockheed Martin Space Systems）建造了航天器。

JPL為NASA下屬機構，負責為其開發和管理無人空間探測任務，行政上屬於加州理工學院管理。

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