馬神被滿族人尊為大神
滿族諺語有，「不會騎馬不要去打獵，不會拉弓不要去打仗」。「武藝精不精，單看馬箭功」。「凡鄉會試，必須先試弓馬合格，然後許入場屋」。由此可見，馬對滿族的崛起是多麼重要。
滿族馴化和大量使用馬匹起於唐代的靺鞨（mò hé）時代，以前射獵局限於步射之中，後來才開始馴服野馬，用於射獵。滿族能馳騁於馬上射獵，真如虎添翼。據《大金國志》卷三十九記載，女真人善騎射，「耐饑渴，上下崖壁如飛，濟江河，不用舟楫，浮馬耐渡」。金代女真人養馬馴馬興起成風，到了滿族興起之時，已是駿馬遍野，人有騎乘了。據《建州聞見錄》記載，滿族六畜皆興，「惟馬最盛，將相之家，千百成群，卒胡之家，不下數卡匹」。
永樂年間，明朝和滿族各部落的馬市貿易很活躍，到了清代，對養馬更為重視，宮廷專門成立了御馬院，後改為阿敦衙門，康熙年間又改為上駟院，並專設醫官治療馬病。這些管馬的官役對養馬的技藝有獨到的地方，「罕有寂粟之喂，每以馳騁之事，俯身轉膝，惟意所適，暫有卸鞍之暇，則脫豹而放之，欄內不蔽風雪寒暑，放牧於野」。清太祖努爾哈赤就經常察看戰馬的膘情，馬壯者賜酒，馬弱者鞭責。皇太極把大量的馬匹作為賞賜，鼓勵將士殺敵。據說，在埋葬他的昭陵前，有二匹鐫刻得栩栩如生的石馬，就是依他生前兩匹坐騎——大白和小白設計的。
滿族勇猛的騎射，嫻熟的武藝。靠騎射創業，在長達多半個世紀的無數次征戰中，馬在戰爭中發揮了巨大作用。《滿族源流考》中有這樣的話，「以鐵騎賓士，衝突蹂躪，無不潰敗」。清朝以弓矢定天下，清代帝王，精騎善射，典籍史書，記載甚多，清初只知馬上打仗，人關後才有所改變。
滿族民歌「出征歌」中有：「拍拍馬，整整裝，高頭大馬把脖揚，咴咴叫，鈴鐺響，郎君上馬手持槍。」吉林滿族民歌中有：」騎大馬，上青台，蓋座房子做買賣……騎馬回家好自在，顛噠，顛噠就回來。」
滿族服飾中有馬蹄袖，即袖口上再接一個半圓形袖頭，約半尺，形似馬蹄，平日綰起，出獵作戰時則放下，覆蓋手背，冬季可禦寒。
馬褂，因為它套在衣服外面，便於騎馬，故名「馬褂」。清朝皇帝也喜穿馬褂，多用明黃色，黃馬褂還是清帝賜給勛臣的重要賜賞。馬褂有很多種，如對襟馬褂、大襟馬褂、琵琶襟馬褂、得勝褂等數種。還有馬甲等。
滿族的競技活動中有「賽馬」，在永陵有一處較大的專用賽馬場遺址。跑馬射柳是遼金時期遊戲活動，將柳枝瞄準處削去皮露出白色，由賽者騎馬射中為勝。
跳馬，賽者趁一匹快馬從身邊飛馳而過時，迅速抓鬃毛飛身騎於馬背上為勝。
在滿語地名中有帶馬的，如「馬場」，現舒蘭縣法特鄉西北十三華里，滿語發音「瑪岔」，馬場是滿語「瑪岔」音轉，漢音為小根菜。
馬宗嶺，滿語發音「馬折」，漢譯長披箭。
馬鹿溝，「溝」為漢語，稱榔頭溝。即小溝之意。
馬達砬子，馬達含義為「圓丘」。
馬夫卡倫，意為山坡哨所。
宮廷畫家郎世寧·《乾隆大閱圖軸》
滿洲人入關前，普遍信奉薩滿教，薩滿教中有馬神。但入關，繼續信奉的馬神則與中原的馬神形式合一了。
中原的馬神什麼樣？可能大家都知道「馬王爺，三隻眼」。馬年，也算是馬王爺的本命年，我們就來說說這三隻眼的馬王爺。
馬王爺即馬神，一般俗稱馬王爺，又稱「水草馬明王」，道教信仰中的「靈官馬元帥」，傳說長有三隻眼，又稱「三眼靈光」、「三眼靈曜」。
馬王爺為何有三隻眼？這與天庭的監察制度有些淵源。相傳，玉皇大帝曾經派星日馬、婁金狗、奎木狼、虛日鼠這4位天上的星君下凡，分東、西、南、北四路，監察人間。婁金狗、奎木狼、虛日鼠報的都是善人善事，說人間一派歌舞昇平，只有星日馬將查訪的好壞善惡如實稟報。玉皇大帝派太白金星複查，發現婁金狗、奎木狼、虛日鼠收受賄賂，隱瞞真相，只有星日馬所奏屬實。玉皇大帝對星日馬的「紀檢監察工作」頗為滿意，特別賞賜他一隻豎著長的眼睛。從此，天上人間，大家都知道馬王爺長有三隻眼，不是好惹的。
人人都知道馬王爺三隻眼的厲害，在古代社會，馬王爺是頗具影響力的神明。大家對我國古典小說《西遊記》都耳熟能詳，其實在明代有東、西、南、北「四遊記」，都是頗有名氣的小說，其中《南遊記》的作者是當時著名的暢銷書作家兼書商余象斗。《南遊記》的主人公不是孫悟空，而是孫悟空的結拜兄弟——馬王爺，即馬靈官。在《南遊記》中，鐵扇公主的老公不是我們熟知的牛魔王，而是馬靈官，想來或許是因為「牛頭馬面」，余象斗先生也就「張冠李戴」了吧。不過這也說明馬王爺在人間天上都具有很大的影響力，這才造成民間故事中「有意」的 「混淆」。
馬王爺在民間常被稱為「水草馬明王」，在道教中一般被尊稱為「靈官馬元帥」。藏傳佛教密宗中的神明常有多目的形象，馬王爺三隻眼的形象被部分學者認為是受到藏傳佛教密宗的影響。馬王爺不僅在佛、道教及民間信仰中具有一定的地位，甚至被認為與伊斯蘭教也有一定的關係。民國時期廣益書局出版的《新燕語》中說：「馬王在教，不享黑牲肉。」明清以來，民間祭祀馬王爺常常用一隻整羊，因此民間就有馬王爺是回族，不能用豬肉來祭祀的傳說。馬王爺是穆斯林的民間傳說，還與他的一個身份有關。有傳說馬王爺本是漢武帝時代的大臣金日磾， 金日磾本來是匈奴王子，作為人質入漢朝，後得到漢武帝的賞識，任用為馬監。金日磾擅長養馬，死後被尊為「馬神」。因為金日磾本是西域人，明清以來中國老百姓覺得西域人都是回族，故也就將「馬神」視為回族了。其實在我國隋唐時期，伊斯蘭教才在阿拉伯半島得到廣泛傳播，漢代的金日磾不可能是穆斯林。不過將馬王爺視為穆斯林，體現了馬王爺跨教別的廣泛影響力，也說明我國傳統信仰對多元文化的包容性。
將馬王爺說成是漢代善於養馬的匈奴王子金日磾，在一定程度上確實反映出歷史的真實信息。馬是人類重要的交通運輸、農業耕作乃至征戰的工具。早在3000多年前的商代，我國先民就已經馴化了馬匹，馬成為「六畜」之一。《詩經》中因性別、體態、毛色等差異，對馬的稱謂多達數十種，可見古人對馬的重視。國人對馬神的祭祀，源於祈禱對馬匹的安全飼養與使用。周制，「以四時祭馬祖、先牧、馬社、馬步諸神」。也就是說，古人按照四季來祭祀馬神，春天祭祀馬的祖先，即天上的天駟星；夏天祭祀首先牧馬的聖人；秋天祭祀馬社神，馬社神有兩種說法，一是馬廄神，一是首先駕馭馬匹的聖人；冬天祭祀掌管馬匹瘟疫災害的神明。在古代，馬匹的作用很大，甚至關乎軍國大事，因此一年四季祭祀馬神，主要是保佑馬匹繁衍旺盛，滿足國家和百姓所需。這種祭祀馬神的制度在我國封建王朝代代相傳。尤其在清代，滿族人重視馬神祭祀的情況更為突出。清政府規定，每年農曆六月二十三為馬神的聖誕，「凡營伍及武職，有馬差者，畜養車馬者，均於二十三日，以羊祭之」。滿族八旗以騎射為本，騎兵作戰、糧草運輸都離不開馬匹，故軍人尤其重視祭祀馬神，馬神甚至與關帝、觀音菩薩並列，成為入關後滿族人最常供奉的三大主神之一。史料中亦多有相關記載，如「今滿洲祭祀，有祭馬祖者，或刻木為馬，聯絡而懸於祭所，或設神像而祀」， 「滿洲人家所供神板，相傳所供之神為關帝、馬神、觀音大士三神」等。
供奉馬神，除了木刻馬像、繪製神板，最常見的還是雕塑神像。馬王爺神像多為紅臉，連鬢絡腮鬍須，身披鎧甲，長有三目，第三隻眼睛豎立在額頭正中，一副兇猛威武的將軍打扮。有的還長有四臂，手執刀、槍、劍、錘，好不威風。有些馬神廟裡供奉的神像，是商紂王的太子殷郊。按照《封神演義》第六十三回的記載，殷郊「面如藍靛，發似硃砂，上下獠牙，多生一目」。三隻眼的殷郊有兩員副將，也都是三隻眼，一名叫溫良，一名叫馬善，合稱「溫良馬善」。中國人飼養馬匹源於商代，「溫良馬善」的主人——商朝太子殷郊被奉為三隻眼的馬王爺，也符合民間信仰的邏輯。
古人祭祀馬神，原本是為了保佑人畜平安，不過隨著歷史的發展，馬神承載的神格功能越來越多。在明清時期，馬王爺還是許多涉及到馬匹行業的職業保護神，除了我們已經提到的軍隊騎兵祭祀馬神，由於過去縣衙公署、警察警隊也常飼養馬匹，故新中國成立前許多地方的警察也祭祀馬神。明清時期趕大車的「輪子行（車行）」更是以馬王爺為保護神，每年農曆六月二十三都集體祭祀「馬王聖祖」，甚至那一天的車馬費都比平日貴數倍，名曰「乞福錢」。磨面、磨豆腐、磨油等作坊，因為大量使用騾馬等畜力，也都祭祀「馬王爺」，北京民國時期的米面公所就濫觴於「馬王會」。
由於馬王爺在古代社會有著深厚的信仰根基，如今雖經過歲月的洗禮，許多祭祀馬神的廟宇都無跡可尋，但現在不少大城市的公交車站，仍然保留了「馬王廟」的地名。而在鄉間，我們還不時可以見到馬王廟的歷史遺存。
三隻眼的馬王爺，有時被認為是天上的二十八星宿之一，有時被認為是商代太子殷郊，有時還被認為是善於養馬的漢代匈奴王子金日磾，不僅被佛教、道教、民間信仰供奉，也被善於騎射的滿族人尊為大神。在幾千年的歷史長河中，馬王爺在我國成為跨宗教、跨民族、跨文化及各行各業百姓共同尊奉的神明。
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